СРОЧНО!
ТРЕБУЕТСЯ АССИСТЕНТ В ГОРОДСКУЮ БИБЛИОТЕКУ №3
ОБЯЗАННОСТИ: ЧИТАТЬ КНИГИ
ОКЛАД: 50 000
Карина хотела было пролистнуть эту глупую вакансию, которая показалась ей к тому же подозрительной, но, как назло, именно в этот момент пришло время сделать следующий глоток первого утреннего кофе, в связи с чем произошла небольшая заминка. А когда взгляд упал на экран ещё раз, то зацепился прямо за сумму оклада и на этот раз задержался на ней подольше.
"Библиотекарь, да ещё и ассистент - это же, наверное, нетрудно, - стала размышлять Карина, подняв глаза от телефона, - читать книги - это вообще отлично. К тому же пешком до работы будет от силы минут пятнадцать. А если это обман - что вероятно - то от того, что я схожу убедиться в этом, от меня не убудет."
Она набрала номер и договорилась с приятным женским голосом на другом конце провода о собеседовании в полдень.
Без пяти двенадцать Карина вошла в старинное тёмно-серое здание, где Городская библиотека номер три занимала пятый и шестой этажи. Пока она ждала лифт, в подъезд зашли, заливисто хохоча, две женщины лет под сорок: одна поменьше и потоньше, а другая повыше и более полная. На обеих были новогодние красные шапки с белыми опушками, в руках они несли кофе в пластиковых стаканчиках, и выглядели они абсолютно счастливыми. Увидев Карину, они сразу перестали обсуждать то, что их так насмешило, но продолжали улыбаться. Все втроем они поднялись в лифте на пятый этаж, и там женщины зашли в ту самую нужную Карине дверь, на которой было написано "Библиотека".
"Если это мои будущие коллеги, то я уже готова остаться, - подумала она, - по крайней мере это не те унылые лица, которые обычно работают в государственных учреждениях."
Зайдя следом за ними, она поздоровалась, и одна из женщин, та, что была покрупнее, обернулась к ней и ласково спросила:
- Вам какую книгу?
- Я по объявлению, - ответила Карина как можно приветливее, чувствуя, что очень хочет ей понравиться, - я звонила вам сегодня насчёт вакансии.
- А-а, хорошо! - женщина широко улыбнулась и сняла шапку, из-под которой на свободу сразу вырвались неряшливо уложенные тёмные волосы, - проходите к нам, мы сейчас всё расскажем, - она показала на узкую дверцу за стойкой, а сама пошла в другую, на ходу расстегивая пальто. Та, что была поменьше, кивнула в знак приветствия, и тоже ушла раздеваться.
Карина открыла дверцу и вошла в маленькое подсобное помещение, где нашла полного мужчину в форме охранника. Он сидел в кресле и, придерживая одной рукой на носу очки, читал какую-то книгу в мягкой, порванной по краям обложке. Увидев Карину, он будто бы испугался, потом захотел было встать, забыв про книгу, от чего она чуть не упала, но он успел ухватить её уже на уровне своих колен. Когда равновесие было восстановлено, он выпрямился, смущенно улыбнулся и негромко сказал:
- Здравствуйте!
- Петя, - крикнули ему из соседнего помещения, - это по объявлению, я сейчас подойду.
Карина кивнула, а охранник неуверенно сел назад в кресло. Тут же зашла та, что говорила. Это была приятной полноты женщина с мягкими чертами лица. На ней было теплое, немного помятое платье, пряди волос выбивались из прически и падали на лоб и плечи, и вообще весь её вид говорил о том, что над внешним видом она колдовала не очень долго. Но её глаза были такими ясными, а улыбка такой ласковой, что Карина испытала какое-то дочернее чувство давнего и нежного знакомства.
- Меня зовут Наталья Ильинична, - сказала женщина, изящным жестом приглашая Карину сесть на стул, - а насчёт вакансии у нас всё очень просто. Мы ищем человека, который будет брать книги из библиотеки и читать их.
- Что-что? - переспросила Карина, - вы ищете того, кто будет делать это за деньги?
- Да, каждый понедельник нужно брать книгу или несколько, и читать до следующего понедельника, потом сдавать их и брать новые. За пятьдесят тысяч в месяц. Испытательный срок месяц, как раз до Нового Года. Платим раз в две недели на карту. Оформление официальное. Отпуск двадцать восемь дней.
- Вы это серьёзно? И всё?
- И всё, - улыбнулась Наталья Ильинична, заговорщически взглянув на охранника. Тот чуть заметно кивнул ей.
- Просто брать книги и читать их дома?
- Да, дорогая. Это не так просто, как может показаться.
- Любые книги?
- Не совсем. Нужно брать те, которые реже пользуются спросом. То есть школьную программу мы не трогаем.
- А зачем это нужно вам? Для отчетности? - догадалась Карина.
- Да, - согласилась Наталья Ильинична.
- А зачем их тогда читать?
- А зачем вообще читать книги? - серьёзно спросила Наталья Ильинична после секундной паузы.
Карина удивилась такому вопросу и тоже помолчала несколько мгновений. А потом сказала:
- Хорошо, я согласна.
- Тогда иди к Софье Александровне, она тебя оформит, - Наталья Ильинична снова улыбаясь как Джоконда и указала ей рукой на выход из комнатки.
Карина вернулась в главное помещение, где за стойкой библиотекаря её уже ждала с договором и ещё какими-то бумагами миниатюрная, стройная и очень красивая Софья Александровна. В отличие от своей коллеги она, со всей очевидностью, долго выбирала и платье, которое должно было подчеркнуть фигуру, и украшения, подходящие к нему и к цвету лака на ногтях, и тщательно занималась волосами - они лежали у неё на груди длинной толстой косой, в которую была вплетена блестящая лента, завершающаяся жемчужной заколкой в самом низу. Карина заполняла договор и украдкой любовалась видом женщины, её кошачьими жестами и продуманностью образа. Она напоминала какую-то актрису из старинного кино. Когда все подписи были поставлены, Софья Александровна сказала бархатным голосом:
- Ну, выбирайте, - и показала на шкафы с книгами, которые в огромном количестве стояли в зале.
Карина подошла к первому же стеллажу и, чтобы долго не тянуть, выбрала то, что сразу бросилось в глаза - "Жизнь Клима Самгина" и "Республику ШКИД". Софья Александровна с понимающей улыбкой одобрила выбор, из-за чего Карине стало немного совестно за то, что она не читала эти книги раньше. Потом прекрасная библиотекарша оформила карточку и сказала:
- Ну, с Богом! И до понедельника.
- Спасибо. До свидания!
Карина хотела было попрощаться и с Натальей Ильиничной, но та хихикала о чем-то с охранником в подсобке, поэтому она решила не отвлекать их и вышла из библиотеки.
В лифте она ещё не очень понимала, что произошло, а на улице вдруг подумала, что согласилась на такую, с позволения сказать, "работу", довольно безрассудно. И хотя она не могла придумать ни одну мошенническую схему, в которой она бы тут пострадала сильнее, чем просто не получив оплату, от беспокойства она окончательно избавиться не смогла.
Впрочем, на улице мягко падал густой снег, сугробы искорками блестели на солнце, вокруг шли по своим делам люди, и стало как-то ясно, что мир очень добр, и ничего плохого произойти не может. Абсурдность и необоснованность этой мысли Карине казалась ребячеством, но думать так было сладко.
Всю неделю она каждый день без труда читала книги, потому что искренне увлеклась ими, и закончила последнюю страницу как раз утром следующего понедельника. Она была уверена, что прочитала бы и быстрее, если бы срок был короче.
После обеда, когда она появилась в Библиотеке, Наталья Ильинична и Софья Александровна играли в карты. Они вздрогнули, когда хлопнула дверь, но увидев, кто пришёл, расслабились и радостно её поприветствовали. Наталья Ильинична пошла за стойку, чтобы принять у Карины книги:
- Ну как дела, моя хорошая? - спросила она по-матерински, - успела дочитать?
- Да, всё успела, и мне всё понравилось.
- Очень славно! Выбирай, что будешь читать дальше.
На этот раз Карина обошла почти все шкафы, тщательно выбирая книги для своей следующей недели. За это время Наталья Ильинична успела обыграть Софью Александровну, вскочила и побежала что-то рассказывать охраннику, который всё так же сидел в подсобке.
Софья Александровна - сегодня у неё была высокая прическа, которую поддерживали заколки с блестящими камешками, красиво распределенные по темным волосам - пошла за стойку, где Карина показала ей книги "Два капитана" и "Чингисхан". Та оформила карточку, и они довольно сухо попрощались. Карина немного расстроилась, что опять не смогла попрощаться с обеими новыми "коллегами", и вышла.
Она спускалась по лестнице, думая о том, что с такой работой - если за неё действительно будут платить - можно найти ещё одну работу, и получать в два раза больше денег. Можно пойти секретаршей в офис, сидеть и читать, и иногда приносить начальнику кофе. Или консьержем. Сидеть и читать, и даже кофе никому носить не надо. Она так замечталась, что сама не заметила, как замедлилась, из-за чего её толкнул кто-то, кто почти бегом спускался по лестнице, и она не упала только потому, что уцепилась одной рукой за перила. "Извините", - крикнули ей со среднеазиатским акцентом, и мимо гурьбой пронеслись несколько парней.
"Понаехали, - ворчливо подумала Карина, а потом, возвращаясь к своим мыслям, - вот они, наверное, курьерами работают. Нет, курьер - это тяжелая работа. И не почитаешь на ней. Только если в метро."
На этой неделе книги оказались еще более интересными, а в следующий понедельник она уже в восемь утра получила сообщение о зачислении на карту двадцати пяти тысяч рублей. Прочитала четыре книги и получила столько денег? Ей не верилось. Она тут же зашла в любимый интернет-магазин и на пять тысяч заказала вещей, отложенных в корзину, чтобы убедиться в реальности этих денег. Или, может быть, торопилась, опасаясь, что незаслуженное богатство отнимут.
Когда она тем вечером вышла из подъезда библиотеки, а в её сумке лежали "А зори здесь тихие" и "Московская сага", она решила дополнительно отметить первую зарплату походом в кафе. Прямо напротив выхода располагалась большая и давно манящая кофейня, куда Карина и направилась. Она взяла латте с корицей и кусочек морковного торта, села в уголок и начала смаковать свою добычу. Играла какая-то новогодняя музыка, было тепло, а за окном в свете фонаря было хорошо видно, как падает снег. Посетителей было немного, ещё в самом разгаре был рабочий день, хотя уже было по-зимнему темно. Когда Карина доела торт, на пороге кофейни показалась группа совсем юных девушек. Они с робким хихиканьем потоптались возле прилавка, а потом стали по очереди заказывать пирожные.
"Эх, студенческие годы", - с завистью подумала Карина. Она вспомнила, как мало в те времена у неё было денег, но как много счастья и надежд. Теперь жить было спокойнее, и это было как плюсом, так и минусом. Хотелось новогоднего чуда, как и раньше, но опыт говорил о том, что его как не случалось до сих пор, так никогда и не произойдёт. Сейчас кроме чтения в её жизни не происходило больше ничего, и ничего не предвиделось. Хватит с неё и того чуда, что она нашла такую приятную работу.
Домой Карина шла медленно, заглядывая в окна других кофеен и ресторанов, где люди сидели компаниями и парами. Кто-то уже обменивался новогодними подарками - видимо, знали, что в ближайшее время уже не встретятся, - кто-то всем своим смущённым видом показывал, что прямо сейчас идёт первое свидание. Карине нравилось фантазировать про жизни людей, которых она видела в первый и последний раз. Всю неделю она сидела дома, поэтому понедельники стали для неё теперь любимым днём, практически праздником, днём выхода в свет.
На следующей неделе Карина выбрала "Робинзона Крузо" и "Собор Парижской богоматери". Выходя из подъезда, она поскользнулась на обледенелом крыльце и уронила сумку, которая на беду была открыта. Книги, карточки, салфетки и ключи вывалились прямо на снег. Пока она их собирала, увидела краем глаза, что после неё из двери вышла девушка, а сразу следом настолько уродливый горбун, что Карина вздрогнула всем телом. Глядя им в удаляющиеся спины, она поразилась совпадению - только что взяла книгу про Квазимодо и сразу увидела такого же человека в собственном городе. Едва она отбросила эту мысль, как следом вышел пожилой мужчина и с ним темнокожий парень с длинными волосами, падавшими из-под вязаной шапки на его блестящий пуховик.
"Сначала Квазимодо, теперь Пятница, - подумала Карина, - я схожу с ума? И это моё новогоднее чудо?"
Она не верила в то, что ситуация имела хоть какой-то смысл кроме совпадения, но решила всё-таки проверить. В следующий понедельник она ровно в восемь утра получила очередную зарплату, но даже не стала ничего покупать, а еле дождавшись десяти утра, побежала со всех ног в библиотеку. Там она прямо с порога бросила принесенные книги на стол, нашла на полке и схватила "Человека который смеется", чтобы если теория окажется верной, сомнений не оставалось.
- Нравится Гюго? - спросила Наталья Ильинична.
- Да, очень! - как можно горячее ответила Карина.
Выйдя из подъезда, она забежала в кафе напротив и, даже не взяв кофе, стала следить за дверью. Буквально через минуту она распахнулась, и оттуда вышла компания, в том числе парень с разрезанным ртом, который он прикрывал рукой в варежке. Карина чуть не подпрыгнула. Она бросилась назад через улицу в подъезд, потом вверх по лестнице, распахнула дверь и подскочила к стойке. Софья Александровна, заполнявшая формуляры, удивленно подняла глаза.
- Я видела, - начала Карина, ещё не понимая, как сформулировать фразу, - из дома выходят те, о ком я беру книги.
Софья Александровна замерла, но тут из подсобки появилась голова Натальи Ильиничны:
- Что ты? Что случилось? - она выглядела как всегда спокойной.
- Когда я взяла "Чингисхана", по лестнице спустились какие-то монголы. "А зори здесь тихие" - девушки. Ладно. Этого добра в городе много. Потом был "Собор Парижской богоматери" - и я видела горбуна, "Робинзон Крузо" - и вышел типичный Пятница. Хотя и это тоже могло быть совпадением. Но когда я взяла "Человека, который смеется", и от вас вышел Гуинплен, я не могу больше списывать это на случайность. Или я схожу с ума?
Наталья Ильинична, наконец, вышла полностью, широко улыбаясь и кивая. Она подошла к Карине, протянула ей руку и сказала, делая легкий реверанс:
- Безухова Наталья, в девичестве Ростова. А это моя Соня, - она указала на Софью Александровну, - а вот это Пьер.
Охранник робко вышел из подсобки и поклонился. Карина молчала и ни о чем даже думала, разве что прикидывала, что, возможно, уже стоит бежать.
- Ты права, - продолжила Наталья, - ты догадалась даже быстрее, чем Полиночка Сергеевна, твоя предшественница, - она только недавно вышла на пенсию, проработав у нас тридцать лет. Сонечка, сделаешь нам чаю?
Сонечка кивнула и удалилась, а Наташа жестом показала на дверь, которая располагалась в другой части библиотеки. Они прошли прямо туда и поднялись по чугунной винтовой лестнице на этаж выше. Там Карина увидела ещё одно помещение, представлявшее собой полный контраст с нижним. В отличие от пятого этажа, полного советской мебели без всяких изысков, шестой был каким-то средневеково-готическим, с потолком, который казался намного более высоким, чем здание вообще позволяло, если смотреть снаружи. Вдоль стен стояли бесконечные старинные стеллажи с книгами, которые уходили также и вверх, куда вели деревянные резные лестницы. На столах посреди зала лежали гигантские древнего и сказочного вида фолианты. Вдали, куда хватало зрения, зал продолжался, не имея конца, и там ходили какие-то люди в одеждах самых разных стран и эпох, но лиц было не разобрать.
Наталья провела Карину через зал по диагонали и вышла на балкон. Карина последовала за ней, но вместо того, чтобы почувствовать кожей холодный зимний воздух и увидеть белый снег, она вдруг оказалась на зеленом лугу, возле рощ и кустарников, а лицо и руки почувствовали теплый ветерок. Неподалеку стояло несколько хижин, а вдали виднелись башни какого-то каменного замка. Наталья посмеялась над Кариной, чье выражение лица, наверное, действительно было забавным.
- Добро пожаловать в наш мир, - сказала она.
В эту секунду из ближайших кустов выпрыгнул огромный лев, и ещё до того, как Карина успела бы заорать или убежать, Наталья сказала ему:
- Аслан, осторожнее, не пугай её, она ещё не всё знает.
- Хорошо, - резко остановившись, степенно ответил Наталье лев и сам обратился к Карине, - добро пожаловать к нам, - его голос был низким и очень уверенным в себе.
Наталья продолжила:
- Вы, люди, регулярно посещаете наши миры, когда читаете книги. И мы, то есть те, о ком вы читаете, тоже посещаем ваш мир. Через эту библиотеку. Но некоторые книги люди берут чаще, а какие-то намного реже. Вот мы, из "Войны и мира", можем выходить хоть каждый день. Коля с Машей так любят путешествовать, что уже давно к нам не заходили. А мы с Пьером и Соней нагулялись и вызвались работать в библиотеке, когда она открылась - ещё в шестьдесят четвертом. После того, как предыдущая закрылась во время войны. А вот герои джойсовского "Улисса", например, годами сидят взаперти. Кстати, возьми, пожалуйста "Улисса" в следующий понедельник.
Карина осторожно кивнула.
- Вот Тарас Бульба с сыновьями тоже, считай, могут не возвращаться, их постоянно кто-то читает. Они даже в добровольцы записались, в армию. У Сонечки с Родионом сеть трактиров на Сенной. Дубровский с Машей купили дачу под Москвой, пополам с Онегиными. Да, Татьяна рассталась с мужем и ушла к Жене. Гриша Печорин в Сирии воевал, сейчас на Донбассе. Понимаешь? У них тут уже жизнь. А другие просятся хотя бы погулять, хоть кофе выпить в человеческом мире, но их никому не надо. Сейчас сама ведь знаешь как - книги или покупные, или электронные, или вообще аудио. А дорога у нас в ваш мир только здесь - через Библиотеку номер три. Понимаешь?
Карина ещё раз кивнула, потом спросила:
- А зачем вам это? Просто из любопытства?
- Ну да. У нас же в мире ничего не меняется, и мы тоже не меняемся. У нас всё уже произошло, всё позади. А у вас идёт жизнь, в которой мы не можем поучаствовать, но можем хотя бы посмотреть.
- Надо же, мы так же думаем про вашу...
- Конечно, поэтому мы помогаем друг другу. Хочешь покажу кое-что?
- Наверное, - Карина всё ещё не была до конца уверена, что не спятила.
Наталья щёлкнула пальцами, и луг исчез, превратившись в тропический остров. Карина вздрогнула, но, убедившись, что за спиной остается балконная дверь, через которую можно в любой момент вернуться в библиотеку, немного успокоилась. Ещё щелчок - и они на огромном парусном корабле посреди океана.
- Этот мир подарил нам Жюль Верн, - объяснила Наталья. Потом опять щелкнула, и они оказались в богатом доме, наверное, во дворце, - а сейчас мы в мире Анжелики. Нравится?
- Очень, - честно воскликнула Карина, осматривая хрустальные люстры и позолоту.
- Ты можешь приходить сюда, когда захочешь, но только в рабочие часы библиотеки. Иначе тебя может затянуть, ты не вернёшься, и у всех нас будут проблемы.
- Хорошо... А здесь не опасно?
- Если соблюдать расписание - нет. С тобой ничего не случится даже в самых жестоких мирах, потому что время в них остановилось. Даже те персонажи, которые были убиты, все равно продолжают жить в них. А ты можешь просто приходить на экскурсию.
- С ума сойти...
- Это точно. Полиночка Сергеевна очень любила мир "Властелина колец", ей там давали спокойную добрую лошадку, и она училась верховой езде.
- И так тоже можно?
- Всё можно! Только если ты никому про нас не расскажешь. Иначе когда ты в следующий раз придешь сюда, здесь не будет никакой библиотеки. Но я верю в тебя. Ты честно читала все книги, хотя знала, что мы не сможем проверить это. Поэтому я думаю, что ты справишься и с сохранением нашей тайны.
Карина помолчала, задумавшись о чем-то, а потом спросила:
- Послушайте, а с фильмами это так же работать будет? Если люди будут смотреть фильмы, то персонажи смогут гулять?
- Полагаю, да, - отозвалась Софья Александровна, которая вышла из балконной двери, держа в руках поднос с чаем, поставила его на изящный столик красного дерева и присела на диванчик.
- Тогда предлагаю открыть у вас ещё и кинозал.
Женщины переглянулись и засмеялись.
- А ведь действительно, как мы раньше не подумали? - проговорила Наташа, опускаясь рядом с Соней на диван и приглашая Карину сесть напротив. - Есть столько редких фильмов, в которые можно вдохнуть жизнь. Вот что значит, давно не гуляли у вас как следует. Мир давно ушел вперед.
Карина надкусила пирожное, которое показалось ей самым вкусным на свете.
- А это из мира Анжелики? - спросила она, - лучшее пирожное в моей жизни.
- Это из магазина на углу, - расхохоталась Наташа, - но они вкуснее, чем у Анжелики. По ГОСТу сорокового года!
