В ноябре в Крыму часто случаются осенние шторма. Но тот, что разразился 2 ноября 1854 года, превзошел все мыслимые пределы. Он получил название “шторм века”. Гигантские волны обрушились на корабли англо-франко-турецкой эскадры, стоявшей у берегов Крыма. Десятки судов затонули вместе с экипажами, сотни моряков погибли. А в трюмах транспортов на дно ушли тонны боеприпасов и провианта для интервентов. Эта морская катастрофа нанесла огромный урон противнику России.
Накануне рокового дня погода стояла тихая и ясная. Ничто не предвещало беды. Но утром 2 ноября поднялся сильный ветер, который вскоре перерос в ураган. Огромные волны накатывали на корабли, вырывали якоря, швыряли суда друг на друга и об утесы.
Первым затонул транспорт “Прогресс” с грузом боеприпасов. Выжили лишь два матроса. Вслед за ним на дно пошел пароход “Резолют” вместе с командой. Американский клипер “Скиталец” разбился о скалы, ни один человек не спасся.
За несколько часов союзники лишились десятков кораблей, тысяч моряков и солдат. Тонули даже броненосцы, не выдерживая натиска стихии. Флагманский фрегат “Возмездие” едва не пошел ко дну – чтобы спастись, пришлось срубить все мачты и сбросить пушки.
Особенно сильно пострадали французские корабли под Евпаторией. 100-пушечный линкор “Генрих IV” затонул почти со всем экипажем. На дно ушел и турецкий линейный корабль “Пейри Мессерет” вместе с командой.
Выживший английский моряк писал: “Берег усеян обломками кораблей. В бухте тела плавали несколько дней. Часто видели оторванные конечности”.
Когда подсчитали убытки, оказалось, что союзники потеряли больше 30 боевых кораблей и транспортов, еще около 40 получили повреждения. Погибло свыше 1000 моряков. Многие линкоры лишились артиллерии.
Но самое страшное, что на дно ушли запасы для армии – порох, снаряды, ружья, продовольствие, теплая одежда. Лишившись всего этого, войска оказались в тяжелом положении. Их боеспособность упала, а из-за нехватки еды и теплых вещей вспыхнули эпидемии.
Таким образом, ноябрьский шторм 1854 года нанес огромный ущерб интервентам и по сути предопределил исход войны в пользу России. Как писал император Николай I: “Спасибо буре, она услужила нам хорошо”.