За окном раздался автомобильный гудок, и Светлана подскочила как ошпаренная, внезапно волнение подступило к сердечку, и румянец смущения заиграл на щеках.
- Не тушуйся, иди к суженому, - стараясь не показывать радости, что теплом согрела душу, молвил отец, - а я сумку к машине помогу донести.
- Угу, - только и смогла выдавить из себя Света. Быстро накинула пальто, повязала пуховый платок, что так подчёркивал её женственность, надела сапоги и вышла во двор. Следом вышел отец, неся сумку, и проводил её к машине.
- Здравствуйте, - с лёгким поклоном поздоровался молодой мужчина, выйдя из салона и учтиво поклонился.
- Здравствуй, - одобрительно ответил отец, которому понравилось вежливое поведение парня. – Вот, вручаю тебе дочку, только смотрите там мне, - пожилой мужчина пригрозил пальцем, - если что на пятаки порубаю.
- Не переживайте за это, - раздался из салона мелодичный женский голос и к ним вышла из машины дама в расцвете сил, - ваша дочка не останется наедине с Николаем. Я тоже буду гостить у него всю неделю, как и всё моё семейство. Кстати, меня Наталья зовут, я жена станичного участкового Фёдора Хилого, мы семьями дружим.
- Приятно познакомиться, сударыня, - вежливо поклонившись новой знакомой, молвил отец Светланы, - как вам известно, это моя дочка Светочка, а меня зовут Савелий, мужчина обернулся в сторону дома, где приоткрыв дверь, за происходящим у двора наблюдала его супруга, и махнул рукой. – Дорогая, иди к нам! – позвал он, и женщина не заставила себя ждать.
- Здравствуйте, - едва подойдя к калитке, поздоровалась она, и Колька отметил, что Светлана сильно похожа на свою мать, а это значит, что даже в столь почтенном возрасте она будет отлично выглядеть.
- Это моя супруга, Белина, - представил жену Савелий, после чего представил присутствующих жене. Так и познакомились все, после чего вещи дочери отправились в багажник, и машина покатила в соседнюю станицу.
- Ну, что скажешь, мать? Как тебе ухажер дочкин? – поинтересовался у жены Савелий, зная, что у Белины отлично работает интуиция. Его жена, просто перебросившись парой слов с незнакомым человеком, могла легко понять его сущность и сказать хороший он или плохой.
- Отличный. Нутром чую, если Светлана выйдет за него, будет жить лучше нашего. От парнишки исходит незримый тёплый свет. Подошла и просто окунулась в теплоту его ауры, - глядя в след удаляющемуся автомобилю, рассказывала женщина. – Люди редко встречаются.
- Согласен, нутро у парня правильное. Осталось теперь воздать молитвы высшим силам, чтобы характерами сошлись и свадьбу сыграли, - с надеждой в голосе сказал Савелий.
- Крестик у Николая на шее видел? Он такой огромный, что мешает куртку нормально застегнуть.
- Само собой видел, едва удержался, чтобы не попробовать ему ворот застегнуть или шарфом шею укутать. Глупый ребёнок ходит по такому холоду с открытой шеей, так же простуду подхватить можно в любой момент, - рассказал муж и тут же встрепенулся. – А что с этим крестиком? С ним что-то не так? Или тебя смутил его необычный размер?
- Просто необычный это крестик. Ой, какой необычный, - призналась жена. – Я видела картинку такого крестика на одной из страниц в твоей книге.
- А ты ничего не путаешь?
- Не путаю! С памятью у меня ещё проблем нет, не настолько стара, - взбеленилась Белина.
- Ну чего сразу кричать, я же просто спросил.
- Знаю я твоё «просто спросил», - с обиженным видом заявила супруга. – Лучше пошли, поищем эту картинку в книге. Так ты точно отстанешь от меня со своими простыми вопросами.
Супруги быстро добрались к своему семейному святилищу за домом и принялись перелистывать страницы священной книги, что лежала на алтаре. Заветную страничку, что должно переворачивать только с первыми лучами первого новогоднего дня, семейная пара не трогала, а вот уже перевёрнутые страницы подверглись очередному изучению. Искать пришлось не долго. Перевернули всего пару тройку страниц и наткнулись на картинку крестика.
- О, высшие силы! Вот так женишка вы нашей доченьке послали! – всплеснула от удивления руками Белина. – Это же настоящее благословение!
- Хозяин светового меча, что в спокойном состоянии приобретает облик большого креста и прикрепляется к шее владельца, - читал вслух отрывки из описания на странице Савелий, после чего взглянул на супругу. – Выходит Николай новоиспечённый воин света?
- Выходит что так, - кивнула в знак согласия Белина. – Знаешь, дорогой, перед лицом наступающей тёмной эпохи, получить в зятья воина света весьма не плохо.
- Да. Тут ты права. И раз ему приглянулась наша дочка, то точно станет нашим зятем. Парни с подобной судьбой всегда однолюбы. Всегда видят женщину только в одной представительницу прекрасного пола.
- Ой, какой же ты у меня всё-таки романтик, - счастливо улыбаясь, молвила Белина.
- Ещё бы, не будь я романтиком, ты бы на меня даже не взглянула, - игриво подмигивая жене, ответил Савелий и тут же заулыбался ещё шире. – Ну что, супруга, у нас теперь с тобой дел невпроворот. Как не крути, а свадьба не за горами.
- Как думаешь, когда сватов к нам отправят?
- Не зимой это точно, - задумчиво ответил мужчина. – Исходя из рассказов Светланы о парне, он дружит не только с участковым, но ещё и с ихним служителем. А это значит, что служитель будет рассчитывать благоприятный день для сватовства. И если мы сделаем то же самое, то будем готовы к приёму гостей.
- Согласна, - кивнула супруга, - тогда давай прямо сейчас рассчитаем этот день, всё равно пока заняться нечем.
- Пошли, сделаем это, а потом распланируем, что и как делать будем, чтобы в грязь лицом перед людьми не ударить. Как ни как единственную дочку замуж отдавать будем. Это не то, что сыновей женить.
- Да заставишь наших сыновей жениться! Взрослые увальни, а всё гуляют, ни как не остепенятся!
- Ну не ругай парней, милая. Придёт пора, и они встретят суженых.
- Ага. С наступлением тёмных времён суженые могут оказаться и не людьми вовсе. Вот что будешь делать, когда сын приведёт в дом невестку из числа нечисти?
- Смирюсь с судьбой и одарю благословением, - заявил Савелий и тут же получил хлопок по спине от жены и рассмеялся. – А что ещё нам останется, любовь она зла, как придёт пора, так полюбишь и козла.
Тем временем Николай припарковал автомобиль во дворе своего дома. Всю обратную дорогу женщины щебетали о том, о сём, на заднем сидении, а он крутил баранку, прибывая в благостном расположении духа.
- Добро пожаловать, хозяюшка! – радостно закричал Барыга, выбегая навстречу долгожданной гостье, едва та переступила порог дома.
Светлана опешила от такого приветствия. Просто замерла ошарашенно глядя на маленького человечка, что радушно приглашал её войти.
- Ой, хозяйка, прости меня! – поняв, что своим неожиданным появлением перепугал неподготовленную к встрече с нечистью, девушку.
- З-здравствуйте, спасибо за радушный прём, - пролепетала Света, вспоминая слова о том, что домовые существуют, как и прочие герои сказок и легенд.
- Знакомься, Свет, это мой домовой – Барыга, - представил нечисть Николай. – Пойдём, покажу твою комнату. Не против, если всю неделю придётся жить в одной комнате с Натальей и её детишками?
- Не против, - оставив сапоги у порога и повесив верхнюю одежду на вешалку, ответила девушка.
- Кстати, свет, посмотри, мы с Барыгой правильно твою куколку разместили в доме?
- Я лично самый плохой угол в доме для неё нашел, - гордо заявил домовой и получил одобрительный взгляд от девушки.
- Да, всё правильно, - осмотрев куколку и её расположение, молвила Света, после чего её разместили в комнате для гостей.
- Ладно, располагайся, чувствуй себя как дома, - ставя на пол сумку с вещами девушки, немного смущаясь, сказал Николай. – А мне пора делами заняться. Аис просто тираном стал перед наступлением новогоднего праздника.
- Тиран всё слышит! – раздался громкий голос со стороны кухни. – Светлана, привет, прости, не могу встретить, от плиты не отойти.
- Наш Аис, просто поборник традиций, - шепнула Наталья, весело улыбаясь. – Сам взялся традиционные угощения на новогодний стол делать, представляешь. Вот кому то замечательный муж попадётся.
Женщины весело переглянулись. Каждая понимала, что новогодние праздники для кого-то веселье сплошное, а для кого-то бесконечная готовка и горы грязной посуды.
- Ой, - раскладывая личные вещи, встрепенулась девушка. – Если Аис взял на себя все хлопоты по приготовлению традиционных кушаний, то чем же нам теперь заниматься?
- Ха-ха-ха, - рассмеялась от всей души Наталья. – Сказано – наш человек, нет, чтобы отдыхать в гостях, она работу себе ищет. Не переживай, милая, нам Аис оставил честь нарезки салатов и бутербродов. Народу за столом будет много, так что нужен целый вагон еды, питья и закусок.
Так и началась предпраздничная суматоха. Половина народа, прибывшего в дом, занималась готовкой: мариновали, каптили, засаливали, отваривали и резали с таким расчётом, чтобы в праздничной ночи всё приготовилось, и было готово к употреблению. Вторая же половина народа занималась украшением самого дома, двора. Устанавливались ритуальные предметы, вес которых порой был весьма не малым, кололись дрова, развешивались гирлянды.
И вся эта суета, частью которой стала Светлана, неожиданно показалась девушке такой родной, такой благостной, что на душе становилось тепло и легко.
- Хозяюшка, - подбежав к Светлане, обратился Барыга, - всё готово к началу празднества. Стол накрыт, гости собрались, пора и тебе красоту навести и к столу выйти. Хватит с тарелками носиться, пора хозяйские обязанности выполнять.
- Барыга, - осторожно обратилась к домовому девушка, устанавливая на полку последнюю вымытую тарелку, - почему ты меня всё время хозяйкой называешь? Мне от этого не по себе.
- Потому что тебе Светочка, на роду написано, стать хозяйкой в этом доме. Мы домовые это сразу узнаём, едва человек порог нашего дома переступает, - ответил Барыга. – Да ты и сама в последние дни это наверняка почувствовала, по крайней мере, мне так показалось. Ведь признайся, тебя за последние дни не раз посещало чувство покоя, уюта и безопасности? Вот видишь, я прав! – подметив промелькнувшее удивление в глазах собеседницы, воскликнул домовой. – Это ваша с Николаем судьба, стать супругами. Потому ты и чувствуешь уют и безопасность в его доме. Ведь этот дом станет твоим домом. Именно тут появятся на свет ваши детишки.
- Ну что, все готовы? – громко спросил Аис, выходя из своей комнаты с ворохом одежды в руках.
Он строго окинул собравшихся в зале, дабы проверить все ли на месте или придётся кого-то ждать. Убедился, что все тут и положил одежду на кресло.
- Давайте во избежание неприятностей, встретим новый год как положено с соблюдением всех традиций и ритуалов, - с важным видом заявил он. – Все вы знаете, что самая длинная ночь в году раскрывает врата между мирами и позволяет нечистой силе безнаказанно бродить по земле, ибо это её время. Посему, наши далёкие предки изобрели верный способ затеряться среди нечисти, дабы не попасть в беду. Для этого все добрые люди в новогодние праздники сами наряжаются нечистью и скрываются под этой личиной, как сама нечисть скрывается порой за личиной человеческой. Поэтому прошу вас, облачиться в костюмы, после чего мы все дружно отправимся в главное святилище и проведём положенный ритуал.
Делать нечего, всем пришлось одеть карнавальные наряды. Да и как было противиться, ведь каждый знал – раз служитель в доме, то подобной процедуры не избежать, придётся принять участие и в карнавале и в ритуале. И если подобное мероприятие было тягостным испытанием для взрослых, то для детишек это было в радость. Они весёлой гурьбой бегали по ночным улицам вокруг родителей, идущих к главному святилищу. Аис тоже радовался происходящему вокруг. Служитель даже не ожидал, что станичников не придётся уговаривать и приглашать принять участие в ритуале. Он настроился на долгие уговоры, а тут такой сюрприз. Стоило ему выйти с Колькиного двора, как сам фермер и его гости последовали за ним, а потом к их весёлому шествию стали присоединяться семьи из соседних дворов и в итоге к святилищу пришли практически все жители. Даже вампирское семейство пожаловало, не скрывая собственной личины.
- Светлана, познакомься, - держа возлюбленную под руку, сказал Колька, когда к нему подошло семейство в вампирских костюмах. – Это господа Рипмавы – вампиры. Настоящие, а не ряженные.
- В-вампиры? Серьёзно? – радуясь, что под маской лисы не видно её любопытства, спросила девушка.
- Да, - улыбнулась Раиса и прямо на глазах у всех, выпустила клыки, - мы вампиры, а вы кто? Николай, представь нам свою спутницу.
- Это Светлана, моя невеста, - тут же ответил парень, и девушка чуть не поперхнулась от удивления, что не ускользнуло от глаз матушки вампирского семейства.
- Колька, - вздохнув, заявила Раиса. – Ты хоть и воин света, но порой такой тупой бываешь. Разве ж можно такими словами без предупреждения бросаться. Бедная Светлана от шока чуть не упала. Её сердечко так ёкнуло, что у меня слюнки побежали. Будь осторожнее, а то ведь тут бродят те, кто не знает о вас, и могут позариться на столь лакомый кусочек как твоя невеста.
- Ты так серьёзно это сказала, - насторожился Николай, - за твоими словами что-то скрыто? Может, поделишься?
- Само собой, поделимся, раз уж я тубу служу, - то и дело, озираясь по сторонам, ответил Тим. – Сегодня с первым солнечным лучом не только новый год наступит, но и новая эпоха начнётся. Эпоха тьмы, как назвал её Аис. Посмотри сам, сегодня не просто врата меж мирами открылись, сегодня барьер между ними пал и оба мира слились воедино как было много эпох тому назад. История повторяется на новом витке эволюции. Взгляни на звёздное небо и сам всё поймёшь.
Николай и Светлана последовали совету вампира и подняли взор к звёздным небесам, что поражали своим великолепием. В эту морозную праздничную ночь, даже не смотря на мириады разноцветных огней, что украшали собой ночные улицы, звёзды сияли как никогда раньше. Они не просто сияли, они зажигались прямо на людских глазах и привычные всем созвездия изменялись. Одни приобретали дополнительные звёзды в своих рядах, другие медленно угасали, уступая своё место более ярким звёздам новых, неведомых созвездий.
- Вижу понял, - констатировал факт Тим. – Этой ночью, множество людей столкнутся с жестокой реальностью. К тому же с этой ночи нам не нужно скрываться. Мы имеем полное право быть теми кто есть без всякого стеснения.
- И что? Собрался жажду утолить? – моментально отреагировал Николай. – Может время и изменилось, но не изменился тот факт, что люди будут защищать свою жизнь как прежде, так и сейчас. Да многим будет нелегко, но многие не станут смиряться с разгулом нечисти и примутся ставить её на месте. В итоге всё вернётся на круги своя. Вас опять загонят за барьер, если не истребят под корень.
- Скорее всего так и будет, - согласился Тим. – Как не крути, а всё идёт по кругу, только вот до нового витка ещё целая эпоха и наше время только началось.
- Это факт, спору нет, - кивнул Колька, и собеседники поддались всеобщему веселью.
Аис же тем временем служил службу, отправляя молитвы высшим силам, воздавая им подношения и дары. Света же повсюду ходила под руку с Николаем и чувствовала себя счастливее всех на света. Как не крути, но она оказалась в центре собственной мечты. В самой гуще сказочных событий, которые оказались вовсе не сказочными.
- Создательница, - обратилась к ней берегиня, та самая, что появилась из сделанной ею куколки. – Будьте осторожнее, ваш суженый привлекает к себе внимание каждой нечистой силы, что появляется в окрестностях. Эта нечисть с удовольствием постарается навредить ему и самый лёгкий способ это сделать – навредить тебе. Будь осторожнее.
- Не переживай сестрёнка, - внезапно раздался невесть откуда незнакомый мелодичный голос и из воздуха, прямо перед Светланой, материализовалась полупрозрачная девушка в весьма странных доспехах, - о безопасности своей хозяйки я позабочусь.
- Твоей хозяйки? – удивилась Света.
- Да. Вы моя хозяйка и моя создательница, а я ваша берегиня, что вы носите всегда с собой. Теперь я могу обретать физическую форму и приходить к вам на помощь в любой момент.
- Раз так, тогда я спокойна, - улыбнулась берегиня Николая и обе хранительницы принялись болтать о том, о сём, только света из практически не слушала. Девушка во все глаза глядела на то, как юная вампирша пытается уговорить дух клинка отказаться от мести, но у неё ничего не выходит.
Петька явно не собирался прощать ей свою смерть, а потому будет вечно её мучить.
- Свет ты как? – отвлёк от наблюдений её Николай.
- Всё просто замечательно, только непривычно, призналась она возлюбленному. – Чувствую себя одновременно и счастливой и испуганной. С одной стороны радуюсь тому, что все кто обзывал меня сумасшедшей – оказались не правы и вокруг меня бродят доказательства моей правоты. А с другой стороны, мне волнительно и страшно смотреть в будущее полное оживших чудовищ. Раньше я о них только в книжках читала, а теперь они рядом, девушка невольно содрогнулась, поддавшись волне нахлынувшего страха.
Тёплые губы прикоснулись к её губам так быстро, так неожиданно, что она даже не успела сообразить, что происходит, как было уже поздно. Николай целовал её и страх растворялся в нежности его поцелуя, уступая место страсти.
- Давай встречаться, - заглядывая в глаза возлюбленной, предложил Колька.- Ты мне нравишься до умопомрачения. Даже смотреть не могу уже на тебя спокойно, так и хочется сгрести в охапку и спрятать ото всех. Что скажешь? Станешь моей девушкой? Или я тебе не по сердцу?
Девичьи губы прильнули к его губам, и это стало самым лучшим ответом. Без лишних слов, два сердца поняли, что будут вместе до конца своих дней.
- Нет, ну вы только посмотрите на них, - заметив целующуюся парочку, возмущённо сказал Тим. – Я им полночи пытался объяснить то, что наступают опасные времена, а они даже ухом не повели.
- И правильно сделали, - умиляясь, возразила Раиса, - если бы мы с тобой не думали в опасные времена о любви, разве смогли бы пережить их? Вот и они правильно всё делают.
- Мда.., - протянул бывалый вампир, - ты как всегда права, любимая. Только тот, кто обретёт истинную силу, сможет выжить, а эта сила в любви прячется.
Так, шумно и весело прошла самая длинная ночь в году, а с первыми лучами солнца в соседней деревушке Савелий торжественно перевернул очередной лист в священной книге. Перевернул и замер, шокировано глядя на то, что открылось.
- Что там, что? – поняв, что книга открыла что-то из ряда вон выходящее, поспешила спросить Белина и, не дождавшись ответа, сама подошла к алтарю.
Женщина, заглянув в открывшийся разворот и обомлела. Там, была изображена её дочь рядом с Николаем, только в весьма странных одеждах, вокруг них располагались изображения беснующейся нечисти.
- Что? Что это значит? – не на шутку встревожилась мать, глядя на изображение своей дочери, что было создано на зоре времён.
- Это означает, что твоё нутро как всегда всё правильно почуяло. Судьба нашей Светочки стать женой Николая, верной супругой воина света. Им обоим предначертано сыграть важную роль в новом мироустройстве. Тут сказано, что они станут примером для многих, потому эпоха тьмы хоть и будет ужасной, но не станет последней не для человеческой расы, не для нечистой. А ещё тут говорится о том, что те кто последуют их примеру – выживут, обретут гармонию, научатся жить в новой реальности и напишут новую историю. Посмотри, слова о новой истории касаются нас с тобой и наших сыновей. Видишь, - Савелий указал на совершенно чистую страницу рядом со страницей с изображением дочери. – Тут велено тому, кто открыл данный разворот, стать летописцем новых времён. Нашему роду велено вести летопись. Мы должны каждую последующую новогоднюю ночь записывать на чистых страницах все главные события за прошедший год, а после с наступлением утра, переворачивать лист.
- Выходит, высшие силы отдали нам наши судьбы? Выходит, мы сами теперь можем распоряжаться своей судьбой, имеем право принимать самостоятельные решения?
- Выходит что так, - задумчиво глядя на открытую книгу, молвил Савелий. – Как думаешь, стоит дочке с будущим зятем рассказать о предсказании?
- Нет, что ты! – тут же воскликнула Белина. – Не нужно! Нельзя! Только подумай, кокой груз ответственности сразу свалится на их плечи? Они же не смогут после такого нормально жить. Будут постоянно думать о правильности своих поступков. В итоге могут столько дел натворить.
- Согласен, порой неведение – благо, - высказал своё мнение супруг, гася ритуальные свечи, что стояли в особом подсвечнике подле алтаря. – Пусть ничего не ведают и живут своим умом, без груза ответственности на плечах. Так будет лучше, так сама жизнь поведёт их по правильному пути.
- Вот и я о том же, - помогая мужу убрать ритуальные предметы и закрыть святилище, рассуждала супруга. – Не стоит такими предсказаниями смущать души наших детей. Раз высшие силы отдали наши судьбы нам в руки, так и поступим по своему разумению. Не скажем и тогда, дети сами справятся со всеми проблемами, что выпадут на их долю, а мы лишь будем вести летопись.
На том и порешили. Закрыли святилище и отправились отсыпаться после бурной бессонной ночи. Как и вся страна, весело встретившая наступление нового года, супруги Тишковец сладко уснули, даже не подозревая, что такой шанс в будущем будет выпадать редко.
