Солнце, пальмы, песчаный пляж, тёплое море с коралловыми рыбками – именно такую картину перед глазами вызывает словосочетание «райские острова». Реклама кокосового шоколадного батончика, фильм про сёрфинг, или, быть может, личный опыт непередаваемого ощущения комфорта и отрешённости от мира, когда находишься на роскошном курорте посреди океана – всё это лишь укрепляет манящий образ тропических островов. Однако бары с коктейлями и шезлонги присутствуют далеко не на всех из них. Давайте посмотрим, как на самом деле обстоят дела на маленьких кусочках земли, запрятанных от глаз посреди водной стихии.
Для начала важно отметить, что существует 3 типа остовов: материковые, вулканические и коралловые. Первые тем или иным образом в прошлом были отделены от континента: либо откололись в результате тектонических процессов, либо были образованы в следствие затопления части материка из-за повышения уровня воды (т.е. сами острова – это по сути «верхушки затопленных гор»). Острова этого типа являются непосредственной частью материка и потому обычно очень мало отличаются от него как с геологической, так и с биологической точки зрения. Все крупнейшие острова планеты: Гренландия, Новая Гвинея, Мадагаскар, Новозеландский архипелаг – являются именно материковыми.
Вулканические же острова образованы извержениями вулканов, поднявшихся из глубины. Это абсолютно новый кусочек суши, и потому на момент своего появления он сродни новенькой шикарной квартире, но без какого-либо ремонта. Биоразнообразие и количество эндемиков на таких островах зависит от времени, которое прошло с момента его образования, а также от удалённости от суши (ну, или от центра Москвы). Но, если серьезно, почему время и расстояние так важно? Да потому, что почти любой живой организм, попади он случайно на этот островок, с радостью останется на такой плодородной почве. А чем больше времени прошло, и чем ближе остров к материку, тем быстрее новые жильцы обживут эту новостройку. Таким образом, если сойдутся несколько факторов, вулканические острова могут стать настоящим цветником с множеством уникальных растений и животных. Что и произошло, например, с Гавайскими или Галапагосскими островами.
Но не стоит забывать и про коралловые острова. Они во многом схожи с вулканическими: тоже часто возникают благодаря активности вулкана, но в основе своей имеют не изверженные вулканические породы, а непосредственно коралловые рифы. Простыми словами, это огромный нарост кораллов на вулкан, чаще всего, в форме кольца. Именно такие структуры называются атоллами, а внутри них расположены лагуны – области с малой глубиной, вода в которых отделена от океанской. Поскольку кораллы вообще очень привередливые и нежные животные, они способны активно расти только при определённых условиях глубины, солёности и температуры воды. Именно поэтому Вы не увидите рекламу туристической компании про «живописную лагуну, расположившуюся в завораживающих водах Северного Ледовитого океана». Атоллы сосредоточены в больших количествах именно в тёплых водах Индийского и Тихого океанов.
Коралловые острова и являются сегодняшними героями поста. Но чем они так сильно отличаются от тех же процветающих вулканических Гавайев? В обоих случаях кусочки земли новые и далеки от континентов. Климатический пояс у них тоже одинаковый. Но важно понимать, что, в отличие от плодородной земли, удобренной вулканическим пеплом, почвы атоллов, наоборот, очень и очень бедные. Они представляют из себя по большей части песок из измельчённых кораллов вперемешку с птичьим помётом (гуано). Кроме того, они пористые, а значит, почти не задерживают влагу. Это, в свою очередь, приводит к полному отсутствию рек и озёр на них. То есть единственная доступная пресная вода – падающий с небес дождь, моментально скрывающийся под ногами. Дождевая вода проходит через остров как вода через сито.
Таким образом, бедная почва не позволяет атоллам стать раем для растений, а отсутствие растений и пресной воды не позволяют атоллам стать раем для животных. В этом и есть секрет скудного биоразнообразия коралловых островов. Возьмём, к примеру, острова Гилберта – группу атоллов практически в центре Тихого океана. Лучшие условия для возникновения эндемичных видов, разве нет? Что ж, из 83 местных видов растений эндемиком не является ни один, а часть из них и вовсе была завезена аборигенами в начале нашей эры. Большой контраст с вулканическими Галапагосскими островами, расположенными намного ближе к побережью Южной Америки (то есть, по идее, переселенцев должно быть больше, а эндемиков меньше). Однако там количество эндемиков среди растений доходит до 30 процентов, а общее количество видов в три раза больше, чем на островах Гилберта.
Единственная фауна, не брезгующая коралловыми островами (их надводной частью) – это птицы. Пожалуй, они – одни из немногих, кого особо не волнует, коралловый перед ними остров или вулканический. Чайки, бакланы, олуши и множество других морских птиц гнездятся и устраивают громадные птичьи базары на отдельных островках атоллов. Количество и разнообразие другой фауны меркнет перед ними – настоящими хозяевами этих мест. И даже если Вам удастся углядеть там кого-то ещё, почти наверняка это будут завезённые людьми виды.
И вот на этих крохотных и бесплодных островках посреди громадного океана нашлось место людям. Давным-давно они на небольших каноэ приплыли на эти кусочки суши, крупнейший из которых по площади слегка больше Тюмени. Аборигены Океании привезли с собой на атоллы ростки хлебных деревьев, кокосовых пальм и ещё нескольких съедобных растений, сумевших кое-как выжить на высокощелочной почве и дожить до наших дней.
На данный момент в Океании насчитывается около 25 государств, некоторые из них целиком располагаются на коралловых островах. Например, полинезийское государство Тувалу на одноименном архипелаге. Площадь его суши составляет 26 квадратных километров (немного больше площади внутри московского Садового кольца). Высочайшая точка страны – 5 метров над уровнем моря. Тропические сезоны засухи сменяются тропическими проливными ливнями, земли на сельскохозяйственные нужды мало, на проживание – ещё меньше. Плохая транспортная доступность, проблемы с питьевой водой, с вывозом мусора, перенаселение (да, сюда приезжают наивные иностранцы), проблемы с энергетическим сектором, поднимающийся уровень мирового океана – и это далеко не все трудности, с которыми ежедневно сталкиваются жители не только этой, но и соседних стран. Увы, ни пальмы, ни солнце не делают из Тувалу «райских островов».
Но есть и исключения, которым повезло гораздо больше. Мальдивы – это тоже коралловые острова, однако вряд ли вы слышали о них что-то подобное. Огромное количество людей готовы отдать приличные деньги, лишь бы побывать на этом воплощении всех мечтаний о тропическом острове. И это не спроста. Ну, что можно сказать? Мальдивам крайне повезло с местом. Они находятся близко к континенту и известны материку очень давно. В Средние века ими интересовались арабские проповедники, в Колониальный период большое влияние оказали Голландия и Португалия, и, в конце концов, на пике своего расцвета в Индии под своё крыло их взяла Британская империя. Во время Второй мировой на Мальдивах даже разместили военную базу. Короче говоря, эти никому не нужные коралловые острова оказались очень нужными, по сути, из-за своего расположения. Хорошо, допустим, в следствие этого на острова что-то завозят и жить там как-то можно. Но как из песка и соли сделали шикарный курорт? В 60-е годы рассматривался вопрос о создании небольшого количества курортов на Мальдивах, однако ООН крайне не рекомендовала реализовывать эту идею. Но нашлись смельчаки, воплотившие свои задумки. Именно благодаря первым двум курортам в скором времени Мальдивы стали страшно популярны для туризма.
Но вопрос тот же: каким образом почти миллион туристов в год беспечно проводят отпуск на одних из самых бесполезных кусочков суши на планете? Такие условия поддерживаются трудом невероятного количества людей. Во-первых, почти всё население работает в сфере услуг. Во-вторых, огромное количество кораблей с пищей, вещами и всем подряд постоянно курсирует между Мальдивами и материком. В-третьих, весь мусор (даже листья) строго вывозятся с островов. В-четвёртых, на островах расположено большое количество сложной техники для фильтрации морской воды. Иными словами, Мальдивы – полностью и целиком искусственный курорт. Спасибо, что хоть рыбки местные.
Итак, остров острову рознь. Если где-то на Земле есть «райские» острова, то найдутся и «адские». Так что будьте внимательны: если Вы прибыли на островной курорт, а Вас встречают только птицы – дело пахнет жареным. Если Вы не чайка, конечно. В таком случае, приятного отдыха!
Автор: Муся Лавренкова