День был пасмурный, сырой, промозглый ветер еще больше усугублял мрачное настроение Елены. К тому же эта женщина, у доски объявлений, она внесла в сознание Елены сумятицу. Первым движением был протест против того, что ее можно предположить на месте тех, кто... Ужас! Но с дугой стороны, если даже женщина увидела ее привлекательность, есть надежда на внимание со стороны мужского пола, в чем, кстати, Елена не сомневалась. А между тем на улицах и в метро она не видела таких, которые сразу привлекали бы внимание окружающих. Вокруг были обыкновенные женщины, спешащие по своим делам, погруженные в свои мысли. Иногда можно было встретить яркую девушку или группу таких, оживленно и весело болтавших, не обращая внимания на прохожих.
Елена спустилась в метро, решив поехать в центр города и там посетить бюро по трудоустройству. Когда говоришь с человеком лично, все-таки результат может быть другим, чем если по телефону.
Она вышла на станции «Черная речка», решила пройти по набережной Невы. Дойдя до воды, она почувствовала, что здесь было еще холоднее. Елена остановилась у парапета, глядя на серые холодные волны.
- Девушка, вам не холодно?- услышала она.
Елена оглянулась. Три военно-морских офицера подходили к ней.
- Чем вы любуетесь отсюда? – спросил один из них.
Елена не могла сказать, что привлекло ее внимание.
- Или вы ждете кого-то из академии?
- Из какой академии? – с недоумением спросила Елена.
- Да вот из этой, - показал офицер на большое здание, стоящее почти на берегу, на верху его фасада было выложен крупными буквами: «Военно-морская академия».
Елена оглянулась. Действительно, не заметила.
- Любуюсь Невой, - сказала она, - и никого не жду.
- А вы приезжая, правда? – не унимались подошедшие.
- Почему вы так решили? – вопросом ответила Елена.
- Потому что это не Нева, - сказал самый активный.
Елена вопросительно посмотрела на него.
- Да-да, это Большая Невка. Те, кто живет здесь, это, конечно, знают. А у вас здесь кто учится – муж, жених или брат? – спросил капитан третьего ранга.
Елена отошла от парапета.
- А вы, конечно, все здесь живете?
- Нет, что вы! Я, например, с Тихоокеанского флота, вот они – капитан третьего ранга показал на своих спутников - с Северного. Мы учимся здесь.
Елена хотела было сказать, что она совсем недавно приехала с того самого Северного флота, но сдержалась. Заводить знакомство с флотскими офицерами ей не хотелось – она слышала, что здесь они живут на зарплату ниже той, что получали дома, а, следовательно, лишних денег для нее у них не будет. Да и где встречаться?
- Нет, у меня здесь никто не учится. Просто настроение такое, что захотелось посмотреть на воду...
- Это значит хорошее или плохое?
Елена пожала плечами.
- Извините, мне пора идти, - проговорила она, видя, что они не собираются оставить ее в покое.
- Очень жаль! Скажите хотя бы, как вас зовут!
- А зачем вам?
- Чтобы знать, о ком вздыхать сегодня будем.
- Елена, - просто ответила она.
- Я так и знал – Елена Прекрасная!- воскликнул тот самый, который говорил больше всех. – А я – Денис. Это Андрей и Сергей.
- Очень приятно, - ответила Елена и пошла от них.
Нужно ведь искать работу. Она вспомнила о визитке, которую. дал ей вчера доцент. Интересно, что он предложит ей? Лена нашла телефон-автомат, набрала номер из визитки. В трубке послышался голос вчерашнего знакомого:
- Я слушаю вас.
- Это Елена, если вы не забыли. Мы вчера познакомились.
- А, Елена Прекрасная! Как же, помню!
Елена скривилась: у них что, кроме как Елена Прекрасная, больше комплиментов нет?
- Вы просили позвонить вам, - напомнила Елена.
- Как же, как же! Я могу вам предложить, Леночка, небольшую должность у нас в университете. На кафедру физической культуры и спорта нужен секретарь, вернее, помощник заведующего кафедрой. Зарплата, конечно, небольшая, всего шестьдесят рублей, но зато, - он понизил голос, - можно получить прописку в общежитии. Нет-нет, жить вы сможете, где хотите, но прописку...
- Когда мне подойти и куда?
- Я понимаю, что вы не знаете города?
Он объяснил ей, где они могут встретиться. Елена внутренне ликовала: все складывается как нельзя лучше: главное – прописка! А там уже она найдет себе работу и получше этой.
Она помедлила и достала визитку, которую ей дала та странная женщина у доски объявлений. Подержав визитку в руке, Елена положила ее обратно.
Елена поспешила на встречу с как там его? Она посмотрела в визитку – с Георгием Яковлевичем. Конечно, шестьдесят рублей – не очень большая зарплата, на нее не очень-то разбежишься. Одни сапожки приличные стоят сто, а то и сто двадцать. Но нужно с чего-то начинать. Главное – прописка.
Когда они встретились, Елена уже выглядела уставшей. Конечно, расстояния Ленинграда, неласковая погода не располагали к тому, чтобы хорошо выглядеть. Георгий Яковлевич предупредительно подал ей руку, поцеловал ее руку, осторожно взял под локоток. Они прошли через два двора, вышли на улицу, где над парадным крыльцом виднелась вывеска: «Ленинградский ордена Ленина и ордена Трудового Красного Знамени государственный университет имени А. А. Жданова».
На кафедре их встретила женщина средних лет, в строгом костюме, в туфлях на низком каблуке, с собранными в пучок на затылке волосами. Елена подумала, что работать в таком учреждении и так выглядеть? Она покажет им, как нужно выглядеть женщине!
- Анна Федоровна! Вот, прошу любить и жаловать, эта прекрасная девушка будет работать у нас помощником завкафедрой. Проводите, пожалуйста ее в канцелярию.
Он обратился к Елене:
- Ну вот и все, Леночка. Идите, оформляйтесь! Я вас потом встречу здесь.
Через полчаса Елена вышла из отдела кадров с направлением в общежитие и на медосмотр. Сказать, что настроение ее оставалось радужным, нельзя. Она уже устала, а еще предстояло ехать в общежитие, получать комнату и все, что положено. Встретившись с Георгием Яковлевичем, она сказала, что уже устала. Доцент предложил ей пообедать в кафе неподалеку, а потом он проводит ее до общежития.
Елена рассчитывала, что оно располагается где-то рядом, но к общежитию пришлось ехать на автобусе почти полчаса. К тому же комната, которую ей предложили, не вызвала у нее положительных эмоций. Кровать, накрытая синим шерстяным одеялом, стол, тумбочка, стул и маленькая этажерка – такая обстановка вызвала у Елены приступ тоски. Это ради такого она приехала сюда?
- Ну вот, Леночка, у вас уже есть жилье в Ленинграде. Завтра сдадите паспорт на прописку, и можете приступать к работе. Да, кстати, можете попросить аванс, если испытываете нужду в средствах, - говорил Георгий Яковлевич таким тоном, будто поселил ее во дворце.
Елена молчала, пройдя к окну, посмотрела куда выходит оно. С третьего этажа был виден сквер, а дальше дорога, по которой ехали автобусы, троллейбусы.
- Мне нужно в гостиницу, забрать свои вещи, - сказала Елена. – Как вы думаете, сколько может стоить такси?
Георгий Яковлевич развел руками: он не знает, на работу добирается на общественном транспорте.
Елена уже подумала, не поспешила ли она с устройством на работу. Может, можно было бы еще поискать чего-то получше и поденежней. Хотя что это могло быть, Елена не могла предположить.