Дей выскочила на улицу и пошла вперед по дороге, совсем не думая о направлении и цели. Только бы уйти подальше, только бы убежать от того, что случилось совсем недавно. А случилось слишком много чего. Новое лицо в городе, путешествие через болото вслед за мертвым пауком, кости, которые сами собрались в огромного монстра, чтобы сразиться с паучьей матерью… И вот теперь еще разговоры про некромантию и про то, что она, похоже, и сама каким-то образом попала в эту братию. Или нет? Слишком сложно это все, потому и хотелось уйти как можно дальше, убежать, скрыться.
Но получится ли скрыться от себя самой, если и в самом деле у нее внутри есть какой-то таинственный дар?
А еще дядя…
Он что-то знал, но при этом не рассказывал ей! Теперь вся ее жизнь за последние годы обретала новый смысл, которого она раньше, похоже, и не замечала. Правда ли они оказались в этой богами забытой деревеньке только потому, что дядя решил заработать денег на безбедную жизнь? Он ведь совсем будто бы никуда и не стремился отсюда, давно речи об этом никакой не было. Так что же это он, обманул ее? Хотел увезти подальше? Знал, что за ней придут? Все эти вопросы можно и нужно было задать дяде, но пока что она была не готова. Она не знала, как быть со своей жизнью, нужно ли соглашаться на то, что говорил Бреннус…
С одной стороны, этот мир ее очень манил, несмотря на некоторые совсем не приятные его части. Наверняка таких в деле некроманта очень много, но ведь к такому наверняка со временем привыкаешь. Кроме того, она все еще чувствовала себя тут чужой, будто бы лишней, люди невольно от нее отворачивались. Может быть, в другом месте она встретит таких, как она сама? С другой де стороны стояла привычная жизнь. Пусть она не совсем счастливая, но рядом единственный ее родной человек, спокойствие, комнатка, в которой она может заниматься тем, что очень любит.
Чаша весов в ее голове клонилась то в одну, то в другую сторону. Уйти девушка успела достаточно далеко, забралась на пригорок, с которого открывался вид на всю деревню, и смотрела теперь на нее, гадая, то ли это место, где она может находиться всю свою жизнь. А что, если все оставшиеся годы она будет жалеть о том, что отказалась от путешествия? Такое тоже могло быть.
В конце концов Дей решила вернуться домой и поговорить с самим некромантом. Узнать побольше о том, чем он живет, что нужно будет делать ей самой, как его ученице. Может быть, с большим количеством знаний ей будет проще принять решение?
Так она и поступила, и уже скоро поднималась по старой шаткой лестнице на чердак. Дяди не было, а тишину нарушал только какой-то странный перестук откуда-то сверху.
- Я могу войти? - крикнула она, почувствовав себя глупо — разрешения подняться на собственный чердак она до этого дня никогда не спрашивала.
- Конечно. Исподнее на мне, если ты опасаешься увидеть то, чего не следует, - выкрикнул в ответ Бреннус.
Его поведение в доме разительно отличалось от того, что она увидела на болотах. Будто два разных человека. В сражении — серьезный и грозный некромант, который поднимает кости и собирает из них что-то грозное и разумное, а дома — совершенно обычный смешной мужчина, который шутит по поводу и без, часто невпопад, и совсем ничего не стесняется. Интересно, все некроманты такие? Или только ей с будущим учителем так повезло?
Как только Дей забралась наверх, она тут же поняла, что было источником тех самых странных звуков. Поняла — и обомлела.
Ее собственная поделка, деревянная фигурка, сейчас скакала по полу, резвясь, то есть была совершенно живой! Отчего-то это поразило девушку больше, чем оживший паук. Может быть от того, что она сама вырезала этого зверька? Помнила его еще тогда, когда он был деревяшкой?
- Как ты это сделал? - спросила она удивленно, и Бреннус отвлекся от своей работы — он что-то старательно писал в здоровенном фолианте.
- Ты о чем?
- О нем! - указала девушка рукой на деревянную фигурку, которая скакала теперь вокруг нее.
- О, это очень просто. Я тебя научу, иди сюда! Выбери, кого хотела бы оживить!
Девушка нерешительно обвела взглядом чердак. Она не особенно часто тут бывала, потому и в месте этом собрались не самые любимые ее поделки. Но в конце концов она остановилась на фигурке кролика — он казался совсем безобидным, потому казалось, что не напугает.
- Хорошо. Это очень просто, если у тебя есть предпосылки. Даже каких-то тайных умений не требуется, просто повторяй за мной.
Бреннус взял в руки другую фигурку и сел так, чтобы девушка могла хорошо видеть, что он делает. Руна была действительно совсем не сложной, и с ней Дей справилась без проблем. Уже через пару минут она смотрела на кролика, который, в свою очередь, смотрел на нее, смешно двигая носом из стороны в сторону. Потом зверьку, видимо, наскучило сидеть на одном месте, и он соскочил на пол к двум другим ожившим деревяшкам.
- Потрясающе! - сказала она, и Бреннус с удовольствием смотрел на счастье, которым горели ее глаза.
- Нравится?
- Конечно! Мои фигурки многим казались пугающими, потому что люди видели в них что-то живое, а теперь они и в самом деле живые!
- Значит, некоторые люди тебя боялись?
Дей немного помолчала, а потом поняла, что этому человеку можно рассказать все на свете. И она рассказала. Про то, как не могла долгое время найти себе друзей, как многих пугают ее глаза, то, чем она занимается. Про то, что почти везде чувствует себя лишней или ненужной, не знает, как себя вести с людьми. Потому что не привыкла или потому что просто отличается — этого она и сама толком не понимала. Говорила она долго, и Бреннус не разу не перебил, а лицо его было заинтересованным, но в нем не было сочувствия, и именно это девушке нравилось больше всего. Она не хотела, чтобы ее жалели. Она хотела, чтобы ее кто-то понял и принял, как свою. Хотела стать своей хоть где-то.
- Что ж, если честно, я частенько получал за то, что делаю, тумаков. По крайней мере, мне пытались мне их отвесить очень много раз. Но по счастью, вместе с тем не меньшее количество раз меня и благодарили от всего сердца, а это что-то да значит.
В эту минуту Дей почувствовала, что для нее все решено. Она не знала почему, но именно эти слова она хотела услышать больше всего на свете. Она не хотела быть такой, как остальные люди, она хотела оставаться собой. И чтобы за то, что она делает, ей иногда говорили слова благодарности. Разве это так много?
- Я не знаю, как быть с дядей, - призналась она после непродолжительного молчания.
- О чем это ты?
- Мы ведь были вдвоем, только он и я. Больше никакой родни. А если я вдруг его покину, то что он будет делать?
- Хочешь, скажу тебе честно?
- Конечно, хочу.
- Он будет жить счастливо. Скорее всего, у него уже есть какая-то дама сердца — он ведь совсем еще не стар. Заведет семью, возможно, и детей.
- То есть сейчас я ему мешаю?
- Не то чтобы мешаешь, нет… Он тебя любит больше всего на свете и заботится из этой любви. Но ты не всегда будешь смыслом его жизни, не нужно брать на себя больше, чем можешь унести.
Дей кивнула. Она думала, что такие слова расстроят ее, но все случилось наоборот — она почувствовала себя свободной и счастливой, будто за спиной выросли крылья. И эти крылья готовы были унести ее в новый замечательный мир. Тот, о котором она порой мечтала по ночам, но о таких мечтах никогда и никому не рассказывала.
- Я уже говорил с ним. Он, конечно, очень расстроен, но все равно хочет для тебя лучшей жизни. Мне пришлось объяснить ему, что твой дар может погубить тебя саму.
- А это правда?
- Конечно. Любая большая сила требует большой ответственности в обращении с ней, и не терпит, когда ее игнорируют. Понимаешь?
- Думаю, да.
- Но выбор все еще за тобой. Несмотря на то, что ритуал меня привел именно сюда, я не смогу чему-то тебя научить помимо твоей воли. Это бесполезно и даже глупо, а я не готов растрачивать себя понапрасну.
Девушка помолчала. Она уже давно все решила для себя, но в то же время не могла решиться и сказать о своем решении вслух. Будто слова, сказанные вслух, имеют огромную силу. Она еще не знала, но так оно и было на самом деле — ее согласие, высказанное вслух, скрепит учителя и ученика и поведет их дальше вместе.
Но Бреннус этого, конечно, не говорил. Он не торопил девушку, потому что и сам находился в какой-то нерешительности. Чем-то она отличалась от предыдущих учеников некроманта, и это явно было не только то, что она девушка. И именно факт наличия этого самого отличия и давал надежду на то, что в этот раз все точно получится как надо.
- Я согласна, - сказала наконец Дей дрожащим голосом.
- Согласна стать моей ученицей, ученицей некроманта, и отправиться со мной в мои странствия?
- Верно, согласна. И даже очень этого хочу.
- Что ж, отрадно слышать.
Бреннус повеселел, и на его лицо вернулась та озорная улыбка, что девушка видела и раньше. Они договорились о том, что отправятся в путь завтра и на том разошлись.
Уснуть, конечно, не могли оба, и оба думали о тех изменениях, что готовит им жизнь.
