Вы стоите на краю и смотрите вперёд. Перед вашими глазами огромное пространство, уходящее куда-то за горизонт. Конца, которому не видно.
Гранд-Каньон - шокирующее своими масштабами творение природы, которое можно наблюдать даже из космоса. Его длина составляет 446 километров, а ширина в среднем составляет 16 км, в самом узком месте — 180 метров (Мраморный каньон), а в самом широком — почти 29 км.
Гранд-Каньон — не самый глубокий каньон в мире и даже не самый глубокий каньон в США, но его глубина в 1857 метров всё равно впечатляет. И самое интересное, он продолжает углубляться на толщину листа бумаги в год.
Пара занимательных фактов
- По данным Национального парка Гранд-Каньона и исследования туризма Северной Аризоны, половина посетителей Гранд-Каньона - люди в возрасте от 48,5 до 65 лет, что классифицирует Гранд-Каньон как парк для пожилых людей.
- Гранд-Каньон имеет один из самых высоких показателей смертности, каждый год входящий в тройку лидеров. В среднем там ежегодно погибает 12 человек, то есть один из 400 000 посетители. Самой распространённой причиной является падение со скалы и сердечная недостаточность.
- Название «Гранд-Каньон» было придумано одноруким ветераном гражданской войны Джоном Уэсли Пауэллом. В 1869 году он и девять его товарищей проплывали через каньон на своих лодках, а в 1971 когда Пауэлл писал отчёт о путешествии он впервые употребил термин «Гранд-Каньон» (Grand Canyon). Раньше его называли «Большой Каньон» (Big Canyon). А индейцы пайуте именовали каньон «Лежащей горой».
- В течение многих лет считалось, что Гранд-Каньон образовался примерно 6-7 миллионов лет назад. Но последние исследования показывают, что раскол и поднятие плато в его самой старой части могло произойти ещё 70 миллионов лет назад.
Четыре части Гранд-Каньона
Огромный Гранд-Каньон можно разделить на 4 части: Южный край, Северный край, Западный край и Восточный край.
- Северный край самый высокий, там намного холоднее, чем на Южном, и зимой выпадает много снега. Поэтому дорога, ведущая в северную часть закрыта с 15 октября по 15 мая.
- Западный край расположен на территории индейской резервации Хуалапай. Это ближайшая к Лас-Вегасу часть Гранд-Каньона, поэтому там очень много туристов. Там же находится знаменитый Skywalk — стеклянная платформа, выступающая над каньоном, вход на которую стоит денег (на фото выше).
- Восточный край — это в основном земля индейцев навахо. Географически Восточный край включает Мраморный каньон, Хорсшу-Бенд и часть озера Пауэлл, а также Каньон Антилопы. Но Восточный край — это прежде всего река Литтл-Колорадо, необыкновенная река, меняющая цвет от пастельно-голубого до красного в зависимости от погодных условий.
- Южный край — самая известная часть Гранд-Каньона, а также самая посещаемая.
Что нам известно?
Большой Каньон – объект, созданный самой природой. У учёных до сих пор нет единой теории о его происхождении. Однако одна из самых правдоподобных и почти всеми принимаемых гипотез состоит в том, что каньон образовался в следствии поднятия земной коры и движений тектонических плит. В результате образовалась огромная трещина, по которой текла бурная река Колорадо. На протяжении веков стремительные воды врезались в скалы и смывали их, углубляя русло реки. Температура, ветер и эрозия ей в этом помогали.
Гранд-Каньон — рай для сейсмологов, геологов и других исследователей. Почти 2 миллиарда лет истории Земли записаны в разрезе стен Гранд-Каньона. Внимательный глаз заметит геологические слои, различающиеся по структуре и цвету.
Что удивляет учёных, так это то, что каменные плиты лежат горизонтально. Они жёсткие и устойчивы к давлению, как будто никогда не сталкивались. Это феномен и одна из тайн Большого Каньона.
100-летний каньон
Когда геологическая история каньона подошла к концу, началась история человечества.
Сегодня в каньоне или рядом с ним живут по меньшей мере 12 индейских племён, но условия их жизнь кардинально отличаются от условий прошлого.
Например, в 1882 году правительство США ограничило хавасупаи небольшой резервацией на дне каньона. Вместо того, чтобы в зависимости от сезона выбирать более подходящую для жилья местность, хавасупаи были вынуждены вести трудную жизнь в каньоне круглый год.
⚠ Согласно археологическим находкам, обнаруженным на территории национального парка, люди использовали Гранд-каньон непрерывно на протяжении почти 12 000 лет. Здесь над Нанковипом, вдоль реки Колорадо в Мраморном каньоне, расположены зернохранилища возрастом около 1000 лет.
А затем появился национальный парк, привлекший внимание путешественников со всего мира.
С того момента экосистема реки также кардинально изменилась.