Александр готовился к экзамену по философии, когда в дверь его квартиры позвонили.
Он, чертыхнувшись, побрёл в прихожую, посмотрел в глазок, увидел за дверью сестру, а рядом с ней - незнакомую девушку.
- Привет, - недовольно поздоровался он, при этом косясь на её подругу, у которой сразу же заметил небольшой животик. - Ты чего пришла? Что-то с родителями?
- С мамой-папой все нормально, - ответила Светлана. - У нас к тебе важный разговор.
- У вас?
- Ага. Кстати, знакомься, это Лена. И она, между прочим, на четвёртом месяце беременности.
- Ну, Света... - тут же недовольно воскликнула подруга. – Ну, зачем ты сразу об этом? И вообще, мне не нравится, что ты придумала…
- Помолчи! – одёрнула её Светлана. – Тебе деваться некуда! – Затем она строго посмотрела на старшего брата. - Ты нас пригласишь в дом, или нет?
- Ну, заходите. - Александр сделал тоскливые глаза. - Только сразу предупреждаю, у меня много времени для вас нет. Послезавтра экзамен, я готовлюсь.
- И не надоело тебе учиться? – пренебрежительно хмыкнула сестра, взяла подругу за руку и как ребёнка повела её в глубь квартиры. - Представляешь, Ленка, человек в тридцать пять лет успел отслужить, жениться, развестись, найти классную работу, купить квартиру, а потом зачем-то взял, и поступил ещё на заочное отделение в институт. Да ещё на философский факультет. И теперь всем врёт, что ему нравится учиться. Сумасшедший.
- Так, Светка, во-первых я не вру! – парировал брат, семеня за ними. - А во-вторых, я тебя старше на семь лет! И если ты будешь надо мной насмехаться, я тебя выгоню. Быстро говори, что у тебя ко мне?
- Не у меня, а у нас, – поправила его сестра, вальяжно уселась на диван и усадила рядом Лену. - Сашка, скажи, ты смелый?
- В каком смысле? - растерялся Александр.
- Ты можешь совершить подвиг?
- Чего? - Брат нахмурился. - Какой ещё подвиг?
- Обычный, мужской. Ты же служил в армии и ничего не боишься. Так ведь? Ты можешь спасти женщину от неминуемой расправы?
- Какую женщину? - Александр вдруг обратил внимание, что подруга сестры после слов Светланы вдруг потупила взгляд, и лицо её стало бледнеть. И у него от этого на сердце появилась какая-то странная тревога. - Давай, не темни, Светка, говори прямо, чего ты от меня хочешь?
- Я хочу, чтобы ты спас Лену.
- Спас от чего?
- Сейчас я всё объясню. - Сестра опять крепко взяла подругу за руку, словно успокаивая её. - К Ленке завтра с Камчатки прилетает отец. Проездом прилетает, в нашем городе будет находиться всего три часа. Потом ему нужно лететь куда-то там дальше. Но он обязательно хочет повидаться с Леной.
- И что?
- А то, что он очень суровый человек. У них в семье всегда был настоящий домострой, поэтому Лена и сбежала с этой Камчатки.
- А может, твоя подруга сама мне всё объяснит? - перебил вдруг сестру Александр. – Ты слишком долго подбираешься к сути.
- Нет, она тебе не объяснит.
- Почему? Она плохо говорит по-русски?
- Она боится.
- Чего она боится?
- Она уверена в том, что ты не согласишься, и откажешься. А я знаю, что ты очень хороший человек...
- Так, Света, мне это тоже всё не нравится! – тревога на душе у Александра возрастала. - Раз твоя подруга боится, то и я - тем более - заранее отказываюсь.
- Нет, ты погоди отказываться! - упрямо воскликнула сестра. – Умоляю, дослушай сначала до конца. В общем, Лена живёт в нашем городе всего два года. Сначала она снимала квартиру одна, потом стала жить с неким молодым человеком. Потом она от него забеременела, и этот сожитель сразу куда-то растворился. Сбежал. Однажды ушёл из дома, и не вернулся. И вещи его тоже исчезли.
- Ты хочешь, чтобы я его нашёл? - опять перебил сестру брат. - К приезду ее папы?
- Нет! Не надо его находить. Ещё чего? Предатели нам не нужны. Так ведь, Лена? Но завтра вечером приезжает её папа.
- Ты это уже говорила. Мне нужно его встретить?
- Угу...
- Значит, ты хочешь, чтобы я поработал извозчиком? Но для этого есть такси, Светочка. Вы об этом с подругой не догадались?
- Ты меня не понял. - Сестра замотала отчаянно головой. - Тебе нужно встретить её папу в качестве мужа.
- Чего? - Александр замер и ошалело уставился на сестру. - В качестве кого, ты говоришь?
- Да, братец, я прошу тебя именно об этом. Побудь немного мужем. Ленкиным мужем. Ты ведь был женат, знаешь, как это делается. К тому же, у тебя уже есть обручальное кольцо. Оно ведь у тебя осталось?
- Свет, ты что сумасшедшая? - Александру вдруг захотелось хохотать. - Ты думаешь, о чем ты меня просишь?
- Действительно... - пробормотала подруга, которая все это время сидела на диване ни живая, ни мертвая. - Всё это, Света, похоже на какую-то глупую жалкую комедию. Всё, прекращай об этом говорить. Давай забудем про этот план.
- Как это прекратить говорить?! - закричала Светлана на подругу. - Но ведь он же тебя yбьeт! Ты сама мне говорила!
- Ну и пусть, - покорно согласилась Лена. - Значит, такая моя судьба.
- Погодите, кто кого yбьeт? - Александр начал сверлить взглядом подружку сестры. – Вы это серьёзно, что ли?
- Ну, конечно! - продолжала кричать Света. - Ты что, ещё ничего не понял? Если отец увидит Ленку с таким животом, он же сразу подумает, что она нагуляла ребёнка неизвестно от кого. Ленка, недавно по телефону наврала родителям, что вышла замуж, когда узнала, что беременная. Но если отец узнает всю правду, что она не расписанная, без мужа, в таком положении... Это для него страшнее, чем измена Родине! В их семье это карается очень строго. Ленка говорит, что её отец кулаком может лошадь с ног свалить. Такой вот человек.
- Да бросьте вы... - глупо заулыбался Александр. - В наше время так не бывает... Не может отец поднять руку на дочь. Он же отец. И, в конце концов, сейчас не средние века.
- Хорошо, - сжав зубы, произнесла сестра. - Не yбьeт, так покалечит. А ей в таком положении даже нервничать нельзя. Эх, Сашка, а я думала, что ты, у меня, человечный…
- Ну-ка, прекращай на меня давить! - воскликнул Александр. - И вообще, ты как это себе представляешь? Я что, должен три часа притворяться, что я её муж?
- А что такого? И, во-первых, не притворяться, а просто сыграть роль. Как артист. Типа, здравствуйте, папа, как я рад с вами познакомиться. У нас все хорошо, и скоро будет ещё лучше. И все такое. Привезёшь его домой...
- Куда, домой?! Сюда?!
- Нет, конечно. На Ленкину квартиру. Она его накормит, и ты отвезешь его обратно на самолёт. Попрощаешься, и всё.
- А потом? Когда он приедет ещё раз? Я что, опять должен буду его встречать?
- Во-первых, с Камчатки часто не наездишься. Это случится не раньше, чем через год. А во-вторых, к тому времени ребёнок-то уже родится! И тогда можно будет отцу сказать, что она с тобой развелась. Что вы не сошлись характерами.
- А её мама? Если она приедет?
- А мама уже всё знает. Ленка ей правду рассказала, и теперь мама тоже боится этой встречи. Так же, как и Лена. Теперь главное, чтобы отец завтра поверил в то, что у дочки есть муж. Понимаешь? Чтобы он не подумал, что дочь вырвалась из дома и сразу пошла на панель. Ну, она же не виновата, это этот тип её бросил. У них же всё было серьёзно, и вдруг… Выручи Лену, Саш… Очень надо… Это дело жизни и смерти.
- А если её отец попросит показать свидетельство о браке? - не сдавался Александр.
- Наврёшь чего-нибудь. Скажешь, что свидетельство попросили на твоей работе в отделе кадров. Скоро должны вернуть.
- Ну, я не знаю...
- Что ты не знаешь?
- Я не представляю, как это можно притворяться мужем женщины, которую вообще не знаешь...
- Так ведь мы поэтому и приехали к тебе сегодня. Чтобы у вас было время познакомиться, пообщаться, подготовиться к завтрашнему дню.
- Это же чистой воды авантюризм... - опять недовольно поморщился Александр, - Чёрт знает что...
- Хватит рассуждать! - воскликнула решительно сестра. - Собирайся, и поедем сейчас к Лене на квартиру.
- Зачем?
- Как зачем? Вы же привезёте отца туда. И ты должен чувствовать в Ленкиной квартире как у себя дома. Поехали, говорю!
- Ты чего тут раскомандовалась? - осадил брат сестру. - Я ещё не дал своего согласия!
- Так давай его скорей! Ленке нельзя нервничать! Понимаешь ты это?! Она же, вон, трясётся от страха.
- Уууу... - Александр даже зарычал от злости. Ему хотелось немедленно послать сестру с подругой куда подальше, но он видел перед собой глаза этой Лены, печальные и обреченные... - Значит, завтра?..
- Ага, - кивнула сестра. - Завтра.
- Всего на три часа?
- Ну, да, на три часа. Может быть даже и на меньше. Он очень занятый человек. А ты очень умный. Выкрутишься как-нибудь.
- Ну, ладно... – скрепя сердце, согласился Александр.
- Ура! - как малое дитё, закричала Светлана. - Всё, Ленка, ты спасена. Если за дело взялся мой брат, то я за тебя спокойна!