Льюис Хэмилтон явно был в унынии после того, как второй уик-энд в Абу-Даби квалифицировался 11-м подряд, назвав свои недавние субботние трудности редкими.
Субботняя квалификация в Абу-Даби стала первым случаем, когда Хэмилтон потерпел поражение подряд во втором сегменте с 2014 года, таковы были его навыки в квалификации в промежуточный период. Но с момента введения правил граунд-эффекта в Формуле-1 в начале 2022 года семикратный чемпион боролся с проблемной машиной «Mercedes».
«W14» этого года ничем не отличается, и после квалификации Хэмилтону в конце сезона из 22 этапов все еще приходилось искать ответы на вопрос, как добиться максимальной скорости.
«Она очень неустойчивая, машина непредсказуема в каждом повороте», — сказал Хэмилтон. «В одном повороте одно, в другом — другое, это непоследовательная машина, и весь баланс, никакие изменения в настройках, которые я могу сделать, кажется, не помогают. Это борьба за выход из первого сегмента».
Два выхода из второго сегмента подряд (11-е место в Лас-Вегасе на прошлых выходных) означают трудный период для некогда доминирующей команды в Ф1. Этот фактор не ускользнул от внимания Хэмилтона, у которого в карьере 104 поул-позиции, но он добыл только одну – в Венгрии в начале этого года – с момента последнего пересмотра правил спорта.
«Да, эти две последние гонки стали для меня катастрофой», — добавил он. «В частности, в квалификации у меня было два 11-го места, что знаете, редкость».
Пропустив первую тренировку, поскольку обязанности пилота взял на себя Фредерик Вести, претендующий на титул чемпиона Формулы-2, Хэмилтон надеялся набрать значительный пробег во второй тренировке. Тем не менее, два красных флага сильно повлияли на время работы на трассе: Хэмилтон воскликнул, что ему удалось проехать только четыре круга на время, из-за чего он осознал, что прохождение в третий сегмент будет непростой задачей.
Несмотря на смягчающие факторы, Хэмилтон признался, что он отсутствовал все выходные, и что несоответствие между его машиной и машиной партнера по команде Джорджа Рассела сбивает с толку.
«У меня нет ответов», — сказал Хэмилтон. «Честно говоря, на данный момент это то, что есть. Мы настраиваем наши машины одинаково, но они по-разному себя ведут. Это значит, что с нашей стороны что-то не так».
Стартовое место Хэмилтона ухудшит шансы «Mercedes» в борьбе за второе место в Кубке конструкторов. Команда из Брэкли в настоящее время опережает «Ferrari» на четыре очка, но благодаря Шарлю Леклеру, занявшему второе место в квалификации, у Скудерии есть шанс отобрать позицию в финальном этапе. Но, совершив наибольшее количество обгонов в минувшие выходные в Вегасе и выбыв Карлоса Сайнса в первом сегменте, Хэмилтону и «Mercedes» еще есть над чем поработать, чтобы выйти из гонки в воскресенье победителями этой дуэли.