Претендент на титул Moto GP Хорхе Мартин выиграл спринтерскую гонку финального этапа 2023 года в Валенсии, оставив битву за чемпионство открытой до воскресного Гран-при.
Мартин квалифицировался только шестым, отстав на четыре места от Франческо Багнайи, но уже обогнал своего соперника на первом круге и смог выиграть 13-й круговой спринт, а пилот «Ducati» финишировал пятым.
Багнайя фактически вырвал лидерство с линии, сразу же опередив обладателя поула Маверика Виньялеса из «Aprilia», но Виньялес бросил свой «RS-GP» внутрь «Ducati» во втором повороте, чтобы вернуть себе лидерство.
Мартин, со своей стороны, обогнал партнера по команде «Pramac» Жоана Зарко в первом повороте, и, хотя их скомпрометированный вход в поворот ненадолго позволил Брэду Биндеру из «KTM» пройти мимо, Биндер затем почти сразу же ошибся, позволив Мартину вернуться вперед. Это дало Мартину возможность атаковать Багнайю, что он и сделал, сделав выпад в 11-м повороте, который замедлил их обоих — Биндер и Марк Маркес прокрались мимо.
К тому времени Виньялес лидировал почти на секунду, но гонка вернулась к Мартину, поскольку «Aprilia», оснащенная средней задней шиной, в отличие от мягких на мотоциклах его основных соперников, отступила к преследователям.
После повторного обгона Маркеса на втором круге, а затем уклонения от бокового момента на третьем круге, Мартин последовал за Биндером. На шестом круге Биндер бросился на Виньялеса в четвертом повороте, но Маверик ответил тем же в пятом повороте. Однако кругом позже движения в четвертом повороте было достаточно, чтобы сделать обгон окончательно.
Затем Мартин обогнал Виньялеса на главной прямой в начале восьмого круга, и, пока Биндер все еще был в поле зрения, ошибка южноафриканца в 11-м повороте открыла Мартину возможность выйти вперед. Биндер держал Мартина под давлением до конца гонки, но в конечном итоге был бессилен помешать Мартину выиграть с преимуществом 0,190 секунды.
Маркес в последнем раунде своего крайне успешного выступления в Moto GP за «Honda» опередил Виньялеса и завоевал подиум в спринте. Гонка Багнайи оказалась столь же сдержанной, как и предполагалось на первом круге, и определялась защитной ездой при беге на пятом месте. В какой-то момент Фабио Квартараро бросился на него в шестом повороте и сразу же потерял переднюю часть, досрочно завершив свою гонку.
Другими претендентами Багнайи на пятое место были гонщики-сателлиты «Ducati» Марко Беццекки «VR46» и Фабио Ди Джанантонио «Gresini», но оба, похоже, не желали идти на большой риск, чтобы обогнать своего коллегу-гонщика «Ducati» на трассе.
Ди Джанантонио в итоге оказался шестым, за ним следовал Беццекки и еще два гонщика-сателлита «Ducati» Алекс Маркес «Gresini» и Зарко.
Заметным отсутствием очков стал Джек Миллер, который был четвертым на стартовой решетке, но получил ужасный старт, из-за которого его гонка не удалась.
Пятое место Багнайи означает, что теперь в личном зачете чемпионата мира Moto GP между ним и Мартином 14 очков, а это означает, что еще одно пятое место Багнайи в воскресенье обеспечит ему второй чемпионский титул. Однако, если Багнайя не получит очков, подиум принесет Мартину первый титул в премьер-классе.