Никто из них даже не понял, как это произошло. Адвокат первым вышел на крыльцо и к нему тут же устремились мужчины, призванные охранять Арта. К крыльцу подъехал автомобиль, и водитель предупредительно отворил дверь.
-Держись чуть позади.- прошептал Арт.- На случай, если кто-то все таки поджидает на крыльце.
Так проще будет заслонить ее от вспышек фотоаппаратов. Машина уже стояла совсем рядом. Пройти всего пару метров. Ну что может случиться? Он и подумать не мог, что проблема притаилась в здании, а не за его пределами.
Ника чуть замедлила шаг, приотстав. И крепко вцепилась в его руку. Только это и не дало ей упасть, когда сзади кто-то дернул ее за волосы. Больно, до искр из глаз. Ника почувствовала, что сейчас упадет, но Арт поддержал, потянул вверх, не давая завалиться на спину.
-Я тебя ненавижу!! - Ника едва не оглохла от воплей в самое ухо. Визжала женщина, но разобрать что-либо еще в потоке ультразвука не представлялось возможным. Ника лишь отстраненно подумала, что, кажется, скальп уцелел.
Арт вытащил ее на улицу. Из-за разметавшихся волос Ника ничего не видела и ничего не понимала. Но совершенно однозначно - ее били. Сумкой, или ремнем, или ремнем от сумки. Ника слышала, как что-то звякает, может быть пряжка, или замок. Невнятные мягкие удары чередовались с хлесткими, обжигающими ударами чего-то тонкого. Стиснув зубы, Ника пыталась укрыться от ударов и справиться с волосами. В общей суматохе она могла разглядеть только ноги. Свои, почему-то в одной туфле, должно быть потеряла, когда споткнулась о порог. Мужские, что топтались вокруг. И еще вспышки, непонятные вспышки, щелкающие звуки и визг. Визг и брань. Кто-то подхватил ее на руки, и в следующее мгновение она оказалась в машине. Захлопнулась дверь и Ника наконец, справилась с волосами. Откинув непослушную гриву, она шарахнулась в сторону. Совсем рядом, по ту сторону стекла, на нее смотрело совершенно безумное, красное от гнева, лицо Илоны.
-Гони!- Арт захлопнул дверь со своей стороны, и рывком развернул ее к себе. - Смотри на меня!
Ника подняла на него ошарашенный взгляд. Машина уже неслась вперед, рассекая утренние сумерки. Осознание произошедшего медленно растекалось в ее голове.
-Что.. что... Она?! Меня?! Избила?!! - Ника не знала, смеяться или плакать. Осмотрелась по сторонам, словно кто-то из вне должен был помочь ей разобраться.
-Успокойся. -Арт пригладил ее волосы, осторожно коснулся щеки и там тут же вспыхнула боль.
-Что это еще?! - Ника полезла в сумочку, отыскала зеркало, и с опаской заглянула. Так и есть, скула покраснела и обещала налиться синяком. Уголок губ слегка кровоточил. И безумно, просто невероятно, болел скальп. Ника осторожно потрогала кожу головы. - За что?!
Она уже всерьез собралась заплакать, когда волной накатил смех. И всхлипнув, она все же истерично захохотала.
Машина остановилась на обочине. Мужчины, сидевшие впереди, оглянулись к ним. Ника подушечками пальцев смахнула слезы. Так и подмывало спросить, как же зовут этого дядьку за рулем, она же знала, просто забыла. И куда делся третий. И адвокат? Они точно никого не забыли?
-Может, в больницу? Арт? Сильно ей досталось?
-Нет, Влад, это просто истерика. Давай в берлогу.
Он прижал Нику к себе, и она подчинилась. Прильнула к нему, уткнувшись носом в шею.
-Смейся, если так уж хочется. Это лучшая реакция.- произнес он вполголоса, когда машина двинулась дальше.
-Но.. Арт! Она увела моего мужа! Она!! Не я!! Но... Господи!!! - горячо зашептала Ника, шмыгнув носом.
-Пожалуй, мне лучше сказать тебе об этом сразу.- Арт потрепал свои волосы, как-то нервно выдохнул. - Ты заметила, что нас снимали?
Ника отпрянула и уставилась на него не верящим взглядом. Щелчки. Она слышала щелчки. И видела вспышки...
-Ты хочешь сказать, что... они снимали как меня били?!?! - Ника зашлась еще более громким смехом. - То есть, твои папарацци ссснимали, как ммменя била любовница мммоего мммужа???? Ты серьезно?!
Она не могла остановиться. Смех согнул ее пополам, и не давал вдохнуть. Наружу вырывались лишь сдавленные стоны, но остановиться она не могла.
-Выпей. -Арт силой приподнял ее, усаживая себе на колени, как капризного ребёнка. Запрокинул голову, и поднес к губам бутылку. - Давай. Или волью силой.
Ценой тетанического усилия над собой она все таки сделала глоток. Горло тут же обожгло алкоголем, на глаза выступили едкие слезы, и Ника закашлялась.
-Я не знаю, как ... что.. -пробормотала, растерянно глядя на него.
Арт тоже сделал большой глоток. Кое-как прикрыл бутылку и сунул в карман переднего сиденья. Притянул ее к себе, устраивая ее голову на своем плече.
-А тебе и не надо. Просто успокойся. Хочешь, подадим на нее в суд? Вы уже подписали документы на развод? Мои адвокаты тебе помогут. Хочешь, оставим его без штанов? Чего ты хочешь? Просто скажи мне. - Он гладил ее по голове, как маленькую.
-Чтобы этого не было! Я хочу, чтобы завтра не появилось ни единой моей фотографии!!!- горячо зашептала Ника. - Я же работаю. Я директор, руководитель. Это не шутка. Я не могу себе позволить такого скандала! Я...
Она все таки заплакала, уткнувшись в ворот его рубашки. А потом и сама не заметила, как задремала. Только что машинально отметила, как машина вылетела на КАД, и устремилась прочь от города, а в следующую секунду мокрые ресницы опустились и она засопела.
***
Проснулась, когда он легко потрепал ее по голове.
-Давай, родная, приехали. Выходим.- Влад, Ника вспоминала, как звали этого мужчину, помог ей выбраться. Арт выскользнул следом, и придержал за талию.-Можешь сама идти?
Ника опустила глаза на свои ноги, и только сейчас вспомнила, что лишилась туфли.
-Прям как в той сказке Золушка? - засмеялся Арт. - Будем считать , мне повезло.
-Почему это?- устало спросила Ника.
Он легко поднял ее на руки.
-Ну, мне досталась сразу та часть, какая надо.
Ника фыркнула, с удивлением оглядываясь по сторонам. Сосновый лес и правда выглядел сказочным. Машина стояла под навесом, от которого в разные стороны расходились деревянные дорожки. Впереди виднелся дом, удивительно небольшой. Чуть слева просматривались однотипные строения.
Они прошли по одной из деревянных дорожек и через минуту оказались на крыльце дома. Небольшое строение обступали сосны, солнце уже было довольно высоко и Ника щурилась от бликов. Красивый дом, красивый двор, красивая жизнь за высоким забором. Она всегда считала, что жизнь за городом несколько переоценена. Но птицы так оглушительно вопили...
-Входи. -Арт поставил ее на крыльцо и отворил дверь. - Влад, ты отдыхай. Думаю, до завтра мы и носа не высунем. Или какие там сроки Макс укажет. Спасибо тебе.
Они еще что-то обсуждали, а Ника уже вошла в небольшую прихожую. Внутри дом был таким же милым, как и снаружи. Он выглядел уютным. Отделанный в стиле лофт, он казался удивительно теплым.
-Ну и как тебе? -Арт остановился за ее спиной.
-А как же колонны и сорок этажей с позолотой? - ехидно спросила Ника.
-Не люблю безвкусицу. Тем более, тогда придется нанимать прислугу.
-А так ее у тебя нет? - поинтересовалась Ника, сбрасывая единственную туфлю.
-Приходит соседка раз в неделю. А все мелочи я и сам могу. Идем.
Дом ее впечатлил. Особенно гостиная с камином и огромным панорамным окном, что занимала всю восточную стену. Кухня тоже была замечательная. Все пространство было объединено в одну большую комнату, разделенную островом и камином. На втором этаже находились две спальни, и ванная комната.
-Хочешь отдохнуть? Или душ? Или выпить? - спросил, как-то смущенно потрепав свои волосы.
-Выпить в душе? - переиначила Ника, и тихо рассмеялась. -Я не знаю даже как реагировать. Я просто... Господи, мне так стыдно!
Щеки и правда залило румянцем. И Ника закрыла их ладонями.
-Эй, ну ты чего?- он ласково убрал волосы с ее лица. - Тебе то за что? Завтра дадим объяснение. Большое интервью всем заинтересованным. Макс накатает речь. Он настоящий профи. Это ей будет стыдно, уверяю тебя.