Марс таким, каким мы его знаем, стал выглядеть благодаря вулканизму (процессу вулканической активности). Именно он сыграл значительную роль в геологической эволюции Красной планеты. Значительную часть ее поверхности покрывают именно вулканические детали рельефа. Но до сих пор возраст самых молодых из них, что расположены на равнине Элизий, оценивали не менее чем в 2,5 миллиона лет. Однако несколько лет назад научное сообщество было шокировано тем фактом, что официально потухший вулкан Арсия проснулся.
Облачная иллюзия
Арсия находится почти на экваторе и является самым южным девятнадцатикилометровым вулканом Марса. Его весьма активно подогревают солнечные лучи, так, что от него начал тянуться шлейф вулканического дыма. Это подтвердил космический зонд Mars Express. Год назад этот дым растянулся на полторы тысячи километров, и его стало видно даже в наземные телескопы.
Многие обсерватории сообщали об этом, однако NASA называли этот дым конденсатом кратера вулкана и орографические облаками, которых не раз запечатлевали ранее. Последний возникает, когда плотные потоки воздуха с наветренной стороны преодолевают горные возвышения. Так они попадают в область пониженной температуры. На частичках пыли образуется конденсат. Так и появляются облака.
Европейское космическое агентство и вовсе назвало облако оптической иллюзией. Раз несколько миллионов лет на Марсе не было извержений, значит нет ни единого шанса, что это следствие именно вулканической активности. По данным агентства, для большей части марсианского года характерна орографическая облачность, но она исчезает к зимнему солнцестоянию. Оно имеет определенную периодичность (наблюдалась в 2009, 2012, 2015 годах), и 2018 год не посчитался за исключение.
Планетное съеживание
Но почему ученых так шокировало открытие потенциального вулкана? Дело в том, что все планеты постепенно растрачивают внутреннее тепло и остывают. Марс, который почти в десять раз легче Земли, считался более чем остывшим. А когда нет подземного тепла, то и мантия не должна плавиться (только так образуется магма). А тут оказалось, что марсианские магматические очаги чрезвычайно долговечны.
В отличие от Земли, на нем нет подвижных литосферных плит, постоянное движение которых не позволяет долго существовать на одном месте магматическому очагу. Это было и раньше известно благодаря анализам метеоритов марсианского происхождения. Они показывали, что время от времени на протяжении ста лет один и тот же вулкан просыпался несколько раз, выбрасывая при каждом извержении новые тонны лавы. Однако, современных свидетельств того, что вулканы на Марсе извергаются и поныне, не было.
Следствием остывания Марса к тому же считались многочисленные глубокие трещины в марсианской коре, которые появлялись вследствие якобы «съеживания» Красной планеты, уменьшения ее в объеме. Но в 2021 году выяснилось, что природа этих трещин совсем иная. В этом году было опубликовано открытие, которое сделал аппарат Mars Reconnaissance Orbiter.
Марсианское пятно
На Марсе есть череда глубоких трещин, называемая «борозды Цербера». Так вот вокруг одной из них образовалось темное, почти симметричное пятно. А вытянулось оно отнюдь не в направлении главных ветров. Цвет обнаруженных отложений и их большая теплоемкость (медленно нагреваются, медленно остывают) натолкнул астрофизиков на мысль, что они состоят из пироксена – вулканического минерала.
Такие отложения находили и раньше, например, на Меркурии и Луне, и считались вулканическими. Просто марсианское пятно оказалось очень молодым: 50-200 тысяч лет. Даже у нас есть вулканы такого возраста, которые все еще действуют.
К слову, именно в области борозд Цербера были эпицентры самых сильных марсотрясений. Их зафиксировал сейсмограф InSight, а сейчас их насчитывается порядка 1300. Ученых более всего заинтересовали низкочастотные трясения, похожие на землетрясения. Так что некоторые астрофизики смело надеются, что их причина в геологической активности Марса, а не в падениях метеоритов, что не так часто и случается, и не в растрескивании сжимающейся коры.
Скорое пробуждение
Сейсмограф смог определить эпицентр большинства низкочастотных сотрясений, и он совпал с местонахождением темного пятна вокруг одной из борозд Цербера. Более того, сейсмические волны, если судить по их скорости, прошли через почти жидкую или жидкую среду, коей может быть только магма (не мантия, и уже тем более, не кора).
Таким образом, вполне возможно, что под одной из борозд Цербера находится магматический очаг. Тогда получается, что трещина образовалась не от растрескивания коры, а от вулканической катастрофы.
А тогда марсианский вулкан может проснуться в скором времени. Пока этого не случилось, факт остается неустановленным, поэтому ученые не спешат с громкими заявлениями и выводами. Обсуждая это внутри сообщества и накапливая факты.
❗️ Ставьте 👍 и подписывайтесь на наш канал!
Читайте также: