Хотя, минута, это слишком долгий срок, чтобы осознать: что-то не то сейчас происходит.
Наде даже брать в руки коробку не хотелось.
А Илона Дмитриевна с милой улыбкой продолжала говорить:
- Нам так повезло, что ты влилась в коллектив почти год назад. Я очень долго искала подходящую кандидатуру на должность нашего ведущего менеджера. Пришлось отсеять десяток разных бла-бла-бла.
Речь Илоны несколько затянулась.
Но слушать дифирамбы себе любимой было приятно.
Даже при том, что в душе Надя ей нисколько не верила. То есть девушка считала себя отличным работником, но вот Илона никого не умела ни ценить, ни уважать. Только себя и ещё раз себя!
Рот начальницы открывался как бы сам по себе. Кружево слов опутывало девушку, словно опасная паутина.
У Надежды неожиданно начала кружиться голова. А Илона всё говорила и говорила, пододвигая яркую упаковку поближе к Наде и заглядывала девушке в глаза двумя холодными голубыми ледышками.
-Долго выбирала для тебя подарок, надеюсь он придётся кстати в твоей уютной квартирке.
Надя достала милую винтажную рамочку для фотографий. Только какую-то необычную и слишком тяжёлую.
-На стол такую, конечно, не поставишь. Но можно повесить на э-э-ээ, - тут начальница немного запнулась. - На стену.
-Тебе нравится? - требовательно спросила Илона Дмитриевна.
-Конечно, конечно, - согласилась Надя с ответной сладкой улыбочкой. Злить начальницу не стоило. - Прелестная вещица, декаданс. Так и вижу её в алькове дамы начала двадцатого века, например. Чудесный выбор. Спасибо.
Однако, забирать подарок из офиса Надя не спешила.
Потому что он слишком напоминал о бренности всего сущего.
Так и виделось, как изящная, вся в железных завитках рамка висит, только не поверх уютных обоев, а где-нибудь совсем в другом месте. Там, где находят последний приют те, кто изображён на фотографиях вот в таких же или очень похожих рамочках.
Эта картина слишком явственно представала перед тонко чувствующей девушкой и мешала радоваться дорогому подарочку.
Илона Дмитриевна стала чаще приглашать Надю к себе в кабинет. Хвалила и долго всматривалась в неё. Потом вздыхала и говорила:
-А ты, прямо, цветёшь, Надюша. Вот, что значит - молодость.
Иногда вспоминала о рамочке:
-Ты уже вставила в овалы свои фото? Хорошо получилось?
Наде приходилось врать, что всё замечательно и фотки прекрасно разместились в подарке начальницы.
На самом деле Надюшка и не думала пока забирать неприятную вещицу из шкафчика в общем кабинете.
-Может выбросить? Пользоваться я точно не собираюсь. - Размышляла девушка, сидя за столом.
И тут ей позвонила подруга. Слово за слово и Надя рассказала о странном подношении на свой день рождения.
-Да ладно! Всегда о такой мечтала! - восхитилась Лера, когда увидела изображение красивой и явно дорогой вещи на экране смартфона. - Мне кажется, что ты мистических историй перечитала. Ничего в рамочке страшного и настораживающего нет. Скорее - наоборот. Смотри какая светленькая и славненькая.
-И тем не менее, я собираюсь выбросить её, Лера.
-Не смей! Если не нравится, то мне отдай!
-Да, пожалуйста.
-Что, правда? - не поверила счастливая Лера.
Вечером после работы Надя заглянула к ней на чашку чая и оставила коробочку с не приглянувшимся подарком.
Подруги некоторое время не виделись. У Нади начался цейтнот, запарка с клиентами, отчётами, не до разговоров и гостей было.
Через месяц девушки снова увиделись.
Лера, с трудом сдерживая слёзы, рассказала, что буквально три дня назад прощались всей семьёй с бабушкой Зиной. В начале месяца потеряли племянника. Передоз. Как родители ничего не замечали - непонятно. Мальчик исхудал, нервный был, а никому и дела нет. Потом у сестры муж в аварию попал. Спасти не удалось.
-Что за напасть такая, Надь, а? Вот так живём, живём, и вдруг как-то сразу - бац! И три т р а у р н ы е фотографии заказывать пришлось. - Лера комкала в руке бумажный платочек.
-Три?! - Надя, сочувствуя, обняла Лерочку за плечи.
Та горестно кивнула.
***
Илона Дмитриевна сидела в своей комнате перед зеркалом.
-Почему я не вижу никаких изменений?
Она погладила лицо пальцами. Морщинки не исчезали даже после того, как розовая субстанция омолаживающей маски вся впиталась.
-Бабка сказала, что как только Надька вставит в заговорённую рамочку свои фотки, я начну меняться.
Молодость девчонки будет переходить ко мне. Обманула, старая в е д ь м а. Только деньги ей зря заплатила, - скуксилась Илона.
***
Чуть полноватая женщина развязала старушечий коричневый платок. Небрежно смахнула его на деревянную лавку. Взяла в руки газету. Посмотрела на очки, лежащие рядом. Усмехнулась.
Ну, вот и свершилось. Можно убирать окуляры, теперь они долго не понадобятся. Троих хватит на много лет вперёд.
Странные бывают людишки. Думают, что за деньги можно купить всё. Молодость, удачу, чувства других и честность т ё м н ы х сил.
Обмануть обманщика, что может быть приятнее!
-А вот имя в объявлении неплохо бы поменять. На всякий случай.
-Пожалуй, напишу так, - подумала она, - Потомственная Акулина! Возвращаю любимых, поворачиваю время, забираю лишнее. Совершенно безопасно!
Женщина прикусила дужку очков острым жёлтым клыком и подмигнула своему, вот уж точно, помолодевшему отражению.
-Ах, ты! - воскликнула она, пытаясь ладонями сбить пламя. Газета вспыхнула, не выдержав огненной искры из глубины зрачка лже-Акулины.
-Надюха - моя дальняя родня, между прочим. Хотя, даже не догадывается об этом. Своим - не вредим! - объяснила женщина невидимой Илоне.
***
Илона Дмитриевна неожиданно закашлялась, кофе никак не хотел пускаться в обратную дорогу, плотно уцепившись за кусочек пироженки.
Испуганный официант в почти пустом утреннем кафетерии хлопотливо бегал кругами вокруг покрасневшей дамы. Он не решался оказать первую помощь. Слишком уж она была высокомерной. Подаст потом в суд за то, что посмел руками её хватать, думалось молодому человеку.
-Ладно, - произнесла, наконец, женщина с жёлтым клыком, в этот момент сидевшая в бревенчатом домике, - пригодишься ещё мне.
Илона, вдоволь накашлявшись, с мокрым лицом и, в облитом кофейной жижей костюме, выплюнула злосчастный кусок сахарной трубочки обратно на тарелку.
Кинула на столик купюру и спешно покинула заведение.
На пластиковом креслице осталась лежать газетка с обведенным текстом - Потомственная баба Саша, сниму, привлеку, заберу, недорого.
Здесь можно почитать ещё одну историю о Наде. 👆
Пальчик вверх! Подписывайтесь! И читайте новые истории!