Русскоязычному читателю Джейм Клавелл известен в первую очередь как автор романа «Сёгун», по которому в 1980 сняли одноимённый сериал с Ричардом Чемберленом в главной роли. «Сёгун» - самое известное произведение писателя. Клавелл – автор с узкой специализацией. Шесть его роман посвящены европейцам в Азии, столкновению цивилизаций и культур, экономических и политических систем.
«Тайпан» - масштабный роман об основании Гонконга. Действия происходят в период опиумных войн. Тайпан (руководитель) благородного (торгового) дома Дирк Строн продвигает в Китае интересы Британской империи. Торговые конфликты, пираты, политические интриги, триады, азиатское коварство и, конечно же, любовь – это и многое другое составляет фон сюжета. Впрочем, книга не в полной мере является исторической. Гонконг основал, конечно же, не Строн. Но у всех героев имеются реальные прототипы. В общем, вымысел на историческую тему, но вымысел качественный, атмосферный. Клавелл очень ответственно относился к написанию книг, например, он специальной на какое-то время обосновался в Японии, чтобы написать «Сёгуна». Романы его не блещут особой исторической достоверностью, зато автор глубоко погружается в культуру стран, о которых пишет. Мне в «Тайпане» не столько сюжет понравился, хотя он весьма увлекательный, сколько описание культуры, быта, менталитета Китая тех времён. Клавелл в том числе поднимает «большие» политические вопросы, актуальные во время написания книги (роман опубликован в 1966 году), – британский колониализм, китайская угроза. И делает гуманистический вывод – культуры друг друга обогащают, поэтому лучше торговать, чем воевать. Классический роман с яркими персонажами, закрученной интригой и глубоким позитивным посылом.