Две тени скользнули на территорию директорской дачи, беззвучно прошли между деревьями, легко справившись с замком на калитке. Замок на двери тоже не долго сопротивлялся, и тёмные силуэты втянулись в дом, правда, не очень-то долго пробыли там без компании и в доме загорелся свет, послышались вопли, забористая ругань, громкое восклицание:
-Выыыы? Что вы тут…
-Аааа, избавиться от нас решил? Думал, что отравишь и дело с концом? Да пустите же!
-Спокойно! Никто вас никуда уже не отпустит. И вы, гражданин, собирайтесь!
-А я-то что? Неужели вы поверили этим уголовникам? – возмущался директор, глядя на серьёзных людей, которые удерживали двух «каменщиков широкого профиля». – Какое отравление? Что за бред!
-Да он… он… денег у своей конторы украл немерено! Выводил, наличил и прятал в стенках на объекте! – взвыл один из них. – Мы ниши закладывали, а он значки свои рисовал, чтоб мы не забрали! Мы ему помогали прятать, думали, что ещё есть… а он решил, что мы уже не нужны!
-А если бы уже не было, то что? Сами бы его того? – насмешливо уточнил один из группы захвата. – Ладно, увозим всех!
Ночь вышла хлопотная, бессонная, но оно того стоило!
-Деньги концерн изъял ещё до приезда полиции, зато всех трёх деятелей мы оставили сотрудникам правоохранительных органов – даже мараться о них неохота! Они валят друг друга с удовольствием, прямо-таки с фонтанирующим красноречием! – довольно жмурился Хантеров, докладывая Миронову о результатах работы.
-Котикову надо премию выписать! – подытожил Петр Иванович Миронов.
-Обязательно! Тем более, что парень праздников лишился…
-А вот чего я не понял – надписи на швах кладки действительно были на китайском? – заинтересовался Миронов.
-Да. Этот тип уже года четыре учил китайский язык – собирался туда уехать. Видимо, думал, что сможет развернуться в Поднебесной с налипшими на лапы миллионами.
-Интересный какой товарищ. Креативный!
-Да, если бы не та бутылка, можно было бы подумать о дальнейшем использовании его на благо концерна, но с отравителем якшаться как-то стрёмно, - подвёл итог Хантеров.
Котиков как раз в это время приехал домой. Да, надо было бы заехать на работу, оставить костюм, жутко надоевший за прошедшее время, забрать симку, написать отчёт… Только вот Хак не настаивал на его срочной сдаче, а всё остальное могло подождать.
-У Наташи сейчас сессия началась, но я помню её расписание экзаменов и зачётов – сегодня суббота, у неё ничего нет, она дома! – думал Котиков, мысленно подгоняя такси, то и дело вязнущее в московских пробках. – Я так соскучился!
За время командировки он частенько о Наташе думал. Нет, конечно, не тогда, когда изображал ворчливого, вечно всем недовольного и суетливого прораба, а ночью, когда затихали все звуки и в тишине бытовки было слышно только его дыхание. Странно, но он так быстро привык, что она рядом, словно так и надо, словно изначально всегда была его, просто не сразу нашлась…
Он подолгу не мог уснуть, вспоминая, как она улыбается, как играет с Алиской, как гладит Шуршу, как делает свои курсовые и так серьёзно перепроверяет результаты – ему казалось, что он вечно мог бы смотреть на это. Куда там все великие картины знаменитых художников, если рядом с ним девушка, от которой не хочется отводить взгляд!
-Вот же… казнокрад! – он сердито фыркнул в адрес бывшего директора, - Праздников лишил! Да не просто праздников, а первого нашего с Наташей Нового Года!
Начало этой книги ТУТ
Все остальные книги и книжные серии есть в Навигации по каналу. Ссылка ТУТ. Короткие "односерийные" публикации можно найти в навигации по отдельным публикациям. Ссылка ТУТ
Ссылки на книги автора можно найти ТУТ
Все фото в публикациях на канале взяты в сети интернет для иллюстрации.
Выйдя из такси, Котиков чуть ли не бегом пересёк двор, не стал ждать лифт, рванув по лестнице, предвкушая, как сейчас он откроет дверь и увидит Наташу.
-Наташа! Наташ, я вернулся! – замок послушно щёлкнул, пропуская его в полусумрачный коридор.
Странно, он никогда не замечал, что у него в коридоре живёт эхо… наверное, потому, что раньше никогда никого и не звал, приходя домой.
-Надо ей рассказать про эхо! – решил Шурик, скидывая грязные ботинки. – Странно, света нет… она не любит, когда нигде нет света.
Он уже понял, что квартира какая-то слишком пустая и гулкая, словно колодец.
-Интересно, и Наташа, и живность, они что, все спят? – Котик прокрался к двери комнаты, заглянул туда – никого.
Рывком распахнул дверь комнаты, которую первоначально занимала Наташа – никого и ничего!
-Так, ну, положим, Наташа могла уйти к своим – выходные всё-таки, животных могла забрать с собой, чтобы детей порадовать, но… но где её вещи?
Конечно же, от двери он не заметил, да и не мог заметить Наташин чемодан, трудолюбиво запрятанный между подлокотником дивана и стеной, но ясно понял – Наташиных вещей нет.
-Ушла? Ушла… но ведь обещала, что будет ждать! – он неожиданно так замёрз и устал, что приткнул себя на стул в кухне и бессильно сгорбился.
-Так, стоп! Может, что-то случилось? Надо позвонить!
Но его сим-карта была у Хантерова, а номер, с которого он звонил, был Наташе не знаком, немудрено, что она не стала принимать звонок, а потом и вовсе убрала громкость вызовов, чтобы не надоедал какой-то упорный рекламщик, а то и телефонный мошенник.
Именно поэтому она не услышала, как прилетели несколько сообщений в мессенджер.
-Алиса! Алиска, не закапывайся в снег! Вот норнопудель! – смеялась она над комком белоснежной шерстки, весело прыгающим по сугробу.
-Наташа! – знакомый голос не вызывал никакого желания оборачиваться.
-Да как же он надоел, честное слово! – с досадой подумала она. – Что надо-то?
-Наташ, ну, хоть поговорить-то мы можем?
-Поговорить можем! – Наташа неохотно развернулась к Никите.
Она подхватила подзамёрзшую на снегу Алису и принялась снимать комочки снега, налипшие в шерсти на лапах.
Капюшон свалился с головы, ветер чуть касался волос, а рядом стоял красавец, как из старой сказки…
Именно так и увидел Наташу запыхавшийся Котиков, который решил, что как бы там ни было, он должен её как можно скорее найти – может что-то случилось и нужна помощь?
-Ну, не верю я, что Наташа вот так просто могла меня бросить! Может, вконец обиделась на то, что я не звонил? Хоть я говорил, что не получится… Ну, ладно, в любом случае, поговорить-то нам надо! – думал Котиков, торопясь через парк к её дому и тут увидел Наташу и…
У неунывающего и вполне уверенного в себе Котикова было своё больное место – его внешность. Да-да, та самая «котиковская» милота, которая преследовала его с детства!
-Ути, какой мяяягонький, ути, какой беееленький, ну, настоящий котик! – умилялись вокруг, а он мечтал иметь чёрные волосы и серьёзный вид!
Да, конечно, с Котиковских детсадовских ути-пути-кошмаров прошло много времени, он вырос и давным-давно никому не позволял трогать свои волосы, ну… разве что маме и Наташе. Даже от Леркиных бросков филигранно уворачивался, хватило ему в детстве, спасибо.
Но иногда хотелось быть этаким… черноволосым, уверенным в себе высоким красавцем, ну, чисто чтобы не было этой ассоциации – Котиков – белый коооотик. Нет парик надеть это не проблема, но где взять рост, который не нарастить с помощью каблуков, и разворот плеч, который не изобразить накладками в одежде.
Правда, Котикова это желание не посещало давненько… ровно до настоящего момента, когда он увидел рядом с Наташей какого-то парня… такого, каким и сам хотел бы выглядеть.
Возможно, если бы на месте Шурика был менее уравновешенный и профессионально подготовленный тип, то он развернулся бы и оскорблённо ушел или наоборот, помчался бы скандалить, но Котиков не ушел и торопиться не стал, а натянул на голову капюшон, изменил осанку, моментально превратившись в худощавого мужчину средних лет, уставшего на работе, и неспеша пошел в сторону пары.
-Я должен понять, что происходит! – решил он, стиснув зубы. – Даже если… даже если он ей нравится, надо понять, всерьёз ли это!
Ему как-то не приходилось раньше ревновать, а вот сейчас как кипятком в грудь плеснули…
-Я не понимаю, почему? – проникновенно говорил Никита. – Чем я нехорош?
-А причём тут ты? – Наташа пожала плечами, поудобнее устраивая Алису за пазухой.
-Ну, неужели он лучше? Чем? Я закончил хороший вуз, у меня отличная работа, я хорошо зарабатываю даже сейчас, а буду – ещё лучше. У меня есть и квартира, и машина…
Никита, разумеется, не стал говорить, что и квартира, и машина – подарки родителей, зато продолжил расписывать свои преимущества:
-Я, прямо скажем, не урод, девушкам нравлюсь! Так почему нет?
Котиков, застывший слева за высоким сугробом, облегченно выдохнул – парень страдает от отказа, значит, даже если Наташа ушла от него самого, ещё есть шанс всё вернуть!
-Слушай, ты как-то странно рассуждаешь! – рассмеялась Наташа, которая за последние дни так устала от этого банного листа, что уже на «ты» перешла – так его гонять было проще:
- Ты как галочки ставишь в списке. Внешность – галочка, образование – галочка, хорошая работа – галочка, квартира, машина и иже с ними – галочка.
-А что? Это вполне нормально…
-А то, что, если тебя будут оценивать таким образом, ты всегда будешь в проигрыше!
-Почему это?
-Да потому, что на свете всегда будет кто-то красивее, с более престижным образованием, высокооплачиваемой работой и квартиро-машинами! И девушка, прикинув этот список на кого-то другого, вполне нормально, как ты выражаешься, тебя бросит и переметнётся к более статусному…
Наташе очень хотелось сказать «самцу», но она смягчила фразу:
-Партнёру! Понимаешь? И как тебе это понравится?
Никита передёрнул плечами. Ему пока не отказывали, так что всю прелесть этого состояния он ещё не оценил.
-Это всё лирика, а ты мне объясни, чем, ну чем твой парень лучше?
Котиков от облегчения чуть в сугроб не осел, но вместо этого подсобрался – судя по всему, этот красавчик явно Наташе надоел, этого не понимает, и готов перейти к более настырным методам ухаживания.
-Никита, я тебе уже говорила, что близких людей с тобой обсуждать не собираюсь! Он всем лучше! – Наташа сердито сверкнула глазами. – Алис, ну, что ты вертишься? Опять погулять хочешь? Уже согрелась?
Алиса не то, чтобы собиралась ещё гулять, просто учуяла знакомый запах, вот и вертелась, показывая, что её надо спустить на землю.
Котиков тоже сообразил, что пудели, даже маленькие, вообще-то вполне себе собаки – нюх отличный, поэтому, он торопливо расправил плечи, скинул маскировку – капюшон, и искусно смешавшись с небольшой компанией людей, вышел из-за сугроба.