Они сели с Машей в машину, и поехали в неизвестное и пугающее будущее.
Дохали до кромки леса, вышли.
- Мама, не бойся, там бабушка. Она добрая, и немного волшебница,- шепнула Маша.
Маша и Ирина вошли в лес. Сопровождающие посмотрели, шагнули проверить, но там никого не было. Тропинка, по контрой шли женщина и ребенок, вдруг прервалась. Ирина огляделась, кругом был совсем другой лес, чем тот в который они зашли. Какой-то дремучий. И явно далекий от цивилизации. Она растерянно огладывалась, крепко держа Машу за руку.
- Зачем я поехала. Мал ли что.
- Затем и поехали. чтобы спасти ребенка,- прозвучал за спиной голос.
- Берегиня,- радостно вскрикнула Маша, помчалась к красивой немолодой женщине, обняла ее.
- Да, я Берегиня. Но вам привычнее называть меня Мария Ивановна, или бабушка Маша,- улыбнулась она девочке.
- Я поселю вас в таежной избушке. Туда вернулась женщина, моя жилица. Она год тут прожила, возвращалась к людям, и опять попросилась сюда. Трудно ей резко от одиночества в общество. Вот и побудете вместе.
Они подошли к небольшому домику, окруженному крепким забором. Если бы Берегиня не показала, Ирина бы и не поняла, что тут есть забор и дом. Так он был скрыт деревьями. Она все мучительно вспоминала, и вдруг сказала:
- Но ведь Берегиня – не человек. Это дух, он охраняет лес, женщин. И там много легенд, я слабо помню.
- Все верно.
- Но вы же живая. Для вас живая, а когда и дух. Не пытаяся все объяснить рационально. Впусти в жизнь немного сказки. Ты же рисовать любишь?
- Раньше да. А сейчас уже много лет не берусь за кисти.
- Вот и позанимаешься. Да Машеньку поучишь.
- Мне нечем.
- Я все у Павла возьму и принесу.
Вышла молодая женщина:
- Вот и Татьяна. А это Ирина и Маша, приюти их на пару недель. Они в беде.
- С удовольствием. Приятно познакомиться.
В доме была кухня, две комнаты. Не было электричества. Только печь. Интернета, естественно тоже не было. Пока Маша с Ириной знакомились с Татьяной, та показала им комнату, провела по участку.
- Вы за забор старайтесь одни не ходить. Зверья дикого тут полно. На участок не лезут – защита от Берегини. А там уже может быть опасно.
- Пойдемте, воду согрею, вымоетесь.
Они в тазиках вымылись в маленькой бане, надели свое, пришли в комнаты, а там стояли чемоданы с вещами, мольберт, кисти, краски, карандаши и даже мелки. И много бумаги, альбомы.
- Откуда это?
- Наверное, Берегиня переместила.
Ирина с Машей переоделись в чистое, Ира постирала в тазиках одежду, там же повесила сушить. Да, избаловалась она, теперь жить в дали от цивилизации – непривычно и тяжело. Татьяна ловко со всем управлялась.
Уже вечером, когда уставшая Маша уснула, Татьяна предложила выпить по кружке чая перед сном.