Лидеру чемпионата Moto GP Франческо Багнайе придется сражаться в первом сегменте финальной квалификации сезона 2023 года в Валенсии после дневной тренировки в пятницу, на которой он стал мишенью для соперника за титул Хорхе Мартина.
Большую часть сессии Багнайя не обращал внимания на свое время, но поздний желтый флаг после падения Пола Эспаргаро лишил его последнего шанса пробиться в топ-10. Поскольку Мартин тем временем очень уверенно обеспечивает себе место во втором сегменте, это означает, что Багнайе предстоит провести напряженные 15 минут в первом сегменте квалификации в субботу утром.
В 60-минутной сессии произошло четыре падения в течение первых десяти минут: Алеш Эспаргаро «Aprilia» и Алекс Ринс «LCR Honda», оба уже получившие травмы, упали в первом повороте, Аугусто Фернандес в 14-м, а Марко Беццекки в восьмом.
Падения утихли до тех пор, пока Джек Миллер не совершил жесткий хайсайд в четвертом повороте за 15 минут до конца сессии: австралиец жестко приземлился и попал под заднее колесо своего байка «KTM», когда они соскользнули в гравий, при этом мотоцикл оставил на трассе обломок аэродинамического крыла. Это потребовало красного флага, и вскоре после этого сессия возобновилась для финального 14-минутного рывка.
В этой 14-минутной мини-сессии Багнайю, отчаянно нуждавшуюся в быстром круге, безжалостно преследовал Мартин. Испанец уже был позади него в первом заезде после красного флага и угрожал обогнать, а затем снова оказался позади Багнайи во втором заезде. В результате Мартин оказался сразу за Багнайей на самом быстром круге последнего, а сам показал второй по скорости результат в сессии.
И поскольку он все еще ехал за Багнайей на последних кругах, Мартин даже ненадолго пригрозил обгонять — но вопрос, будет ли он обгонять или нет, остался без ответа из-за того, что Пол Эспаргаро упал впереди них, вызвав желтые флаги и приведя к отмене последних кругов.
Несмотря на мастерство игры Мартина, он все же оказался достаточно быстр и показал второе лучшее время в сессии, уступая только Маверику Виньялесу. Гонщик «Aprilia» стал новым рекордсменом круга трассы Рикардо Тормо в Moto GP: его результат 1.29,142 секунды заменил предыдущий рекорд Хорхе Лоренсо, который стоял с 2016 года — первого сезона Michelin в качестве поставщика шин в премьер-классе.
Жоан Зарко шел следующим после своего партнера по команде «Pramac» Мартина, а Фабио Ди Джанантонио был четвертым для «Gresini» и лидировал большую часть сессии. Беццекки из «VR46» сделал четыре «Ducati» в пятерке лучших.
Брэд Биндер «KTM», Марк Маркес «Honda», Рауль Фернандес «RNF Aprilia», Миллер и Алеш Эспаргаро были другими гонщиками, забронировавшими места во втором сегменте. И это несмотря на то, что у Миллера, очевидно, произошла вторая авария после вызванного им красного флага.
Партнер Багнайи по команде Энеа Бастианини отстал от топ-10 всего на 0,002 секунды, поэтому присоединится к Багнайе в первом сегменте. Также в нем примут участие Алекс Маркес, дуэт «Yamaha» Фабио Квартараро и Франко Морбиделли, Рауль Фернандес «RNF Aprilia» и Лука Марини «VR46».