Вера бежала быстро, не разбирая дороги. В какой-то момент она поняла, что заблудилась в этих бесконечных лабиринтах оградок, памятников и крестов. Оглянувшись по сторонам, Вера бессильно опустилась возле одной из оградок, и её тело затряслось в рыданиях.
«Не могу поверить! Как он мог? – проносилось в голове Веры. – Три года! Три с лишним года он обманывал меня, говорил, что любит, жениться обещал. А на самом деле у него была беременная невеста в другом городе была. Теперь, вон, сынишка какой уже подрос! Не могу поверить… я любила его до беспамятства и до сих пор не могу забыть. Два года прошло, и никто кроме него не нужен. А он… Каков актёр! Как искусно он обманывал сразу двух влюблённых в него женщин. Двух ли? Похоже, нас было больше».
Вера познакомилась с Денисом, когда ей было девятнадцать лет, он был старше её на тринадцать лет. Денис не был красавцем, роста небольшого, но что-то было в нём неуловимо-притягательное, от чего многие молоденькие девушки сходили с ума.
Не стала исключением и Вера. Она была на седьмом небе от счастья, когда Денис обратил на неё внимание, случилось это далеко не сразу, внимания с его стороны пришлось ждать целых четыре месяца. Всё это время Вера так страдала от безответных чувств, что сильно запустила учёбу в институте, нахватала «хвостов», хотя девушкой она была ответственной, училась всегда старательно.
Когда Денис к ней подошёл и предложил пойти вечером на свидание, у Веры земля ушла из-под ног, ей казалось, что это сон и она боялась проснуться.
На первом свидании они прогулялись в городском парке, потом сходили в кино. Фильм показался Вере слишком скучным, и она его почти не смотрела. Она, не отрываясь, смотрела на Дениса, сидящего рядом. Девушка мечтала находиться вот так, рядом с ним, всю жизнь.
Когда Денис проводил её до дома, и они прощались возле подъезда, Веру потряхивало от волнения, она боялась, что сказала или сделала что-то не так, и Денис больше не пригласит её на свидание. Но он пригласил…
На втором свидании состоялся их первый поцелуй, после которого Вера совершенно потеряла голову. На третьем свидании они прогуливаясь по парку, не отпуская рук. Вере казалось, что они знакомы всю жизнь и будут вместе до конца своих дней.
После шестого свидания они прощались возле её подъезда при свете старого фонаря.
- Я не хочу, чтобы ты уходил, - прошептала Вера.
- Я тоже не хочу расставаться с тобой, моя крошка…
- Ты придёшь завтра?
- Понимаешь, Верочка, у меня работа такая сложная. Я недавно устроился на работу вахтой – на два месяца уезжаю, потом месяц дома. Мой «отпуск» подошёл к концу, завтра я уезжаю…
- Два месяца? Два месяца тебя не будет рядом? Нет, я не выдержу такой долгой разлуки. Денис, я готова ехать вместе с тобой…
- Верочка, ты что? – усмехнулся мужчина. – Тебе учиться нужно, не бросишь же ты учёбу.
- Я бы бросила ради тебя, - после долгой паузы сказала Вера. – Но мои родители придут в ужас. Они столько работали, чтобы я смогла учиться. Я не могу так с ними поступить.
- Вот видишь… Тебе обязательно нужно окончить институт. А потом, если захочешь, будешь ездить вместе со мной, работать вахтой, на работу в свою компанию я тебя пристрою.
- До этого ещё так далеко, - расстроилась Вера, - я ведь только на втором курсе учусь.
- Другого выхода у нас нет, моя крошка. Я не брошу работу, она приносит хороший доход. В нашем городе найти работу за такие деньги невозможно.
- Не нужны мне никакие богатства, - решительно сказала Вера. – Мне главное, чтобы ты был рядом.
- Верочка, я буду работать ради нас с тобой. Мы купим с тобой отдельную квартиру, я буду возить тебя на курорты два раза в год – всё, что захочешь.
Вера слушала Дениса и млела от его слов. Как можно не оценить, если он старается ради их будущего?
Денис уехал, он изредка звонил Вере, но Вера дозвониться до него никогда не могла – телефон постоянно был отключен. Денис говорил, что в тех дальних краях плохая связь. В общежитии, где он живёт, связь совсем не ловит. А чтобы её поймать, порой приходится пройти несколько кварталов.
Вера жалела своего любимого, ей страшно даже было представить, в каких суровых условиях он живёт и работает.
Наступило лето. Вера успешно окончила второй курс. Денис, вернувшись с очередной вахты, предложил Вере жить вместе. Конечно, Вера была только «за»!
Родители Веры были людьми несколько старомодными, они были не в восторге от того, что их дочь будет жить с мужчиной без официальной регистрации.
- Денис, у меня состоялся неприятный разговор с родителями, - сказала Вера. – Они хотят, чтобы мы с тобой сначала расписались, а потом уже съезжались.
- Верочка, мы сейчас не можем сыграть свадьбу, - улыбнулся Денис.
- Почему?
- Я хочу, чтобы у нас с тобой была самая шикарная свадьба в городе. Ты у меня такая красивая, ты достойна самого дорого и роскошного свадебного платья!
Вера мечтательно прикрыла глаза, представляя, как их свадьба будет греметь на весь город.
- Сначала нужно купить отдельную квартиру, - вывел её из грёз мягкий голос Дениса. – У нас с тобой будет своя семья и я не хочу жить вместе с родителями. А потом мы станем копить на свадьбу!
- Это так долго, Денис. Давай просто распишемся, без торжеств.
- Нет, моя крошка. Мы с тобой женимся один раз и на всю жизнь. Этот день должен запомниться, как никакой другой. Что мы с тобой в старости будем рассказывать своим внукам?
Вера согласилась. Денис умел её убедить. Собственно, убедить он умел не только Веру.
Денис снял скромную «однушку», и Вера, несмотря на бурные протесты своих родителей, переехала к нему. На первых порах совместной жизни Вера боялась чем-то не угодить Денису, боялась, что ему не понравится её готовка. Но Дениса всё устраивало, и Вера вскоре успокоилась.
Родители Веры познакомились, пообщались с Денисом. Будущий зять им вполне понравился. Нельзя сказать, что Денис отличался особым красноречием, но он умел находить подходы к разным людям – просто талант! Люди верили ему.
Верины родители надеялись, что свадьба состоится совсем скоро, они обговаривали, кого пригласят со своей стороны на свадьбу, и уже придумывали имена будущим внукам. А внуков обязательно будет двое – мальчик и девочка, не сомневались они.
Вера стала часто проходить мимо свадебных салонов, она любила рассматривать на витринах белые платья.
- Я сегодня такое свадебное платье увидела! – с восторгом сказала Вера за ужином Денису.
- Верочка, мы же с тобой договорились – сначала квартира, а потом уже свадьба.
- Да, да, я помню, - слегка расстроилась Вера, что Денис не разделил её восторг.
- А платье мы тебе в салоне покупать не будем. Мы будем шить его на заказ! Чтобы больше ни у кого такого не было!
- Правда? – глаза Веры засияли от счастья.
- Я же сказал тебе, милая: у нас будет самая шикарная свадьба, а у тебя – самое роскошное платье.
- Тогда и жених должен быть мне под стать! – кокетливо улыбнулась Вера. – Костюм тебе тоже на заказ сошьём!
- И костюм на заказ сошьём! – сказал Денис и привлёк Веру к себе.
Так прошло три года. Денис и Вера снимали квартиру на месяц, потом Денис уезжал на два месяца на работу. Вере не было смысла жить одной на съёмной квартире, она возвращалась к родителям. Приезжал Денис – и опять снимали квартиру, обычно уже другую, прежняя была занята. За три года Денис и Вера сменили с десяток съёмных квартир. Денису было всё равно, где жить, а Веру такое положение дел не слишком устраивало.
Денис продолжал работать вахтой. Он то обещал, что вот-вот наберёт денег на покупку квартиры, то жаловался, что зарплату резко сократили, премию не выплатили и о квартире теперь можно только мечтать.
- Денис, найди себе работу в нашем городе. Зачем ездить за тридевять земель, если там больше не платят?
- У нас сменилось руководство, и я уверен – это временные трудности. Надо немного подождать и всё наладится. Да ещё как наладится! – подхватил Денис Веру на руки. – Я стану получать ещё больше!
- У тебя всё получится! – не сомневалась Вера, глядя на Дениса глазами, полными любви.
- Как у тебя с дипломом?
- Через неделю защита. Самое главное, что экзамены позади, их я боялась больше всего… А защитить диплом – сущие пустяки, я даже не волнуюсь.
- Моя ты умница!
Через неделю Вера защитила диплом и стала дипломированным специалистом.
- Денис, ты говорил, что можешь пристроить меня на работу в свою контору. Я готова ехать вместе с тобой!
- Верочка, я же говорил тебе, у нас смена руководства, новые кадры пока не набирают. Поищи себе работу здесь, в нашем городе.
- Я так надеялась, что мы будем работать с тобой вместе, тогда бы нам с тобой не пришлось расставаться. Я очень скучаю, когда ты уезжаешь…
- Осталось потерпеть совсем немного. Скоро мы с тобой будем вместе. Навсегда… - уверял Денис. И Вера верила. Она больше трёх лет ждала, «потерпеть совсем немного» была готова.
Денис уехал в очередной раз. О случившейся трагедии Вера узнала от родителей Дениса. Он успешно доехал на поезде до нужной станции, но автобус, на котором Денис обычно добирался до рабочего посёлка, съехал в кювет – занесло на ноябрьском гололёде. Все пассажиры отделались различными травмами. Погиб только Денис.
Вере, в её двадцать два года, казалось, что жизнь потеряла всякий смысл. Ведь смыслом её жизни давно стал Денис, все мечты и мысли были связаны только с ним. Что теперь? Не будет у них отдельной квартиры, не будет шикарной свадьбы и в роскошном белом платье ей тоже не суждено побывать.
Вера давно была знакома с родителями Дениса, но общались они между собой редко, близких отношений не сложилось. На поминках Вера, сломленная горем, сидела за столом рядом с матерью Дениса, Галиной Ивановной. Теперь она смотрела на неё и удивлялась, как невероятно был похож на неё сын – все черты лица её. Почему-то именно эта женщина показалась Вере в тот момент самой родной.
А за столом язвительно шептались соседки.
- Смотри, как невестушка-то убивается. Надолго ли? С недельку поплачет – а потом и не вспомнит про Дениса.
- Так оно и будет, не сомневайся. Через годик-полтора замуж выскочит!
- Какой там полтора? Знаю я одну такую – дочка моей приятельницы! Парень её бросил, девка так убивалась, что мать старалась постоянно быть рядом с ней – всерьёз боялась, что Танька руки на себя наложит. Ничего! Через три месяца Танька на курорт с другим укатила. Вернулась – счастливая, довольная. Потом забеременела, поженились. Хорошо живут. А приятельница моя воспитанием внучки теперь занимается.
- Что ж, дело молодое… Тоже думаю, что на сороковинах мы эту Веру уже не увидим. Они ведь даже расписаны не были…
Болтливые соседки ошиблись. Вера не забыла любимого ни через месяц, ни через год. Общее горе сблизило её с матерью Дениса, Вера стала частой гостьей в их доме. Они сидели по вечерам за чаем, Галина Ивановна рассказывала Вере о Денисе, показывала альбомы с кучей детских фотографий единственного сына.
Вера с огромной теплотой относилась к несостоявшейся свекрови. Порой она удивлялась, почему Денис не хотел жить с родителями под одной крышей, ведь Галина Ивановна такая замечательная женщина, искренняя, добрая. Отец его тоже хороший, тихий и спокойный.
Прошёл год. Вера работала, а всё свободное время проводила в гостях у Галины Ивановны, тянуло её в этот дом. О личной жизни Вера даже не помышляла. Соседки Галины Ивановны прикусили языки, видя, как Вера постоянно приходит к ней, как вместе ездят на кладбище.
Мать Веры стала беспокоиться: время идёт, а дочка не перестаёт слёзы лить, ни к кому, кроме несостоявшейся свекрови, не ходит, подруг позабросила. Так себя извести можно.
За Верой парень хороший пытался ухаживать, но Вера его ухаживания категорически отвергала.
- Верочка, ты бы вышла, опять Игорёк под окнами стоит.
- Ну и пусть стоит. Не хочу его видеть. Сколько можно меня преследовать? Я ему сразу сказала, что люблю другого человека.
- Дочка, хватит себя мучить! Человека, которого ты любишь, уже больше года нет в живых. А Игорь – он здесь, он живой! Парень искренне тебя любит. Иначе не стал бы каждый день стоять под окнами в надежде просто увидеть тебя. Выйди к нему дочка, пожалей парня.
- Не стану я выходить, мама. Зачем давать ему пустую надежду? У Игоря нет шансов. Я не представляю себя ни с кем, кроме Дениса.
- Дениса не вернуть, дочка! Ты так и будешь всю жизнь одна?
- Да, буду одна.
- Ох, доченька, больно мне смотреть, как ты заживо себя хоронишь, сердце моё разрывается, - качала головой мать...