А вы когда-нибудь задумывались о том, куда девается любовь? Не та пылкая и кратковременная страсть, что выкипает подобно забытому на плите молоку, и не трогательная симпатия, испаряющаяся, как утренняя роса на солнце, а настоящая любовь – терпкая, оставляющая приятное послевкусие без похмелья, как вино с юга Италии, где выращивают самый вкусный виноград...
– Я заказал на завтра столик в ресторане, – предупредил Наташу за ужином, стараясь казаться спокойным, но, если честно, меня всего так и распирало от гордости за себя: вот какой я хороший муж, даже не забыл, что у нас завтра пятая годовщина свадьбы!
– На который час?
– На семь.
– Ясно, в самый час пик добираться, – проворчала жена.
Я с упреком посмотрел на нее: где та женщина, которая уже несколько месяцев упрекает меня, что мы никуда не ходим, ничего не видим, а ведем жизнь пенсионеров, коротающих вечера под аккомпанемент телевизора? Но сдержался, решил не затевать ссоры накануне праздника.
На следующий день у меня на работе случился форс-мажор, и потому, когда я вечером подъехал к ресторану, настроение у меня было хуже некуда.
– Я уже пятнадцать минут тебя жду, – заявила жена, едва я успел присесть.
– Извини, – буркнул я и, плюхнувшись в кресло, уставился в меню.
Красноречивая пауза, последовавшая за этим, заставила меня оторваться от изучения меню.
– Ты ничего не хочешь мне сказать? – язвительно спросила Наталья.
У меня была заготовлена речь: я хотел признаться своей любимой, что очень ее ценю, и пусть у нас не самые простые времена, продолжаю любить ее... Но она не дала мне этого озвучить, огорошив заявлением:
– Думаю, нам надо сделать перерыв.
– Что значит – перерыв? – уронив меню, недоуменно спросил я.
– То и значит, – фыркнула жена. – Мне надоело так жить. Мы не проводим время вместе и почти не разговариваем, и ты даже не заметил, что я сегодня, например, покрасила волосы!
– Заметил, почему же, – соврал я.– Этот цвет очень тебе идет.
– Я не меняла цвет, – прошипела Наталья. – Просто хотела доказать, какой ты внимательный!
Она встала и ушла, а я остался сидеть за столиком один, пытаясь переварить все произошедшее. Мне бы встать, побежать за ней, схватить за руку и всевсе рассказать – про то, как тружусь на работе, но только ради того, чтобы поехать летом в отпуск в Индию, о которой она мечтала всю жизнь. А также про то, что необязательно делать перерыв при первых же сложностях, встретившихся на нашем пути, что мы все преодолеем вместе... Но обида взяла верх.
«Перерыв так перерыв», – подумал я и на следующий же день, собрав свои вещи, переехал к брату.
Наталья позвонила первая – через три недели после нашего разрыва. К тому времени я уже остыл, многое себе надумал и относился к нашей паузе в отношениях как к неминуемому разводу. Да и Генка, мой старший брат и убежденный холостяк, подливал масла в огонь:
«Разойдись, пока у вас нет детей. Зачем ломать друг друга, если уже нет желания быть вместе? Любовь, как сказал французский писатель Бегбедер, живет три года. А вы вместе уже пять... Встретишь новую девушку, ты еще молодой».
Но несмотря на то что я до сих пор злился на жену, встречать «другую девушку» у меня не было желания. Возможно, Гена прав и наша любовь прошла, но что тогда заставляло меня ворочаться ночью в постели, представляя, что она уже нашла другого мужчину, и чувствуя при этом почти физическую боль? А тут еще родной голос в телефонной трубке...
– Костя, у тебя нет никаких планов на субботу? – деловито спросила жена.
– Да вроде нет...
– Тогда не мог бы ты приехать и помочь мне поставить елку? Я купила на днях, но она никак не хочет влезать в дурацкую крестовину!
– Ладно, – согласился я, разочарованный, что Наташа позвонила по делу: надеялся, что она тоже соскучилась.
В субботу, неожиданно для себя волнуясь, как на первом свидании, я поехал к жене. Надо уточнить, что жили мы на первом этаже – два года назад накопили денег на скромную однушку, а ее расположение на непопулярном этаже сделало нам скидку.
Подходя, не удержался и заглянул в окно... И увидел там, в мягком свете торшера, свою Наташу. В желудке что-то томительно и щемяще сжалось от созерцания ее густых золотистых волос, распущенных по плечам, длинных тонких рук: как же я все-таки скучал! И это, наверное, был бы один из самых романтических моментов в моей жизни, если бы не одно «но»: моя жена, пыхтя и краснея, вытаскивала из крестовины... наряженную елку!
«Ну-ну, – подумал весело, – значит, помочь тебе установить елку? А она уже установлена, вот незадача-то, елки-палки! А повода другого не нашлось...»
Сначала я хотел тихо зайти в квартиру, открыв двери своим ключом, а потом подумал: ну зачем я буду смущать жену? Ведь она, видимо, так не хотела признаваться, что тоже безумно тоскует по мне, и долго оттягивала этот телефонный звонок...
– Привет. Ты раньше, – открыв мне двери, Наташа пыталась казаться беззаботной, но знакомые и такие родные жесты выдавали в ней волнение: вот она заправила прядь волос за ушко, вот нервно скрестила пальцы.
– Не хотел, чтобы ты ждала, – улыбнулся я. – Так где там елка?
– В комнате, – она махнула рукой, приглашая меня войти, но внезапно встала в дверном проеме и выпалила: – А может, чаю сначала выпьем?
И я, глядя в ее глаза – шоколадно-коричневые, глубокие и такие родные – почувствовал в груди почти позабытое стеснение, и вдруг меня накрыло волной мягкого, обволакивающего тепла и огромного, как шар земной, счастья...
Я раньше никогда не задумывался над этим вопросом, но когда пришло время задать его себе, понял одну истину: настоящая любовь никуда не девается и не испаряется, она просто, следуя знаменитому закону физики, переходит из одного состояния в другое. Иногда это состояние – страсть, иногда – забота, а иногда – обида, раздражение, даже злость. Но стоит прислушаться к себе, заглянуть в глаза близкого человека – и вот она, ваша любовь, жива-здорова и просто ждет подходящего момента. Может быть, ждет в вашем сердце, найдя там укромный уголок, а может – спряталась под елкой, что не влезает в дурацкую крестовину.
