Что не так с биооружием?

Черная смерть, зомби-вирусы (и не только вирусы) и прочие паразиты фигурируют в научной фантастике и страшилках о конце света. Но на практике его применение на войне настолько нецелесообразно, что никто пользоваться и им никогда не будет. Всё это из-за всего одной, но критически важной слабости, о которой иногда забывают.

Многие знакомы с Plague Inc - симулятором болезней, где у игрока стоит задача заразить и уничтожить всё человечество, то есть, в общем-то стоит классическая задача биооружия. Однако лишь один режим игры соотносится со стратегиями живых существ. Если знаете, напишите в комментариях.

Несмотря на то, что оно всё ещё может нанести значительный ущерб человечеству (эпидемия ковида показала, что пандемии могут серьезно вредить экономике государств и отнимать миллионы жизней, хотя это не значит, что ковид — биооружие), гибель от него и даже какие-то серьезные технологические откаты по типу того, что представлены во многих зомби-апокалипсисах нам не грозят. Даже в войне между государствами биооружие использовать лишний раз слишком опасно. Причина этого может показаться достаточно очевидной, но, как оказалось, не все это понимают. Основная проблема использования биооружия состоит в том, что оно никому не подчиняется.

И с этим ничего нельзя поделать: у жизни только одна базовая функция — это размножение, и соответственно, в ходе эволюции выживает та жизнь, которая размножается лучше всего. А поскольку всё биооружие завязано на взаимодействии живого с живым, то если цель биооружия погибает слишком интенсивно, то погибает и само биооружие. И если в случае любого другого оружия никаких проблем нет, биооружие погибать не стремится. Давайте рассмотрим различные варианты биооружия, чтобы понять его возможности и понять, почему его применение на практике очень маловероятно.

Рукотворная эпидемия

Первичное инфекционное оружие

Классический вариант биооружия — это возбудители инфекций человека. Чаще всего это вирусы и бактерии, иногда грибки и в теории даже какие-то многоклеточные организмы типа паразитических червей. Несмотря на различия в динамике вирусных, бактериальных и грибковых инфекций, на самом деле, общая логика у них одинакова. Инфекция основана на распространении паразитических организмов, как правило, микроскопических. Если этот организм достаточно эффективно распространяется по популяции своего носителя, то начинается эпидемия.

Однако, в процессе распространения паразит неизменно мутирует. Особенно явно это наблюдается на примере вирусов: тот же ковид успел за пару лет наплодить несколько штаммов, причем достаточно предсказуемым способом. Дело в том, что если инфекция слишком эффективно убивает людей, они становятся менее подвижными. Представьте, что у вас есть два штамма одной и той же болезни с примерно одинаковой заразностью, но при этом разной смертностью. Тяжелый штамм быстро убивает своих носителей, а легкий штамм почти не убивает их совсем. Более того, даже если оба штамма несмертельны, тот штамм, который можно перенести на ногах, распространяться будет быстрее. Таким образом, во время эпидемии естественный отбор способствует развитию тех штаммов, которые не слишком опасны для носителя. Это, кстати, тот же самый механизм, что способствует развитию симбиозов в природе: чем меньше проблем и больше выгод получает носитель, тем меньше проблем будет от заражения, а, значит, он сможет перенести вирус или бактерию другим.

Штаммы могут способствовать тяжелому ходу болезни, но лишь до тех пор, пока это даёт выигрыш в заразности. Естественный отбор не способствует распространению очень тяжелых штаммов по всей Земле, тем более, учитывая современные методы борьбы с вирусами и бактериями.

Соответственно, если инфекция, заражающая людей попадёт в популяцию, рано или поздно (и чем больше людей заражено, тем раньше), появятся легкие штаммы болезни. И, учитывая то, что человеческие технологии тоже на месте не стоят, рано или поздно появятся лекарства, которые можно считать частью своеобразного цивилизационного иммунитета. Поэтому, какую бы инфекцию на человечество не натравили, это не приведёт к его вымиранию. Максимум, на что она способна: это создание временного хаоса.

Вторичное инфекционное оружие

Впрочем, атаковать можно и не только человека напрямую. Мы зависим от большого количества разных организмов: как минимум мы питаемся растениями и животными. Вирус или грибок, способный повредить посевам пшеницы, кукурузы или риса, может привести к массовому голоду. А учитывая высокую генетическую однородность современных сельско-хозяйственных культур, поражение может доставить очень много проблем.

У всех сельско-хозяйственных культур есть свои паразиты. Представьте, что будет, если довести их заразность и смертность (для растений) до максимума.

Представьте, что одновременно будут уничтожены все ключевые растительные культуры Земли, хотя бы на 80%. Это тут же приведёт к массовому голоду, и, конечно, создаст величайший кризис в истории человечества. Тем не менее, такого ужасного сценария нам тоже ждать не стоит: уровень хаоса при таком резком падении пищевых ресурсов будет практически не контролируемым. Ни одна организация не решится выпустить такое оружие на свободу, даже если можно придумать теоретически, как это обернуть в свою пользу, например, заработать на оставшихся устойчивых культурах. Цена такого заработка будет слишком высокой для любого инициатора уничтожения сельско-хозяйственной инфраструктуры, поэтому применение таких протоколов ещё менее вероятно, чем ядерная война.

Впрочем, именно этот сценарий ослабит человечество наиболее явным образом и очень быстро, а потому, если бы инопланетяне пытались ослабить человечество путём минимального вмешательства, они бы скорее всего использовали именно такой вариант. А когда иммунитет ослаблен голодом, обычное биологическое оружие сработает вдобавок ещё лучше... Но о перспективах применения биологического оружия в межпланетном конфликте я, пожалуй, поговорю в отдельной статье.

Пожиратели еды

Расправиться с посевами можно и без использования паразитов: достаточно применить естественных потребителей сельско-хозяйственных растений. Чтобы это оружие сработало максимально эффективно, нужно, чтобы оно могло переключаться между разными видами растений: тогда уничтожить один из них, тот, что создан человечеством, будет не так проблематично для популяции и балансирующее понижение численности не сработает.

Насекомые могут быстро размножаться и за краткие сроки съедать огромное количество посевов. В некоторых регионах мира от них до сих множество проблем.

С одной стороны, создать пожирателей нескольких видов растений не так сложно, как вирус, поражающий те же несколько видов, потому что потребление еды универсально, однако, на самом деле разница в техниках выращивания может оказаться достаточной. Кроме того, уничтожить все посевные площади разом будет намного сложнее: многоклеточные организмы дольше размножаются и действуют более явно, с ними проще будет бороться самыми разными способами. Плюс им будет труднее перебраться через океан незамеченными, в отличие от микроскопических паразитов. Так что такой вариант биооружия будет даже менее эффективен, а кроме того куда более сложен в разработке и тестировании, чем вторичное инфекционное оружие. Применять его опять же лишний раз никто не рискнёт.

Итоги

Война всегда преследует чьи-то экономические и/или идеологические интересы, а потому оружие должно помогать в ослаблении позиций противника. Тем не менее, биологическое оружие не удобный аналог огнестрела или химического оружия, а полноценный третий игрок, который в конечном счёте играет сам на себя. Его использование нецелесообразно с точки зрения убийства противника, однако, может быть оправдано в случае создания хаоса и перераспределения экономических ресурсов.

Тем не менее, даже в таком случае, риски могут оказаться слишком высокими, потому что контролировать ход эпидемии очень сложно и последствия могут быть непредсказуемо невыгодными для применяющего оружие. Всё это делает возможные сценарии массового применения биологического оружия и уж тем более гибели человечества от него исключительно основой для научной фантастики. Но раз уж мы зашли на эту территорию и увидели, что биооружие в рамках нашей планеты нам не грозит, в следующий раз мы порассуждаем о его логичности в межпланетных войнах.