Раиса домой не зашла-забежала. Веселая и разгоряченная встречей с Аркадием. В дали от дома она его вспоминала, но когда увидела, то понята, что он ей дорог. И что бы на него в селе не наговаривали- она будет с ним встречаться. Мать тревожно поднялась ей на встречу:- Рая, все в порядке? А то Гриша пришел, сказал, что тебя Аркадий провожает...Не надо тебе с ним сближаться,Рая...
-Мама, ну почему вы так сразу против него настроились? Я же не замуж за него иду! Пригласил-потанцевали-проводил. Что здесь плохого? С кем мне общаться? Моих одногодков на танцах нет, не сидеть же мне дома вечерами? Рая обняла мать, видя,что та расстроена.
-Давно я так не танцевала, хороший вечер был.
-И завтра пойдешь?-спросил брат
-Конечно пойду! А ты меня не контролируй, лучше Лидочку свою приглашай гулять.
-А ее в школьные дни не отпускают, только в субботу и воскресенье. Вчера в школе вечер был, вот и гуляли.
-Вот и ты дома сиди в школьные дни,-сказала мать. А то часто в кино бегаешь. Раиса как училась тоже никуда не ходила по школьным дням.
-Сейчас сиди, потом армия, потом женюсь, когда же гулять?
-Давай, как Аркадий не женись и гуляй, пока глаза не вылезут, -не унималась мать.
Рая сидела, слушала и улыбалась-дался матери Аркадий.
Утром, когда Гриша ушел в школу, а Рая и мать взялись штопать мешки, мать опять завела разговор об Аркадии.
-Доченька, я же тебе добра желаю, не пара тебе Аркадий. Материнское сердце чуткое, опыт жизненный есть. Кроме матери никто тебе этого не скажет. Ветреный да избалованный он бабами. То, что срок получил-не самое страшное. Его там и вины нет. Они на тракторах посевную ведут, а у Сашки дома сестры малые, есть нечего. Он и сбросил мешок зерна в лесок, чтобы вечером забрать. Аркадий с Гришкой его на вечерки тянули, а ему за зерном надо идти. Он им сказал, вот все трое и пошли за тем мешком. А его раньше кто-то нашел,да участковому сдал. Их там и поджидали. У нас участковый-то на расправу скор. Отправил всех троих в кутузку, потом суд и срок. Не из дерзости или баловства они это сделали, а от нужды. В селе никто их не осуждал. Хорошо, что амнистия вышла, отбыли срок не весь. Но возвратились какие-то злые, да задиристые. Девчата их сторониться стали. Гришка больше дома сидит, а про Аркадия слава пошла, что с вдовушками встречается. Много осталось после войны женщин одиноких. Они стол накроют, спать уложат, ничего не спросят, лишь бы с мужчиной побыть. Их тоже понять можно, а Аркадий пользуется.
-Мама, у вас все правы, кроме Аркадия. Он вам как дорогу перешел. Он может тоже несчастный, Марусю как любил, а она замуж вышла, не дождалась его.
-Доча, не жалей Аркадия, пусть как хочет. А у тебя своя жизнь. Ты и так многого добилась, не останавливайся, учись, работай. А про него забудь, христом-богом прошу.
Потом обе замолчали и продолжали работать молча. К обеду Рая встала, распрямила спину, потянулась, разминая тело после неудобной позы на скамейке и одевшись пошла на улицу управлять скотину.
Мать смотрела ей в след и плакала. В Раином возрасте она была мужней женой, старший сын Коля,их с Петром первенец, в годик заболел скарлатиной и умер. Но рядом был Петя, не стремились они к родне и друзьям-кумовьям. Радость и горе переживали вместе. А ее Раиса, вон какая , соком налитая, а бабьего счастья не знает. Замуж ей надо, еще пару лет и останется одна или за вдового идти прийдется. А чем мать в этом поможет? Да ничем. Хотя надо поговорить, чтобы на соседского Гришку обратила внимание. Старше он Раи, невесты вроде нет. Чем не пара? Или с Васильевной,его матерью, поговорить, да свести их вместе?
Рая быстро делала дела во дворе. Нравилась ей эта работа. А что если взять и остаться дома? Работать в колхозе, по дому управляться. Гриша -в армию, потом учиться.А мама останутся одни. Еще и не старые, но досталось им в жизни горя...
Когда Рая возвратилась в дом, мама убрала мешки и готовилась к обеду. Поев, мать засобиралась к соседке ненадолго сходить, а потом напомнила Рае, что они в гости к родне пойдут, чтобы она собиралась.
У соседки Васильевны пробыла недолго, и пошли они к бабушке Гале.Жила она дальше всех, на выселках. Из гостей возвратились по темному. Поужинали, Рая надела спортивный костюм ,платок, мамин жакет и сказала, что сходит к одной из одноклассниц, которая живет недалеко от них.
Мать, видя убранство дочери, решила, что идет она не на свидание, а по соседству и успокоилась. Может и Гришку-соседа встретит. С Васильевной они днем это обговорили.
Рая вышла во двор и увидела, что кто-то прохаживается вдоль калитки по улице. Она подумала, что это Аркадий, стоя у дверей вгляделась и узнала соседа Гришку. С ним она точно не хотела сейчас встречаться, поэтому вышла в сад и через соседние дворы отправилась в сторону тока. Соседи пользовались этим проходом в дожди и весной, чтобы не идти по грязной улице.
У развилки на ток никого не было. Ведь Аркадий назначил ей встречу именно здесь, а сам не пришел. Рая решила немного подождать. Стоять на пригорке было и холодно и неловко. Если кто мимо пойдет- спросят, зачем она здесь стоит. Рая стала прохаживаться вдоль плетней. Благо снега нет, а то бы натоптала дорожку. Чувствуя, что начинает замерзать, решила больше не ждать и возвратиться домой. Но желание встречи с Аркадием пересилило и она решила пройти на его улицу. Может он уже идет ей навстречу.
Рая дошла до самого дома Аркадия, но его не встретила. Их высокая белая хата стояла на пригорке и виднелась далеко. Жил Аркадий с матерью, отцом и старым дедом. У него были еще две старших сестры. Но обе еще до войны уехали из села . Спускаться к дому она не стала, повернулась и побрела домой.
На развилке у тока стояла одинокая фигура мужчины . Рая решила обойти, а потом подумала, что это возможно ее поджидает Аркадий и пошла прямо к развилке.
-Рая,где же ты ходишь, я уже собрался домой, думал, что не решилась прийти, -сказал Аркадий до того, как она к нему подошла.
-А я думала, что ты не прейдешь...
-Глупышка, как же я не приду, когда сам тебя пригласил? На работе я, как на зло, немного задержался. Он приобнял Раю, посмотрел ей в глаза. Идем ко мне?
-Идем, выдохнула Рая.У нее не было ни обиды ни злости на Аркадия. На работе задержался-причина уважительная. Это она -свободная отпускница, и то дома могла задержаться, что уж на Аркадия обиду держать.
Сеновал у Аркадия был выше дома.К нему они подошли из сада, даже во двор заходить не пришлось. В сарае глаза привыкли к темноте и Рая увидела, что сено брали сверху , и от этого образовалась небольшая ниша. На нее можно было забраться по приставной лестнице.
-По лестнице вверх забирайся!-сказал Аркадий.
Рая быстро и ловко взобралась на сено. Когда она ступила на него, то как будто провалилась в стог. Сено пахло летом, в стоге было тепло и уютно. Аркадий взобрался следом...
Они лежали на стоге и тихо разговаривали. Рая расспрашивала Аркадия о его жизни, он охотно и с юмором рассказывал. Как оказались на лесозаготовках, как там выживали. Нелегко было, но держались вместе и не прогинались под блатных. Потом письмо из дома пришло, что Маруся его замуж вышла. Как зверь ревел он в лесу, потом отошел. Она свой выбор сделала. И ему надо жить. Когда по амнистии освободили, то думали не ехать домой, но в последний момент решение изменили и оказались в селе. Родители у всех живы, к ним и приехали. В колхоз пошли работать, а вот в личной жизни пока изменений нет.
-Тебе наверное наговорили обо мне, что вдовушек посещаю? Было дело,захаживал к одной. В клубе -молодежь, а нам и податься некуда. А зимой вечера длинные, куда-то надо приткнуться. Вот и гостил...
Рая слушала Аркадия, как будто книжку интересную читала. Наговорили на парня, в селе это в порядке вещей. Он и не скрывает, что захаживал в женщине, а люди раздули, что ко всем подряд ходил.Хорошо с ним рядом, как-то спокойно и надежно.
Аркадий стал Раису расспрашивать о ее жизни в городе, о дальнейших планах.
-Побудешь в отпуске и уедешь?
-Ну да, у меня там работа, общежитие.А ты не хочешь в город?
-Нет, не хочу. Где родился-там и пригодился.В селе -настоящая жизнь.
Проговорили они долго, надо было отправляться домой. Мама же спать не будет, пока она не прейдет. Сказала от этом Аркадию. Он не возражал, первым спустился по лестнице. Рая стала спускаться, сильные руки Аркадия подхватили ее и поставили на землю. Но руки он с ее талии не убрал, так и продолжал держать ее в своих объятьях.
-Рая, а если бы я замуж позвал-пошла бы?
-Не знаю...Ты позови, а я подумаю! И Раиса выскользнула из рук Аркадия. Он начал ее отряхивать от сена, бережно похлопывая по спине, плечам, рукам. Потом его руки скользнули по ее груди. Раиса задохнулась от охватившего ее возбуждения. Никто никогда к ней так нежно не притрагивался... Она потянула Аркадия к выходу, но он развернул ее к себе и поцеловал. Рая не сопротивлялась, но Аркадий после поцелуя подтолкнул ее к калитке сарая: -Пошли на воздух, а то ...
Они вышли и направились под светом луны в сторону дома Раисы. Шли молча, Аркадий держал руку Раи в своих больших руках. Спросил:- Завтра придешь? Она ответила-Да, Меня не жди, беги на сеновал, там не холодно и никто не прейдет ,не переживай. А я постараюсь не задерживаться.
У калитки он поднес руки Раи к своему лицу и стал их целовать. Для Раи это было необычно, сердце стучало,как ей казалось на всю улицу. Она поцеловала Аркадия в щеку и побежала в дом. Сердце продолжало оглушительно стучать...
-