Рассказ основан на сновидении автора.
1 часть рассказа
Солнце играло разноцветными искрами на снежной простыне полей, в этой ослепительно белой пустыне трудно было узнать цветущие и благоухающие просторы, какие тут раскидывались летом. Взобравшись на возвышенность, Агнес с восхищением оглядела пейзаж: лес, словно посыпанный сахарной пудрой, подковой обнимал заледеневшее озеро, а меж ёлок виднелись серые скелеты зданий заброшенного города. Заброшен он был лишь людьми, в то время как мёрботы там прекрасно себя чувствовали, насколько киборги, чьи тела медленно загнивают, вообще могут себя сносно чувствовать...
Тишину вокруг озера нарушало лишь редкое чириканье зимних птичек, даже морозный ветер, казалось, стих, наблюдая за девушкой, спускающейся к застывшей водной глади. Немного повозившись с приспособлением отца, Агнес смогла сложить свои лыжи в новую конструкцию, напоминавшую снегоступы.
- Ну что, окунёчки, вот и я... - пробормотала она, осторожно ступая на лёд.
Это была далеко не первая рыбалка Агнес, но впервые она рыбачила в одиночку, что зажигало в ней маленький огонёк азарта. Ей уже представлялось это вытянутое от удивления лицо Вилса, когда она шлёпнет перед ним связку здоровенных рыбин:
- Ого, какой улов, А-агнес, ты настоящий мастер! - спародировала девушка голос повара, кривляясь. - Мне так стыдно, что я всем в посёлке рассказал, какая ты растяпа!
Рыбачка усмехнулась и с силой прокрутила ледобур в лунке, представляя, будто вскрывает озеро, как консервную банку. Рядом она разложила все необходимые приспособления и свёрток с обедом, который совсем не мог похвастаться своей роскошью. Хлебная лепёшка и кусок вяленого мяса были уже привычным рационом.
На всякий случай она огляделась вокруг, пытаясь уловить хруст шагов по снегу или треск ветвей, но в тишине по-прежнему раздавались лишь птичьи голоса. Близость города слегка действовала на нервы, ведь находиться здесь было сравнимо с прогулкой возле медвежьей берлоги. Мурашки бежали по коже, когда она представляла, как её родной город кишит гниющими тварями. Может быть, кто-то из них прямо сейчас сидит в её квартире, устремляя взгляд мутных глаз на этот лесок.
Для большей уверенности Агнес положила арбалет поближе и, тихо напевая себе под нос, нанизала приманку на крючок...
***
- Как думаешь, эта курточка прячет хорошие формы, а? - шёпотом спросил Гэб с гадкой ухмылочкой.
- Наверняка получше твоих, - хладнокровно ответил Скарт, неотрывно наблюдая за одинокой фигурой на озере, - И лучше заткнись, слышимость тут отличная. Если заметит нас, сам будешь объясняться перед Капитаном.
Дежурные пригнули головы ниже, когда девушка начала осматриваться по сторонам. Скарт глянул на приятеля, который, казалось, должен был к своим годам уже нарастить внушительные мышцы на щеках из-за непреходящей улыбки. Наверняка и во время апокалипсиса, отбиваясь от обезумевших киборгов, этот смельчак продолжал лыбиться. Позитивная энергия, пожалуй, передалась Гэбу с южной кровью, пропитанной солнцем и наслаждением жизнью; от того его смуглое лицо так непривычно смотрелось в контрасте с мрачным и холодным снегом.
- О, кажется, эта дурёха что-то уронила в лунку, ты погляди, - темноглазый парнишка тихо заржал. И правда, девушка, стоя на коленях, пыталась что-то выловить из отверстия во льду.
- М-да, если это такой метод рыбалки, вряд ли она преуспеет... - усмехнулся Скарт. - Сейчас руки отморозит.
Гэб перекатился на спину и вылепил из снега два внушительных холмика на своей груди:
- Эй, красавчик, я так замёрзла! Не угостишь даму чем-нибудь горячительным?...
Скарт фыркнул:
- Разве что отваром из еловых шишек, мадам.... - в ответ ему в лицо прилетела одна из снежных "грудей". - Мне за шиворот насыпалось, дурила!
- Вот сам и дурила, - хмыкнул Гэб, кидая второй снежок приятелю в затылок. - Предлагать даме с таким обворожительным бюстом какой-то отвар.
Блондин что-то недовольно буркнул, снег холодным щупальцем залез ему под шарф и таял, холодной струйкой пробуждая рой мурашек. Он мысленно проклинал Гэба, понимая, что теперь часы дежурства ему придётся провести мало того, что лёжа в сугробе, так ещё и с промокшей спиной.
- О ч-чёрт, Скарт! - прошипел южанин.
Его приятель тут же прекратил попытки вычистить снег из-под шарфа и глянул на озеро:
- Вот же... - он с ужасом обнаружил, что к девчонке со спины тихо подкрадывается мёрбот. - Чем там занята эта дурёха, не слышит что ли?!
Рыбачка задумчиво склонилась над каким-то промокшим свёртком и совершенно не замечала, затаившейся позади опасности. И не удивительно, ведь существо двигалось совершенно бесшумно, ступая по льду босыми ступнями. Когда-то оно было высоким и крепким мужчиной, наверняка причёсанным бизнесменом с обаятельной улыбкой, который проводил свои будни в офисе, употребляя деловые словечки наподобие "бенчмаркинг" или "роадмап". Теперь же в его лысеющей голове, затуманенной трупными ядами, пульсировала единственная цель - выжить, поддерживать тело, искать плоть. Холодные, почерневшие ступни, несли его прямо к цели.
Скарт напряжённо вглядывался в фигуру девушки, ожидая, когда та наконец заметит приближающегося мёрбота:
- Надо что-то делать...
- Нет, нам нельзя высовываться, - Гэб положил руку на его плечо, как бы удерживая друга от случайного порыва. - Спасёшь её и раскроешь всех нас. Она вполне справится сама, у неё вон, арбалет есть.
Блондин стиснул зубы и послушно остался на месте, наблюдая, как с каждым шагом киборг становится всё ближе к жертве, подкрадываясь, словно голодный шакал. Вдруг краем глаза он увидел движение в стороне... Ещё двое тварей спускались к озеру.
- Гэб, мы должны помочь! - прошипел парень, но рука друга твёрже надавила на его плечо.
- Ждём, сейчас она их заметит и спокойно разделается со всеми тремя. Уверен, это не будет стоить особых... - он запнулся, растерянно глядя, как количество мёрботов на льду начинает стремительно увеличиваться; они появлялись из-за деревьев и стягивались к озеру, как мотыльки к огню. Он насчитал ещё восемь, прежде чем заорал, - Скарт, беги к девчонке, я за подкреплением!
Девушка, испуганная криком, в ту же секунду вскочила на ноги, хватая свой арбалет, но не успела она обернуться, как враг набросился на неё, повалив на лёд.
***
Безумные пустые глаза смотрели куда-то сквозь неё, руки дрожали от усилия, его отвратительно гнилостное дыхание заполняло, казалось, всё вокруг. Агнес обеими руками упиралась в арбалет, стараясь оттолкнуть от себя монстра, и когда тот замахнулся для удара, пихнула его ботинком под рёбра, перекатываясь в сторону. Но стоило ей приподняться, как кто-то схватил её за волосы. Она направила удар прикладом назад и резко развернулась, крикнув от боли , прижала стремя арбалета к подбородку обидчицы и выстрелила - стрела прошила женщине-киборгу череп и вышла из макушки.
Они были повсюду, мёрботы окружили Агнес. Она старалась заряжать арбалет как можно быстрее, убила ещё одного, другому стрела угодила в грудь, оставив тварь в живых. Девушка приготовилась к новому выстрелу, когда увидела, как здоровенный киборг, чей нос уже пару недель как покинул лицо, несётся на неё с ледорубом.
Агнес выпустила стрелу, пробив гиганту щёку, но этого оказалось недостаточно. Сердце бешено клокотало, она отчаянно закричала, пытаясь трясущимися руками зарядить арбалет и осознавая, что не успеет, точно не успеет! Пятясь назад она глянула на врага - мёрбот размахнулся ледорубом, девушка пронзительно закричала, сжавшись всем телом и...
Когда она открыла глаза, огромная туша скользила к её ногам, ледоруб со звоном ударился о поверхность озера - в голове мёртвого киборга торчал небольшой топорик.
- Слева!!! - заорал ей светловолосый парнишка, с гадким хрустом вытаскивая топор из разломленного черепа.
Агнес развернулась и успела пронзить тварь стрелой прямо в глаз, прежде чем она прыгнула на неё. Незнакомый блондин спас её уже дважды. Сейчас он, как разъярённый зверёк, бросался на мёрботов, размахивая своим незатейливым оружием. Девушка почувствовала прилив сил, какую-то безумную радость, дрожью разлившуюся по телу, и бросилась в бой. Застрелив очередного врага она обрывисто рассмеялась и с силой выдернула стрелу, вытирая её о штанину, чтобы использовать вновь. Заледеневший в сердце страх взорвался искрами азарта, горячая жажда жить бурлила по венам, переполняла бешеной энергией.
Всё вокруг превратилось в мелькающий карнавал смертельных ран, прыжков, разворотов, криков и ударов. На секунду Агнес даже уловила ритм, музыку в этом танце сражения. А затем тишина, только ритм дыхания, будто из шумного оркестра остался лишь барабанщик...
Парень стоял в паре метров от неё, забрызганный тёмной кровью, запыхавшийся и румяный; пространство вокруг него усеивали тёмные тела, словно переспевшие сливы. Чувствуя, как шевелится в животе каменный комок дурноты, Агнес согнулась пополам, но желудок был пуст, и девушка, сотрясаемая дрожью, упала на колени.
- Эй, ты чего?... Никогда что ли не убивала мёрботов?
- Убивала... - тихо ответила она, пытаясь вернуть себе самообладание, - Скорее перенервничала, думала, умру здесь...
Парень хмыкнул, подходя к ней:
- Понимаю, тот громила был к тебе совсем близок с этой штуковиной... я думал, не успею.
- Спасибо тебе, - выдохнула Агнес, поднимаясь на ноги, - ты появился очень вовремя.
- Да пожалуйста. Я - Скарт, - он протянул руку.
- Агнес.
Громкий голос со стороны леса заставил её вздрогнуть:
- Здравствуй, Агнес, - высокий бородатый мужчина с пышной шкурой на плечах смотрел на неё с возвышенности. За его спиной выстроилась целая команда людей, вооружённых топорами, пиками, молотками, дубинками и кинжалами. - Вижу, мы немного припоздали?
Скарт мгновенно выпрямился, будто по стойке смирно:
- Капитан! Сожалею, что пришлось зря вызывать отряд. Их было очень много, я посчитал, что одни мы не справимся и...
- И справились, - с улыбкой ответил Капитан, переводя взгляд на девушку. - Агнес, откуда ты?
- Да, я живу в посёлке часах в трёх отсюда, - она прошлась взглядом по лицам людей, пытаясь определить их настрой. - Пришла сюда порыбачить, здесь обычно неплохо клюёт...
- Кто ваш глава? - прервал её мужчина, посерьёзнев. Рука юноши рядом с ним сжалась на древке копья. В воздухе повисло напряжение.
"Замечательно, - подумала Агнес, - выбралась из окружения мёрботами, чтобы погибнуть от копья мальчишки." Вслух же ответила:
- Александр Дэккель. Он основал наш посёлок одиннадцать лет назад.
Лицо Капитана смягчилось, а губы растянулись в улыбке:
- Славно, значит посёлок 03-19. Что ж, Агнес, думается, тебе нужен отдых перед дорогой домой. Готовы угостить тебя вкуснейшим обедом, а я лично с радостью послушаю новости о старине Дэккеле!
Девушка вздохнула с облегчением:
- Большое спасибо, от чашки согревающего хвойного чая не откажусь!
Скарт, до сих пор тихо стоявший рядом, почему-то хохотнул. Агнес, подозрительно глянула на него и отправилась собирать в рюкзак свои вещи, разбросанные по льду.
С неба посыпались пушистые снежные хлопья, будто кто-то сверху не пожелал смотреть на место побоища и покрывал его холодной белой простынёй. Обернувшись на озеро, усеянное тёмными фигурами мёрботов, Агнес поёжилась - неужели стольких прикончили они вдвоём? Она глубоко вдохнула еловый аромат, стараясь выместить гадкий запашок гниющей плоти и грязные картинки боя, всё ещё мелькавшие в голове; отбрасывая дурные мысли, она шагнула вслед за светловолосым юношей вглубь леса.
#рассказ #сон #сновидение #апокалипсис #постапокалипсис #зомби #киборг #фантастика