Доподлинно известно, что человек был не дурак выпить на протяжении всей своей истории. Возможно, стоит получше разбираться в продукте, который занимает столь весомое положение в нашей культуре.
Непосредственно производство спиртного начинается с ферментации. Это процесс, когда низкомолекулярные углеводы, именуемые сахарами, проходят путь до этилового спирта. Углеводы – это такие сравнительно большие молекулы: цепочки или кольца из углеродов с прицепленными к ним водородами, кислородами и OH группами. Сахароза, глюкоза и т.д. – это всё углеводы.
Положим раздобыли мы чан с сахарным сиропом. Много сахарозы у нас значит. Сахароза – это два углеродных кольца, соединённых перемычкой. Теперь добавим туда дрожжей. Дрожжи – это не просто коричневатый порошочек, а одноклеточные грибы – эукариоты. Это страшное слово означает, что в каждой клетке сидит ядро, а в ядре дрожжевая ДНК.
Дрожжи начинают выделять особый фермент – инвертазу. Это тоже большая молекула Она подкатывает к сахарозе, к той самой перемычке между кольцами и разваливает ее на две молекулы: глюкозу и фруктозу.
Дальше также под воздействием ферментов происходит гликолиз: распад глюкозы на две молекулы пировиноградной кислоты, которые затем превращаются в соль – пируват, тоже в количестве двух штук. Каждый пируват становится одной молекулой ацетальдегида, а он, в свою очередь, преобразуется в молекулу этилового спирта. Вуаля!
«Химия – наука о превращениях», как сказал бы Уолтер Вайт.
Удивительно здесь то, что современное производство базируется не только на реакторах, химикатах и склянках, но и на поведении живых организмов, таких как эти одноклеточные грибы. К счастью для нас, в отличие от многоклеточных коллег, поведение дрожжей спрогнозировать попроще, и на забастовку они не выйдут, и даже больничный брать не станут.