Компания разработала технологию замкнутого цикла, которая, по её заверению, может сократить углеродный след алкогольных напитков на 50%.
Улавливание углекислого газа — не новая идея. Некоторые производители крепкого алкоголя и пива собирают углекислый газ и используют его для карбонизации пива и безалкогольных напитков и вытеснения кислорода из тары во время розлива. Однако эта практика не распространена повсеместно, и используется таким образом не 100% газа.
— У производителей алкоголя есть практически чистый источник углекислого газа, который частично или полностью улетучивается в атмосферу, но при этом они хотят быть более экологичными, — говорит основатель Aircohol Симо Хямяляйнен.
Разработанная стартапом технология предполагает использование углекислого газа для производства нового алкоголя.
— Мы разработали уникальный биореактор и биотехнологию на основе растительного компонента, которая даёт оптимальные условия для роста и производства биомассы, — продолжает стартапер.
Пока компания ожидает получения патента, она не готова раскрывать, какой именно растительный компонент используется для производства. Полученная биомасса снова подвергается процессу брожения для производства алкоголя. Aircohol уверяет, что технологию можно бесшовно интегрировать в существующее производств пива или дистиллятов, создать замкнутый цикл производства и свести к нулю выбросы углекислого газа.
— Нам не нужно ничего, что растёт на полях. Нам не нужен ни ячмень, ни картофель. Мы убираем весь углеродный след выращивания и обработки сырья, что зачастую составляет значительную часть общего углеродного следа продукции, — говорит Хямяляйнен.
Когда технологию внедрят, производство алкоголя будет практически полностью отделено от сельского хозяйства, за исключением растительного компонента который компания пока не раскрывает. Однако, вместо целого сельскохозяйственного сезона, на получение сырья потребуется всего несколько дней. Производители могут использовать полученный алкоголь для производства любых напитков — дистиллировать его для повышения крепости или разбавить для снижения.
В США есть компания Air Company, которая использует возобновляемую энергию для преобразования углекислого газа из воздуха в алкоголь — для этого, помимо газа требуется только вода, но но для европейской Aircohol такой подход невозможен.
— Сначала мы рассматривали разные способы производства алкоголя из углекислого газа. По законам ЕС алкоголь должен производиться из сельскохозяйственного сырья, поэтому все существующие технологии нам не подходили или требовали бы долгого процесса согласования, — говорит Хямяляйнен.
Aircohol привлекла на реализацию своего проекта 2,4 млн евро. Уже заключено соглашение с финской алкогольной компанией Brukett — начать производство самых экологичных напитков могут уже в 2024 году. Партнёры тестируют производство водки и пива.