Из вторично одичавших зверей в первую очередь стоит вспомнить собаку динго. Есть несколько взглядов на динго, как зоологический вид животного, его таксономический статус. Одни ученые считают динго подвидом индийского волка – Canis lupus dingo, другие выделяют в самостоятельный вид - Сanis dingo,а на самом деле динго является вторично одичавшей домашней собакой - Canis familiaris dingo.
По современным данным археологии, палеонтологии и генетики динго появились в Австралии вместе с людьми – переселенцами из юго-восточной Азии 6 – 7 тысяч лет назад. Это переселение происходило морскими путями на судах -катамаранах, под парусами и с балансирами. (А первые люди появились на Австралийском континенте около 50000 лет назад.) Собаки подобные динго распространены от южного Китая до Новой Гвинеи, где обитает поющая собака, схожая с динго, но более мелкая.
В Австралии для динго настали самые лучшие времена – множество дичи, почти полное отсутствие врагов и даже серьёзных конкурентов. Поэтому собаки перестали быть зависимыми от человека и распространились по всему континенту уже в диком виде. Нельзя сказать, что люди бросили динго, скорее всего собаки сами от них ушли. Динго успешно охотились на многочисленных птиц, вомбатов, кенгуру и валлаби, а примитивных сумчатых хищников активно вытесняли. Австралийский сумчатый волк исчез с континента, во многом, потому что не выдержал конкуренции с динго.
Динго – это собака средних размеров: вес 10 – 20 килограмм, высота в холке более полуметра, длина тела около метра, хвост около 30 сантиметров. Самцы всегда значительно крупнее и мощнее самок. У них густая рыже-бурая шерсть с белыми отметинами, встречаются и другие варианты окраса. Этих поджарых собак часто сравнивают с гончими, но скорее они похожи на примитивных лаек: размеры и строение тела и конечностей, треугольные стоячие уши, только хвост не кольцом, а прямой, волчий.
Охотятся дикие собаки в Австралии и загоном, как гончие, и скрадыванием, и подкарауливанием. Динго – очень смышлёные, подвижные и активные собаки, которые часто охотятся стаей и добывают животных крупнее себя. Добыча их очень разнообразна, они иногда даже небольших акул из воды вытаскивают!
В случае острого недостатка пищи и голода питаются падалью и любыми отбросами, способны к каннибализму.
Динго обычно живут маленькими стаями, в которых главенствует семейная пара, все остальные находятся в жёстком подчинении. Непокорный молодняк или изгоняется, или уничтожается в смертельных драках, сантиментам в стаях динго места нет. Потом из молодняка образуются новые пары и стаи.
Динго ведут преимущественно ночной и сумеречный образ жизни, тем более что днём в Австралии охотиться часто слишком жарко. Они не умеют лаять, а рычат и воют подобно волкам. По отношению к человеку дикие австралийские собаки очень осторожны и недоверчивы; известны единичные случаи нападения на людей, большей частью на детей. Хорошо, что девочке Тане из повести Фрайермана «Дикая собака динго… « не пришлось встретиться с настоящей австралийской собакой. Взрослые динго никогда не привыкают к человеку, щенков с большим трудом приручить можно, но во многих странах их разведение запрещено.
Дополнительный бонус динго получили, когда в Австралии размножились привезённые европейцами кролики. А вот когда там стало широко развиваться овцеводство, дикие собаки стали смертельными врагами человека из-за частых нападений на овец. Австралийцы объявили динго настоящую войну, но собаки умеют перехитрить своих очень давних былых хозяев. Дикая собака динго до сих пор привольно живёт в Австралии.