Николай мчался по сумеречной дороге, запорошённой первым снегом на своей Нивушке. Третий день он колесил по округе вдоль опушки леса в поисках мокрушки, пока Светлана готовила «карету» до кикиморы. Ехал, скучая и больше не надеясь на удачу, как вдруг, что-то маленькое и тёмное мелькнуло на обочине. Фермер притормозил, начал всматриваться в зеркало заднего вида. И правда, кто-то худой и низкорослый брёл вдоль обочины, укутавшись в длинный рваный плед цвета грязного снега.
Фигура двигалась не спеша и к удивлению Николая не проваливалась в холодную жижу, покрытую тонким льдом. Она просто шла по ней как по сухой земле.
- Добрый вечер, - приоткрыв дверь автомобиля, поздоровался Николай, когда странная фигура поравнялась с ним.
- Вечер добрый, - равнодушно ответила незнакомка.
- Куда путь держите? Давайте я вас подвезу, - тут же предложил он, - до Пограничной отсюда далеко идти, а до Степной ещё дальше.
- Благодарю, - последовал нерадостный ответ, - только мне некуда ехать. Нет у меня дома. Нет места, где бы меня ждали.
- И вы собрались жить на улице? – не отставал Николай, старался быть настойчивым, как учила его Светлана.
- А куда деваться, раз дома нет. Буду бродить по дорогам, может, приютит кто, - ответило существо, продолжая медленно двигаться, а Колька ехал рядом, очень медленно.
- Может, слышали о семействе Римпавых? Они владеют большой усадьбой в нашей станице, - поинтересовался Николай.
- Нет, не слышала.
- А она у нас главные благотворители, каждый год бедствующих пускают на зимний постой. Если хотите, отвезу вас к ним. Они предоставят вам крышу над головой, перезимуете в тепле и уюте.
- А что в замен?
- Не знаю, скорее всего, попросят о помощи по хозяйству. Знаете, у них дела совсем плохи, принялся рассказывать фермер, - хозяйство совсем разваливается. Сказано городские, ничего не понимают в сельском быте, - слова молодого человека возымели действие, существо остановилось.
- Помощь по хозяйству меня устраивает. Подвезёте?
- Конечно, - улыбнулся Николай и распахнул переднюю дверцу, - присаживайтесь.
Сущность ловко забралась в автомобиль, стала озираться по сторонам, словно оценивая транспорт, но ещё пуще закуталась в плед.
- Как вас звать, величать? А то неудобно как-то получится, ели привезу на постой мало знакомого человека, - словно, между прочим, сказал Николай, ведя разговор в нужном ему русле.
- Да как назовёшь, так и будет меня звать, - стараясь показаться шутливой, молвила незнакомка.
- Тогда я буду называть вас Мока, вы не против? – продолжая аккуратно вести транспорт, спросил Николай и просто почувствовал тёплую ауру, распространившуюся от незнакомки.
- Мока. Мока, - словно смакуя и привыкая к звучанию, прошептала мокрушка, - мне нравится. Красивое имя и мне подходит.
Так продолжая болтать о том, о сём, Николай подъехал к дому Рипмавых.
- Добро пожаловать, - радушно поприветствовала гостью Раиса, которую на днях как следует, обработал Фёдор, убеждая в необходимости поселить нечисть в стенах усадьбы. – Прошу вас, проходите в гостевой домик. Он зимой пустует, и я беспокоюсь о том, что помещение придёт в негодность за зиму. Вы в обмен на проживание сможете позаботиться о нём, Мока?
- Конечно, даже не сомневайтесь. Чистоту, порядок и уют я гарантирую, - ответила мокрушка, старательно кутаясь в плед.
Так под нажимом Фёдора Мока заселилась в гостевой домик и получила от Николая в подарок к новоселью, недорогой сотовый телефон.
- Мока, вы умеете пользоваться подобной техникой?
- Конечно, - скрывая свой лик, ответила она.
- Тогда звоните мне в любое время дня и ночи. Или нашему участковому, - посоветовал Николай. – Хозяева усадьбы кажутся добрыми людьми, но лично у меня они вызывают опасения.
- Спасибо, - едва заметно обрадовалась мокрушка, чувствуя заботу. – Обязательно позвоню, если будет что-то не так.
- Хорошо, - кивнул Николай и отправился восвояси, а на следующий день. Опять пожаловал в усадьбу, но теперь с большой тыквой в руках, которую умелые руки Светланы превратили в карету для «золушки».
В этой карете парень привёз нового постояльца, лесную кикимору, что согласилась на переезд.
- Мока, знакомься это Кика. Она тоже будет зимовать в усадьбе, - представил мокрушке кикимору Колька, стараясь не пялится на первую. Но это было весьма трудно сделать. Ещё бы, ведь вопреки всем россказням и сказкам, что описывали мокрушку как тощую, костлявую страхолюдину, больше похожую на сухую деревяшку, она оказалась совсем другой. Невысокая, гармонично сложенная девушка с пропорциональными формами и миловидным личиком.
- Приятно познакомиться, - улыбнулась Мока, но парень почувствовал волну неприязни, распространившуюся от мокрушки. Почувствовал и промолчал, просто оставил постоялиц одних.
- Тебе что, Николай не сказал о том, что это место занято? – с вызовом спросила Мока, едва за человеком дверь закрылась.
- Конечно сказал, - надменно улыбнувшись, ответила Кики.
- Тогда зачем приехала. Это место уже занято.
- Ха. Как занялось это место, так и освободится. С каких это пор какие-то мокрушки кикиморам помехами стали? – с не меньшим вызовом спросила Кики.
Слово за слово и разгорелась нешуточная война между двумя представительницами нечистой силы. Каждой не нравилось соседство с другой. Каждая мечтала остаться в усадьбе единственной, полноправной хозяйкой. Только вот беда, как стать хозяйкой без хозяина?
- Давай по совести поступим. Кого домовой себе в жёны выберет та и будет хозяйкой усадьбы, - предложила Кики.
- А давай, - не отступилась Мока, - уверена, я сумею покорить его сердце.
Приняв решение девицы, отправились обследовать усадьбу, чтобы найти домового. Везде посмотрели, но так и не нашли хозяина, даже банника в ванной не было, что уж говорить об овчиннике и остальных подчинённых домового.
- Заметила, Мока, а усадьба то странная. Домового нет, одни только злые духи повсюду рыскают, - осторожно подметила кикимора.
- Да откуда ж ему взяться, если тут повсюду смертью так и веет, - обратила внимание Мока, - в сараях ни единого петушка, ни единой курочки – всё вымерло.
- Пойдём в подвал заглянем, может местный домовой молодо и слаб, потому не может изгнать злых духов.
Нечистые девы отправились в подвал, по пути заглянув во все комнаты старой усадьбы. Обратили внимание на то, что хозяев нигде не видно, хотя они не видели, как семья Рипмавых покидала двор.
- Кики, смотри! – восторженно воскликнула Мока, заходя в крыло дома, где был устроен крытый бассейн и сауна. – Это же настоящий дворец! Такие удобства, такая роскошь! Здешний банник богат и уважаем.
- Да нет тут такого. И домового нет, - разочарованно подметила Кики. – Все ушли.
- Но почему? Почему оставили такой роскошный дом? Здесь кругом достаток и уют, а нет ни одного приличного жениха.
-Знаешь, Мока, - задумалась Кики, глядя на своё отражение в чистой воде бассейна, - тут кругом злые духи, но они хорошему домовому не помеха. Он в два счёта их прогонит.
- Тогда почему не прогоняет, слабак, наверное.
- Но, но, - пригрозила Кики и направилась дальше, туда, где за ванными комнатами, чувствовала вход в подвал. Девы быстро добрались к двери, и войти не смогли. Чья-то могучая воля преграждала им путь, не позволяя. Нечисть и так и эдак, пыталась проникнуть в желанное место, но ничего не вышло. Так и провозились всю ночь, а потом с первыми петухами, поспешили в отведённые им комнаты и отошли ко сну.
- Колька, вставай! Подъём! – Орал Фёдор тарабаня в окно, после первых петухов. – Просыпайся!
- Ну что такое? Какого тебя в такое время принесло!? – возмущался фермер, выглядывая из-за занавески с сонным видом.
- Одевайся. У нас несчастный случай. Я уже сообщил о происшествии в город. Городские следователи приедут через час. За это время вы должны осмотреть место происшествие вместе с Аисом, - встревоженно сообщил участковый, - быстрее одевайтесь. У нас мало времени.
Мужчинам дважды повторять не пришлось. Наскоро одевшись, Аис и Колька запрыгнули в машину участкового и поехали в сторону речки.
- Значит так, - сразу начал отдавать инструкции Фёдор, - к пострадавшему не подходить. Держаться от места происшествия в радиусе десяти метров. Постоите и хорошенько посмотрите своими глазищами, что видят невидимое. И чтоб руками ничего не трогали. Понятно? Сами понимаете, иду на нарушение должностных инструкций из-за веры в нечисть. Если начальство узнает, точно работу потеряю.
Вскоре машина подъехала к берегу реки и в предрассветный час, перед исследователями открылось шокирующее зрелище. В тишине над спокойной рекой, проплывали сизые полоски тумана, а на берегу, весь покрытый изморозью лежал юноша в неестественной позе. Неподалёку росли камыши у корней которых, всё ещё лежали остатки первого снега и кругом, валялись разноцветные камни. Нет. Не валялись, а были кем-то разложены в замысловатый узор.
- Глазам своим не верю, - прошептал Аис.
- Ты что-то понял? – тут же спросил Фёдор.
- Эти камни, раскрашенные в разные цвета и выложенные в виде двойной спирали не что иное, как коридор душ. Очень древний и весьма сильный ритуал, - принялся делиться знаниями служитель. – Но я не понимаю, почему его тут использовали и зачем. Это же просто бессмыслица какая-то.
- Как ты это понял? – Не отставал участковый.
- Коридор душ, всегда возводят на вершине погребальных курганов после ожесточённых сражений. Воинов погибших в бою, хоронят в братской могиле, над которой возводят курган, а на нём устраивают коридор душ, - пояснил Аис, медленно обходя место преступления, стараясь держаться в десяти метрах.
- Зачем? – теперь задал вопрос Колька.
- На сороковой день после похорон, супружеские пары из числа родственников погибших воинов, приходили на вершину кургана и занимались там любовью.
- Оргию устраивали что ли? – брезгливо поморщился Фёдор.
- Да. Это делалось для того, чтобы душа погибшего родственника могла переродиться в их семье и начать новую жизнь как можно скорее. Так родственники заботились о близких, что ушли раньше времени защищая родину. Так что не стоит так относиться к ритуалу перерождения души. В нём нет ничего грязного и презренного. Наоборот, если после ритуала в положенный срок рождался ребёнок его семья и его род получали благодать высших сил и уважение окружающих, - продолжал объяснять Аис. – Научно доказано, что такие дети действительно являются перерождением воинов. Многие из них помнят в мельчайших деталях прошлую жизнь. Кем они были, где жили, чем занимались и как погибли.
- Тяжело, наверное, жить, зная о прошлой жизни, - предположил Колька.
- Нет. К моменту переходного возраста, память о прошлой жизни стирается, и дети живут как все, кроме одного. Они больше не имеют права становиться военными, ибо эта жизнь дана им для счастья, для познания мирной жизни. Удача и богатство идут прямо им в руки без лишних помех.
- Ого. Я и не знал об этом, - удивился Фёдор.
- Конечно, не знал. Откуда современным людям знать подобный ритуал? У нас уже лет двести полномасштабных войн не велось, и ещё долго не будет вестись, - ответил служитель. – По этой причине я не понимаю, зачем здесь коридор душ устроили, ещё и в центр покойника положили.
- Колька, а ты что видишь? – спросил Фёдор.
- Один из камней странно светится, - ответил фермер, - у него такое пульсирующее свечение. Он словно зовёт меня. Просит взять.
- Э нет. Мы ничего брать не станем, пока следственная группа не проведёт соответствующие действия по сбору улик, - тут же встревожился участковый.
Бут то в дополнение к его словам откуда-то издалека донеслись звуки сирены. Это на всех парах из города мчался полицейский автомобиль.
- Ладно ребятки, берите мой вазик и езжайте домой. Не хочу, чтобы вас тут городские увидели, поймут не правильно. Так что, езжайте домой, - поторопил друзей Фёдор, - я вечером машину заберу.
