Теперь Наргиз все чаще находила повод оставаться дома, когда муж звал ее в гости к кому-то из друзей и коллег. Она читала книги, занималась своим несложным хозяйством, готовила кулинарные изыски для мужа. Но он все чаще опаздывал к ужину, а то и вовсе не приходил. А потом звонил и просил простить его: дела не отпускают. Наргиз изо всех сил старалась не скучать и находила себе новые занятия. Купила цветочные горшки и кадки и занялась обустройством зимнего сада на большой лоджии. Сажала и пересаживала комнатные цветы, поливала их, удобряла, радовалась каждому новому ростку и цветочку.
Аслан лишь улыбался, глядя на новое увлечение жены. И часто пополнял ее сад новыми растениями.
- Теперь я буду дарить тебе цветы только такие, в горшках и кадках. Чтобы они долго жили и радовали тебя, - говорил он жене.
Однажды, заглянув на лоджию, в любимый зеленый уголок жены, Аслан спросил:
- Ты с кем-то разговариваешь, Наргиз? Или мне показалось?
- Не показалось, я разговариваю с цветами. Не поверишь, Аслан, они слышат, реагируют и головки свои ко мне поворачивают. Иногда кажется, что у цветов и глаза есть.
Аслан, молча улыбаясь, с умилением смотрел на молодую жену. Перед ним стояла девочка-подросток в бриджах и футболке, густые волосы стянуты в хвостик. На маленьких руках – большие брезентовые перчатки, в правой руке – маленькая лопатка. Аслан почувствовал приступ нежности к жене, изо всех сил старающейся свить, сохранить и украсить их семейное гнездышко.
- Не веришь, что цветы слышат, – по-своему поняла его молчаливую улыбку Наргиз. – А вот ученые установили, что цветы слышат, чувствуют наш тон и настроение. И в доме, где плохие отношения между членами семьи, где нет любви, есть ссоры и непонимание, они просто гибнут. Цветы все чувствуют.
Лицо Аслана стало на минуту серьезным, он привлек жену к себе и, поцеловав в лоб, сказал:
- Пчелка моя неутомимая, с нашими цветами все в порядке, правда? Они здоровы и пышно цветут, значит, все у нас с тобой хорошо.
В общем и целом жизнь молодой пары ладилась, и Наргиз в какой-то степени даже привыкла к нелюбимому чужому городу, к тому, что почти все время была одна дома. Поначалу она очень скучала по родным, хотя и понимала: многие женщины позавидовали бы ее семейному счастью – хороший у нее муж, добрый, внимательный, щедрый. Он много работает и старается для будущего их семьи, очень хочет детей и думает, как обеспечить их благополучие.
Казалось бы, все хорошо, но молодая женщина не могла понять: почему ей порой так неспокойно и тревожно? В душу Наргиз все чаще и чаще заползали сомнения о призрачности ее семейного счастья, о том, что муж ее не любит. Есть уважение, доброе отношение к ней, но любви, какой она себе ее представляла, нет. В то же время Наргиз не находила ни одного доказательства этому грустному предположению.
Дни, недели и месяцы их первого, обычно медового для всех молодоженов года, текли спокойно и размеренно. Иногда Наргиз казалось, что проходят они безрадостно и тоскливо. Что они с Асланом живут вместе, как хорошие добрые друзья или родственники. Что заботятся друг о друге каждый в меру своих возможностей и ролей – муж делает все, чтобы у его молодой жены ни в чем не было недостатка, а Наргиз старается окружить его заботой и уходом, хорошо вести дом, радушно встречать гостей.
«Неужели это и есть семейное счастье?» - иногда задавала она себе вопрос и тут же ругала себя: ей не в чем упрекнуть мужа. Но в душу все чаще непрошено заползали змеи сомнения.
Родители Наргиз не могли нарадоваться, видя спокойную, обеспеченную жизнь своей единственной дочери. Они даже не подозревали, что в ее душе не все так радостно и гладко. Однажды Наргиз поделилась с матерью своими сомнениями, но Насиба, не дав ей договорить, тут же оборвала дочь:
-Узнаю тебя, папина дочка, всегда найдешь к чему придраться. Не фантазируй, все у вас с Асланом хорошо, лучше не бывает. Не гневи Бога, мало ли что тебе там от безделья и скуки померещилось. Может, Аслан с тобой лишний раз не сюсюкается, как вначале, и возле твоей юбки постоянно не сидит, но это еще раз говорит о его серьезности. Твой муж делом занят, для семьи, между прочим, старается. Радуйся и молись на него. Тебе здесь пол-Махачкалы завидует, а ты дурью маешься.
Наргиз замолчала, в который раз уговаривая себя думать о муже и их отношениях именно так: мать, по большому счету, права, ей Аслана упрекнуть не в чем. А Насиба, вдруг с тревогой заглянув в глаза дочери, переспросила:
- А может, Аслан тебя обижает, Наргизка? Если так, не скрывай, скажи. Ты у нас не лишняя.
Наргиз было бы грешно жаловаться на мужа: ни одного грубого слова за полгода совместной жизни, ни одного упрека или каприза от него она не увидела, Аслан, как и прежде, был вежливым, предупредительным к любой ее просьбе или пожеланию, внимательным, заботливым, щедрым.
После того, как Аслан случайно услышал разговор Наргиз с цветами, он уже на следующий день принес жене в подарок маленькую персидскую кошечку.
- С ней тебе общаться будет интереснее, чем с цветами. Все-таки живое существо, - пошутил он.
Так в их квартире появилась Матильда – новая живая игрушка и подружка Наргиз. Молодая женщина играла с ней, связала ей теплую жилетку, обустроила роскошное жилье – кошачий домик новой постоялице тоже предусмотрительно купил Аслан.
Когда Аслан замечал, что Наргиз скучает по дому, он тут же предлагал ей слетать на недельку-другую домой, с ним – если позволяли дела, а иногда и без него.
- Боже, как же муж тебя балует, - рассмеялась Насиба, увидев в корзинке приехавшей дочери Матильду, Наргиз привезла с собой. - Даже кошку породистую купил, надо же. И сколько такая стоит?
Узнав цену, которую Аслан уплатил за Матильду, Насиба только руками развела:
-Да где же это видано, чтобы такие деньги за кошку отдавать? Почему она стоит дороже приличного холодильника? Матильда ваша стихи рассказывает, танцует или поет?
- Она мою жену развлекает, когда я на работе, - ответил Аслан, увидев реакцию тещи. - Разве такое важное дело не стоит холодильника?
В один из приездов домой Наргиз разговорилась с Бикой – женой младшего брата. Они были ровесницами и дружили, доверяя друг другу самое сокровенное.
- Скажи, Наргизка, чего тебе для счастья не хватает? Какая-то ты нерадостная, измученная, - спросила у золовки Бика, почувствовав ее подавленное настроение. От гостей московских, наверное, устала? Домашняя работа тебя так измучила, да?
Наргиз ответила невестке откровенно:
-Да нет, что ты! Я почти все время одна дома. От безделья, наверное, и устала. А еще мне все чаще кажется, что в нашей с Асланом жизни что-то не так. Он слишком спокойно относится ко мне, без особой любви, что ли. Иногда думаю, что он меня совсем не чувствует, не замечает. Весь в каких-то раздумьях, словно озабочен какой-то большой проблемой. Спрашиваю, говорит: ничего не случилось, все в порядке. И тут же старается увести меня от этих вопросов и задобрить словами, комплиментами. Аслан внимательный и заботливый, но я все равно не чувствую его любви. Как будто мы живем с ним вместе уже сто лет, одно уважение и осталось.
- Ты уж прости меня за вопрос, Наргизка, я правильно поняла, что между вами нет супружеской близости, ласки и страсти?
- Супружеские отношения у нас есть, но словно внутренней связи нет, доверия, чего-то еще не хватает. Порой бывают периоды, словно все, что есть между нами, куда-то исчезает, и остаемся мы, совершенно чужие друг другу люди. Аслан, хотя в такие моменты и рядом, кажется очень далеким. А вообще, я и сама не знаю, почему никак не могу успокоиться. Что-то меня гложет, съедает изнутри.
- А может, у Аслана кто-то есть? - спросила Бика, внимательно выслушав золовку. - Почти у всех, кто в Москве давно живет, есть и любовницы, и даже жены с детьми. Они для галочки на девчонках наших женятся, а к тем все равно продолжают бегать. И об Аслане одно время говорили, что он вроде во время учебы на русской девушке хотел жениться, но родители категорически против были. А он их ослушаться не захотел.
Сказав это, Бика спохватилась:
- Хотя такие разговоры давно были, еще до его встречи его с тобой. А сейчас быть такого не может: он сам тебя выбрал, никто его не неволил. Ждал столько лет, пока подрастешь, диплом получишь. Нет, конечно, у вас не тот случай. Аслан к тебе слишком хорошо относится, а если мужчина на стороне кого-то имеет – такое сразу видно бывает. И дома его все раздражает и выводит из себя. Твой же муж на тебя, как на солнце, смотрит.
Наргиз задумалась. Аслан действительно относился к ней безукоризненно: внимательно и тепло. И все же ей почти всегда было одиноко и грустно и рядом с ним, и без него, хотя она, вначале бывшая равнодушной к жениху, в браке полюбила мужа всей душой. Но каждый раз, когда Наргиз видела Аслана и даже была в его объятиях, ей почему-то хотелось плакать от отчаяния и непонятной тревоги.
-Я сама во всем виновата, - пришла к выводу Наргиз. - Нервы у меня ни к черту стали от безделья, пустоты и скуки. Хоть бы ребенок у меня родился, не так бы скучала, когда Аслан на работе, а то ни книги, ни цветы, ни Матильда уже не радуют.
Прошло восемь месяцев со дня их свадьбы, а беременность, которую Наргиз ждала как единственного спасения, не наступала. Молодая женщина мечтала о ребенке, уже представляла себе, как малыш изменит их семейную жизнь, тоскливую и безрадостную. Как займет все ее свободное время, а может быть, невольно заставит Аслана почаще бывать дома. Конечно же, он любит детей и будет привязан к малышу, будет рад их первенцу.
Однажды Аслан, увидев во время завтрака невеселое лицо жены, спросил о причине ее плохого настроения. Наргиз попросила мужа отвезти ее на консультацию к врачу-гинекологу.
-Что тебя беспокоит, милая? Ты болеешь, какие-то проблемы?
- Не болею, а просто хочу ребенка. Но его у нас почему-то все нет и нет.
-Родная моя, – обнял жену улыбающийся Аслан, не рано ли ты забеспокоилась? Успеем мы, у нас будет ребенок, и не один. Надо подождать, но если хочешь – давай прямо завтра с утра к врачу съездим.
Наутро Аслан отвез жену в известный медицинский центр, и им обоим пришлось пройти обследование. А уже на следующий день они пришли на консультацию к врачу.
Пожилая опытная врач, осмотрев Наргиз и ознакомившись с результатами их обследований, улыбнулась:
- И чего мы такие нетерпеливые? Даже года нет, как вы в браке. Эх, молодежь, все у вас еще будет, вы оба практически здоровы, никакой патологии. Подождите немного: ваш аист уже в дороге. И чего торопиться, пожили бы немного для себя.
Ждать желанной для нее беременности Наргиз пришлось недолго. Уже через два месяца после посещения врача она почувствовала первые признаки, а вскоре убедилась: она беременна. Наргиз с радостью сообщила важную новость Аслану, но ей показалось, что муж, узнав об этом, как-то буднично и спокойно, без особой радости сказал:
- Я очень рад, милая. Видишь, ты зря волновалась. А теперь береги себя.