Добровольцы из проекта Active Asteroids помогли обнаружить новую активную квази-Хильду. Это оказался астероид 2009 DQ118, который дважды обзаводился хвостом вблизи перигелия и часто сближается с Юпитером. Статья опубликована в The Astrophysical Journal Letters.
Объекты типа квази-Хильд представляют астероиды и кометы, которые находятся между внешним краем Главного пояса астероидов и орбитами комет семейства Юпитера, и близки к резонансу среднего движения 3:2 с Юпитером. Эти объекты обладают коротким динамическим временем жизни, предполагается, что они мигрировали на свои текущие орбиты из внешней части Солнечной системы после взаимодействия с планетами-гигантами. Известно всего около трех сотен квази-Хильд, небольшая часть их них проявляют кометоподобную активность, что может свидетельствовать о скрытых запасах замороженных летучих веществ.
Группа астрономов во главе с Уильямом Олдройдом (William J. Oldroyd) из Университета Северной Аризоны сообщила о наблюдении двух эпизодов активности квази-Хильды 2009 DQ118. Первоначально астероид был помечен как активный участниками проекта гражданской науки Active Asteroids, затем его пронаблюдали при помощи 3,5-метрового телескопа ARC обсерватории Апачи-Пойнт и 6,5-метрового Магелланова телескопа в начале 2023 года.
Наблюдения выявили два периода активности объекта в марте 2016 года и апреле 2023 года, которые связываются с прохождениями перигелия орбиты. В обоих случаях 2009 DQ118 обзаводился заметным кометоподобным хвостом, который имел одинаковую видимую длину и поверхностную яркость. За его генерацию, скорее всего отвечает сублимация льдов.
Моделирования орбитальной эволюции 2009 DQ 118 показали, что в настоящее время тело является квази-Хильдой и часто сближается с Юпитером, причем его орбита находится на границе между астероидной и кометной орбитами. На протяжении большей части последних десяти тысяч лет 2009 DQ 118, вероятно, был кометой семейства Юпитера или Центавра и будет находиться в этих же регионах большую часть следующих десяти тысяч лет.
Ранее мы рассказывали о том, как «Джеймс Уэбб» впервые заметил выделение углекислоты на кентавре.