История русского оперного театра второй половины 19-го века знает двух знаменитых дирижеров — чехов по национальности. Музыкальную часть Мариинского театра в Санкт-Петербурге несколько десятилетий возглавлял Эдуард Направник, а главным дирижером Большого театра в Москве был его младший соотечественник Вячеслав Сук.
Рисунок музыканта и художника Аркадия Мазаева из фондов Музея музыки запечатлел Вячеслава Ивановича Сука во время его последнего концерта. Седовласый дирижер во фраке сидит на стуле, перед ним на пюпитре раскрыта партитура, в правой руке дирижерская палочка, левая указующим жестом протянута вперед. Художник подписал свой рисунок: «26 ноября 1932 года. 5-я и 6-я симфонии Чайковского. Аркадий Мазаев».
Скрипач Вячеслав Сук приехал в Россию в 1879 году. Вначале он играл в Киевской частной опере, затем перешел в оркестр Большого театра. В середине 80-х годов Сук был приглашен дирижером в Харьковскую оперу, где его услышал Чайковский. Композитор писал: «Я положительно изумлялся его капельмейстерскому таланту»,он же дал Суку прекрасную рекомендацию. Однако дирижером Большого театра Сук стал лишь в 1906 году (на этом посту он сменил Рахманинова), и занимал эту должность до конца жизни.
Репертуар Вячеслава Сука насчитывал около пятидесяти опер. Явные предпочтения дирижера — русские оперы, в первую очередь Чайковского и Римского-Корсакова. Под его управлением шли «Евгений Онегин», «Пиковая дама», «Снегурочка», «Садко», «Майская ночь», «Сказание о невидимом граде Китеже», «Золотой петушок» и другие шедевры. Но он прекрасно исполнял современные зарубежные оперы (например, «Саломею» Рихарда Штрауса), и произведения советских композиторов: Гедике, Крюкова, Крейна. В работе Вячеслав Иванович был требователен — в первую очередь к себе. Он не становился за пульт, пока не знал досконально не только партитуру в целом, но и каждую партию.
Своей главной задачей музыкант считал точную передачу авторского замысла. Он говорил, что «дирижер должен быть благожелательным истолкователем композитора, а не злостным критиком, который мнит себя знающим больше самого автора».
Вячеслав Иванович был душой Большого театра. Человек требовательный, но отзывчивый, жизнерадостный и дружелюбный, он пользовался любовью и уважением коллег.
В последние годы жизни Сук выступал и на концертной эстраде. Вершиной его дирижерского искусства стали три последние симфонии Чайковского. Две из них — Пятая и Шестая — составили программу последнего концерта Вячеслава Сука, в ходе подготовки к которому его запечатлел художник Аркадий Мазаев.
Портреты выдающихся музыкантов — это живая история музыки.
