Ира быстро поправлялась, ее диагноз не предполагал долгого пребывания в больнице, поэтому уже через пару дней девочку выписали. Перед этим Людмила Петровна все-таки решила прояснить тему с родственниками Иры. Она хотела убедиться, что правильно поняла ее настрой.
-Ирочка, скажи пожалуйста, ты хочешь еще раз поговорить с твоей тётей? Она спрашивала о тебе.
-Тетя Люся, не знаю как объяснить. Я хочу с ней общаться но почему-то боюсь ее и остальных родственников. Мне кажется, что они как Дмитрий, заманивают меня для какой-то своей цели.
-Не думаю, что они хотят тебе что-то плохое сделать. Просто для кавказцев важно поддерживать родственников. И, хотя ты только наполовину чеченка, но все равно, мамы в живых нет, и они считают своим долгом заботиться о тебе.
-Да, понимаю, но как- то меня пугают их обычаи. Не хотела бы я полностью это все соблюдать.
-А тут от тебя зависит. Конечно, ехать туда и жить как они тебе будет сложно, да и не нужно. А вот поддерживать отношения мне кажется, надо. Все - таки -это твои родные.
-Да, наверное,- нехотя согласилась Ира, - я встречусь с ней перед отъездом. Только можно вместе с тобой? А то боюсь одна.
-Конечно, моя девочка, не бойся.
Они встретились в кафе неподалёку от дома, где жили. Ира была категорически против приглашения родственников в квартиру, и Людмила Петровна не стала настаивать. Ида Марковна также не пришла, чтобы не разжигать противостояние.
В этот раз тетя Иры была необычайно ласкова, поскольку боялась за самочувствие племянницы. Она ни на чем не настаивала, просто приглашала в Чечню погостить, а также расписывала блага, которыми может одарить Иру семья Джанабаевых. Также она сказала, что скоро они уедут, так как на родине ждут дела, но вернутся через пару месяцев опять. Ира и Людмила Петровна благодарили и вежливо улыбались, как и договорились между собой перед этой встречей.
***
Уже через день они вместе с Идой Марковной ехали на электричке в свое «место силы» - любимый домик, где теплый очаг пока поддерживали Лия, Машенька, Даня и дед Иван.
Поздняя осень на Северном Урале - это уже совсем зима, поэтому их ждал засыпанный снегом поселок с пушистыми соснами и елочками и прочищенными кое-где дорожками. Иней уже захватил в свой плен ветки и оконные стекла, разместив повсюду паутину своих сказочных узоров. Словно хрустальные, скованные ледяным волшебством, стояли деревья и кусты, искрились на солнце поля и пригорки.
Людмила Петровна потянулась:
-Эээх, красота-то нынче!
Иван, нёсший с остановки сумки женщин, остановился, поставил поклажу на землю и заулыбался:
-Да, Люсенька! Так и есть!
Ира с Даней уже убежали с самой тяжёлой сумкой вперёд - им не терпелось поделиться друг с другом новостями. Девочку уже почему-то не раздражало и не тревожило увлечение друга благотворительным проектом. Исчезла эта гнетущая тяжесть и недосказанность - теперь Ира не притворялась, а на самом деле радовалась успехам Дани в обучении особенных детей. Румяные и довольные, они ввалились в сени домика. Радостная Машенька сразу привычно повисла на Даре, не забывая широко улыбаться и Ире.
Лия встретила шумную компанию свежими блинами с вареньем. Раньше ей и в голову бы не пришло провести пару часов за приготовлением выпечки, но здесь, размеренная сельская жизнь как-то способствовала такому времяпровождению. Более того, все это доставляло Лие истинное удовольствие. Тем более, что дела в интернате пока не требовали ее постоянного присутствия.
Одно только беспокоило женщину - что Миша давно не приезжал, говорил, что много работает и никак не разгребется с накопившимися делами. Но сами разговоры стали короткими и какими-то скомканными, словно муж стремился быстрее отделаться, и это не могло не тревожить Лию.
Да еще эти сны - ей уже несколько раз снилось, что Миша спускается с холма, не оглядываясь, а она бежит за ним, зовет, но ноги словно окаменевшие - еле двигаются, а горло сковано непонятной тяжестью, и голос никак не может вырваться на волю, и вместо крика - лишь жалкий хрип. Женщина успокаивала себя тем, что это все от долгой разлуки и от нервов.
Наконец, Михаил пообещал приехать в следующие выходные, но вместо него неожиданно приехал Арсений...