Под утро Самохе приснился кошмарный сон. В нем он видел взбесившегося дракона в подземелье Морры. Венди изрыгал пламя во все стороны и крушил опорные колонны. Резко проснувшись, Самоха сел на кровати. В комнате было уже совсем светло. Солнечные лучи, пробивавшиеся из-за плотных штор, хорошо освещали комнату. Только под балдахином его кровати сохранялся полумрак. Потерев лицо руками Самоха тяжело вздохнул. Надо было подниматься. Опустив руку на кровать, он тут же наткнулся на бедра лежавшей рядом Унги. Вчера вечером Самоха так и не смог вытолкать её из комнаты и Унга заночевала вместе с ним. Теперь она спала на подушке справа от Самохи. Видимо ощутив его прикосновение, Унга глубоко вздохнув, приоткрыла глаза.
Повесть Путешествие Самохи. Книга Четвёртая. Часть 22.
— Развратница, — выдохнул Самоха, поднимаясь с кровати.
Услышав его голос Унга улыбнувшись, перевернулась на другой бок.
— С добрым утром, — прошептала она сонным голосом.
— Если хочешь получить ездовых карсов, достань мне пару таких же белых, как мой. Я обещал найти их для жены лорда Варсби. В своё время их семья многим помогла мне, так что я в долгу перед ними, — произнес Самоха, скрывшись за ширмой.
— Его жена интересуется редкими карсами? — послышался голос Унги.
— Можно сказать и так. Ей они очень понравились, и госпожа Аяна даже просила их продать, — ответил Самоха.
Умывшись водой из кувшина, он принялся надевать на себя свежую одежду. Эта суета с кувшинами и ведрами для купальни немного напрягала. В следующий раз надо было сделать водопровод во дворце наместницы.
Позавтракав, они с Унгой сразу же занялись делами. Самоха рассказал ей как себя вести с прибывающими послами из захваченных им городов, и приказал держать его в курсе всего происходящего в Тургеносе. В ответ Унга упросила его дать ей проехаться верхом на карсе. Она была просто одержима идеей заполучить себе такое же животное. А если уж Унга что-то вбила в свою голову, то не могла уже остановиться. Согласившись, Самоха велел ей переодеться хотя бы в костюм охотника. Так как в платье, по его мнению, управлять карсом было сложновато. Не прошло и десяти минут, как Унга облачилась в костюм охотника и вышла к загону, где держали ездовое животное Самохи.
Усадив её в седло, Самоха вкратце объяснил, как управлять карсом. Дальше он сидел на принесенном ему кресле и молча наблюдал, как резвится Унга, носясь верхом вокруг дворцового сада. Наверное, никогда ещё такой счастливой она не выглядела. Почувствовав послушание животного, она сияла от радости, как ребенок. В итоге в Морру Самоха вернулся только к полудню. Ему с трудом удалось убедить Унгу что уже пора возвращаться.
После телепортации войск, они вошли в город строевым шагом. Солдаты были хорошо отдохнувшими и потому смотрели с улыбками на встречающих их с цветами горожан. Добравшись, как и в прошлый раз до центральной площади, Самоха распустил всех по казармам.
В особняке его встретила Хильга. Она-то и сообщила ему, что с их драконом возникли проблемы. Хильга сильно извинялась за то, что не смогла справиться с ним, но Самоха её не винил. Он уже и так предполагал, что у дракона начался период взросления. Пора было приучать его к самостоятельной жизни. Их домашний Венди прилично подрос и скорее всего, вот-вот должен был стать совсем взрослым. Не удивительно, что он начал буянить. Наверняка внутри созданного Самохой подземелья ему стало тесно. Надо было срочно придумать, как переправить его в пещеры Харага.
Разобравшись с делами и очередным торжеством в честь победы, Самоха сразу же наведался в подземелье. Нужно было проведать разбушевавшегося дракона. Как и говорила Хильга, их малыш Венди буянил с утра до ночи, практически не переставая. Он переломал вокруг всё, что только мог, и теперь пытался собственным пламенем проплавить стены, которые невозможно было сломать.
Решив ему помочь, Самоха заранее расчистил пещеру по соседству и проделал к ней проход при помощи магических заклинаний. Внутри пещеры, Венди ждал приятный сюрприз. Самоха свалил туда половину туши муреги с содранной с неё шкурой. Словно почуяв запах мяса, Венди трудился теперь без устали. В конце-концов, он смог таки проломить ослабленную Самохой каменную стену и когда она обрушилась, шумно втянул носом влажный пещерный воздух. Недолго думая, он ударами роговых наростов расширил себе проход и бесстрашно полез внутрь пролома. Однако, на удивление Самохи, вместо того что бы отправиться в путешествие по пещере, его домашний дракон приволок оставленное им мясо в подземный зал. Венди тут же устроил себе пирушку, после чего просто завалился спать. Теперь, на несколько дней у него было вдоволь пищи, и буянивший до этого Венди, никуда почти не выходил. Он только ел, обгрызал кости и спал возле своей любимой возвышенности.
«Ну уж нет приятель, так дело не пойдет», — подумал Самоха, наблюдая за жирующим драконом. — «Пришла пора тебе заняться работой».
За время его праздного безделья, Самоха переместился поближе к пещерам Харага и начал там строительство подземелья. Он отыскал поблизости пустующую пещеру и при помощи магии принялся расширять подземный лабиринт внутри каменных пустот. Его задачей было постепенно приучать Венди к охоте на мурег. Устроив удобное логово в стороне от пещер, Самоха при помощи магии соорудил небольшой проход к нему. В месте соединения, он разместил магические устройства малого радиуса действия. По задумке Самохи, магические устройства должны были изредка включаясь, привлекать к лабиринту мурег, а стена которой он его закрыл, должна была время от времени открываться, чтобы пропускать их внутрь. На них-то и должен был охотиться Венди.
План был просто идеальный. Когда всё было готово, Самоха вернулся назад проведать своего дракона. На строительство лабиринта ушла целая неделя. За это время Венди основательно подъел все свои запасы и успел изрядно проголодаться. Теперь он снова начал буянить, пытаясь крушить стены и своды пещеры.
Выждав удачный момент, Самоха выложил в прошлой пещере приманку. Спустя какое-то время их дракон почуял её и с ревом бросился к оставленному там мясу. Проголодавшийся Венди, так торопился добраться до еды, что даже не заметил, как ловушка вокруг него захлопнулась. Однако Самоха сильно просчитался. Он планировал перебросить Венди в новый лабиринт при помощи телепорта. Но, к сожалению, даже он не мог активировать его в одно мгновение. Телепорт разворачивался несколько секунд, запуская по очереди почти десяток магических схем. Это была своеобразная цепная реакция из заклинаний, которая создавала пространственно-временной коридор с точными координатами места прибытия. И поэтому, с драконом вышел прокол. Способность Венди развеивать магию, не позволяла Самохе активировать всю цепочку заклинаний телепорта.
Пока он думал, как решить эту проблему, запертый в каменной ловушке Венди снова начал буянить. Своими ударами он сотрясал стены, пытаясь их проломить. Силы ему было не занимать, и спустя всего минут десять, каменные стены, которыми Самоха его запер, начали давать трещины. Чтобы его остановить у Самохи оставалось только одно решение. Ему нужно было начать активацию телепорта до того как Венди доберется до места его расположения.
Спустя ещё пару минут каменная стена, державшая дракона взаперти, с грохотом обвалилась. Разъяренный дракон вырвался из ловушки и заревел от ярости. Венди жаждал немедленного отмщения своему обидчику. Поэтому, едва он почуял Самоху, как бросился прямо на него. В этот момент, наверное впервые, Самоха смог увидеть мчащегося на полной скорости дракона. Несмотря на свой приличный вес, он бежал в его сторону с невероятной быстротой. Однако когда до цели оставалось всего ничего, каменный пол пещеры проломился под тяжестью дракона и Венди, лишившись опоры, полетел прямиком вниз. В то же мгновение, Самоха активировал расположенный под проломом телепорт. Его вспышка, в одну секунду озарила ярким светом пещеру и тут же погасла. Дракон был телепортирован в свой новый дом. Об этом говорила воцарившаяся вокруг тишина.
— Удачного тебе пути, Венди, — улыбнулся Самоха.
Он облегченно вздохнул и пошел прочь из пещеры. Теперь на одну проблему в его городе стало меньше.
В конце недели Ираги был приглашен в поместье императорской семьи по случаю рождения у его старшей дочери, первого сына. Пусть это было и не слишком значительным событием для самой империи, император решил устроить небольшой ужин по этому поводу. В поместье были приглашены только самые близкие родственники. Сама виновница торжества приехать правда не смогла, так как отдыхала после тяжелых родов. Но ей отвезли множество цветов с поздравлениями и подарков от всей императорской семьи. После застолья, вся семья погрузилась в размеренную беседу. Кто за чашкой чая, кто за бокалом вина. Ираги устроился с главой семейства на открытой веранде второго этажа. Они часто обсуждали с ним политические вопросы, и остальным не стоило этого слышать.
Выслушав размышления Ираги насчет усиления обороны северной границы, император согласно кивнул головой. Если Ираги считал что стоит поступить именно так, это значило, что остальные способы он уже испробовал и отмел как неподходящие. Император доверял ему как самому себе. Ведь Ираги не раз доказывал свою преданность их империи в трудную минуту.
— А что слышно с восточных границ? — спросил вдруг император, потягивая вино из бокала.
— Всё идет по плану, — ответил Ираги привычным выражением.
— По плану? — переспросил император.
— Барон разбил войска алгар, после чего распугал окрестные поселения своими наемниками. Это должно послужить им уроком. Полагаю, теперь алгары вряд ли даже приблизятся к восточным границам империи, — пояснил Ираги.
— Об этом мне докладывали. Скажи лучше, сколько у него потерь, — спросил Император.
— По моим данным никаких потерь нет, — ответил Ираги. — Подозреваю, что Мока поставил в авангард войска наместницы Тургеноса. Видимо основные потери понесли они.
Император улыбнулся.
— Он такой же расчетливый, как и ты. Сразу чувствуется одинаковая хватка, — произнес император.
— Мне кажется, Мока куда хитрее меня, — ответил Ираги. — Он всегда думает на пять, а иногда и шесть, шагов вперед. Даже с этой наместницей. Я бы никогда не решился, поставить бывшего правителя, защищать мною же захваченный город. Но Мока какой-то хитростью убедил её, отправить свою дочь в империю, тем самым заставив наместницу послушно управлять собственным городом и войсками. Даже во время последнего сражения, он обставил всё так, будто это войска наместницы разбили алгар. Так что, по сути, им даже нечего нам предъявить.
— Я уже не раз пожалел, что послушал дворян и не даровал ему титул герцога, — ухмыльнулся император. — От него столько пользы, что его заслуги невозможно переоценить.
— О ком это вы? — внезапно спросил вошедший на веранду принц Рени. — Всё о своем ненаглядном Мока?
На его лице играла усмешка.
— Да, именно о нем, — откровенно признался Ираги. — А что здесь такого?
— И что вы в нём нашли? Он обычная заурядная личность, — хмыкнул принц.
— Не могу с вами согласиться, господин Рени, — тут же парировал Ираги. — Мока великий алхимик, признанный мастером высшего уровня во всей империи.
— И только то? — не унимался принц.
— Хорошо. Назовите мне любого из дворян, сделавшего для империи хотя бы половину того, что сделал Мока. Если назовете, я клянусь что признаю ваши слова правдой, — улыбнулся Ираги.
— А как же вы, лорд Мацуба? Вы сделали не меньше для империи, — ответил принц.
Император усмехнувшись, захлопал в ладоши.
— Браво, — произнес он. — Достойный ответ. Хотя формально это удар ниже пояса.
— Нет, нет, — ответил Ираги. — Я не сделал и десятой части того что делает Мока. Конечно, если считать всю мою жизнь, то может быть. Но за то короткое время, что он провел в империи, нет. Ну, сами подумайте. Мока разработал четыре из каждых пяти технических новинок, которыми сейчас пользуются все. Благодаря Мока налажено производство грузовозов и новых экипажей. Только благодаря Мока в империи есть теперь экстренная почтовая связь. Именно он первым начал использовать грузовозы, как транспорт. Что дало начало развития транспортной системы. А это в свою очередь, позволило образоваться восточному торговому союзу. Надеюсь, что ваше высочество в курсе, что за последние несколько лет доход восточной части империи вырос в шесть раз. На данный момент с востока поступает в казну налогов ровно столько же, сколько и с центральной части империи. И с каждым сезоном эта цифра только растет. А все ведь началось с поставок обычных фруктов из земель Мока Ирити. На данный момент, мне даже трудно перечислить, сколько всего производится в его землях. Одних лекарственных растений они выращивают тысячи наименований. Чего только там не производится! Обувь, одежда, ткани, фрукты, лекарства, железо. Этот список можно перечислять до бесконечности. А образование? Благодаря своим работам, Мока поднял его на совершенно другой уровень.
— Ещё скажите, что он придумал магию, — хмыкнул принц.
— Магию? — удивился Ираги. — Нет, конечно. Но он написал большую серию книг, по которым сейчас обучают даже в академии Гефшальта. И неплохо обучают, могу вам сказать.
— Вас послушать, дорогой лорд Мацуба, так он как великое божество, — произнес принц.
— Я этого не говорил, — возразил Ираги. — Мока всего лишь человек. И у него как у всех людей есть свои недостатки. Однако, достоинств у него намного больше.
— Я понял вас, лорд Мацуба. Спорить с вами бесполезно. И, тем не менее, я остаюсь при своем мнении, — ответил принц и, поднявшись, покинул веранду.
— Не обращай на него внимания, — произнес император. — У Рени видимо плохое настроение. Я слышал, он вчера поссорился со своей давней подругой.
— Я вовсе не сержусь на принца. У каждого может быть своё мнение, — ответил Ираги.
Неожиданно он вспомнил о предмете, который привез с собой, и попросил одного из слуг принести его из своей комнаты. Вскоре слуга принес небольшую удлиненную коробку. Ираги распечатал её и вытащил толстостенную бутыль из синего горного стекла. Вскрыв бутыль, Ираги наполнил бокалы ароматным напитком.
— Что это? — удивился император.
— Неплохо, да? — усмехнулся Ираги. — Это мне прислал Мока из своих погребов. Пару лет назад, по моей просьбе, в его землях заложили плантации нового сорта верната. Этот сорт вывел для меня сам Мока. Он называется «изабель». Аромат ягоды этого сорта придаёт напитку своеобразный привкус, который мне очень нравится.
— Не дурно, — согласился Император, сделав глоток из бокала. — Я и не думал, что подобный вкус, возможно придать вину.
— Рад, что у нас похожие вкусы, — улыбнулся Ираги.
— Кстати. Мы вчера с Рени обсуждали твоего адъютанта. Его изобретение так понравилось дворянам, что мой сын предлагал дать ему дворянский титул. Представляешь? — произнес император.
— Отговаривать вас не буду. Упорства и усердия Кейто не занимать. Хотя лично я, не считаю его работу особо выдающейся. Кейто ещё трудиться и трудиться над её завершением. И да, я согласен, что его телефон сильно облегчил связь внутри города, — ответил Ираги.
— Я тебя понимаю, но послушай, Рени просто хочет при помощи твоего адъютанта показать жителям, что в империи есть ещё светлые умы, кроме барона Ирити, — произнес император. — Барон слишком высокого полёта птица. Обычным людям до него не дотянуться. Другое дело твой адъютант.
— Тогда будьте честны до конца, и расскажите вашему сыну, что практически все детали и расходные материалы для Кейто поставляет компания Моир. Так что без Мока нам пришлось бы ждать изобретения телефона ещё несколько лет. А может и того больше, — ответил Ираги.
Император ничего не ответил. Он сделал глоток вина и, вздохнув, посмотрел куда-то вдаль.
— Знаешь, Ираги, я все вспоминаю то прорицание что нагадала провидица моей жене, — снова вздохнув, произнес вдруг он.
— Вы про старейшую Кобу? — уточнил Ираги.
Император посещал многих прорицательниц в империи. И о которой именно он говорил в данный момент, понять было не просто.
— Да, я о ней, — кивнул император, тяжело вздохнув. — Она предсказала, что мой младший сын полностью разрушит империю. И виной всему будет его глупость.
— Но у вас же всего один сын, — возразил Ираги. — Последней родилась принцесса.
— Да это верно, — улыбнулся император. — Но ты должен знать, что моя жена безумно боялась рождения второго сына.
— Тогда вам и печалиться не о чем. Не все предсказания сбываются, — решительно произнес Ираги.
— Ну, как сказать, — снова вздохнул император. — Пока, всё что она предсказывала, сбывалось.
— Может мне тоже сходить к ней за предсказанием? — предложил вдруг Ираги. — Пусть назовет мне имя того безумца что разрушит империю.
— Она может отказать тебе, как уже не раз делала это. К тому же мне доложили, что прорицательница Кобу исчезла. Её уже год никто не видел, — ответил император.
— Кобу? Она же сбежала на восток, — произнес Ираги.
— На восток? Ты уверен? — удивился император.
— Я думал, вам сообщили об этом. Кобу со всем своим родом нашла пристанище в окрестностях Морры. Ходят даже слухи, что весь её род принес клятву верности барону Мока Ирити, — заявил Ираги.
Услышав его слова, император задумался. Словно ветер, собирающий тучи перед грозой, неведомая сила собирала вокруг барона сильные фигуры этого мира. Что-то всё-таки должно было начаться именно на востоке. Провидица ему не соврала.
— Забавно, — тихо произнес он. — Ну почему же я не даровал ему титул герцога?
Алексей Шинелев