- Катюша вставай, не будь такой лентяйкой. Как ты можешь спать до десяти утра?
- Бабушка, ну еще пять минут.
- Я знаю твои пять минут. Это еще на час.
- Ну что такого случилось, что мне надо проснуться?
- Люба приедет с подарками, надо ее принять как следует. Она не может с нами праздник отмечать, к внукам уедет, поэтому помоги мне накрыть стол.
- Бабушка, Люба – это твоя подруга, почему я ради нее должна вставать ни свет ни заря? И вообще – что за дурацкая привычка приезжать в гости по утрам? Ее визит только напрягает, сегодня 31 декабря, а значит надо всем высыпаться для новогодней ночи.
- Какое это утро? Она приедет к одиннадцати часам, это уже день! Оденься, умойся, причешись, помоги стол накрыть, ведь Люба щедрые подарки нам обычно дарит, так хоть уважь ее своим присутствием.
- О-о-о! – Катя поднялась, села и потерла глаза. – Как со всеми вами сложно!
На кровать запрыгнул Кеша – йоркширский терьер, любимец Кати. Он весело скакал вокруг хозяйки, пытался лизнуть ее в нос.
- Только ты меня успокаиваешь, только ты моя отдушина, - засюсюкала Катя. – И я тебя тоже люблю.
- Ага, но гуляю по утрам с ним я! – сказала бабушка. – Все, давай, поднимайся.
Настроения особого не было, хоть и праздник на носу, впрочем, как и год назад. С мамой отмечать было веселее как-то, а два года назад она вышла замуж и уехала со своим супругом. Конечно же, Катя с ней не поехала – ей 23 года, сначала была учеба, потом работа в родном городе, да и бабушку бросать не хотелось. Мама работает поваром в ресторане и для нее праздники – это работа с полной отдачей сил, поэтому она не может приехать. Ну а с бабушкой отмечать скучно. Катя попробовала в прошлом году – такая тоска. Бабушка пригласила пожилую соседку, двух своих подружек и начались застольные разговоры пенсионерок – про цены, рецепты, закатки. Вот в этом году Катю ждало то же самое, но ее пригласила подруга Света. Она правда замужем и могла бы отметить вдвоём со своим супругом, но пожалела Катьку.
- Я с собой Кешу возьму, чтобы у Светы отметить, - сказа Катя бабушке.
- Еще чего – собаку по ночи таскать. У нас здесь район тихий, а в центре будут фейерверками пулять, Кеша испугается. Да и что – мы его не развлечем, что ли?
- Ну да, все верно! Только не удушите его своей любовью.
Ох, нужно встать, выдержать двухчасовое «ля-ля-ля» за чаепитием с бабушкиной подругой Любой, бесконечно благодарить ее за подарки и делать радостное лицо. Ну а что – подарок действительно неплохой – симпатичная такая сумочка. Любовь Викторовна хоть и пожилая, но разбирается в моде. Ну что ж, этот этап пройден, к девяти часам вечера тут будут собираться пенсионеры, надо «делать ноги» к Светке.
И вот, когда уже начало темнеть, Катя подъехала к дому подруги. Заскочила в супермаркет, купила кое-чего на стол, да и чисто символические подарки, настроение прекрасное, осталось только дойти до квартиры. Она повернула за угол дома, где находились подъезды, и тут же почувствовала сильный удар по виску. Не прошло и секунды, как на нее набросилась огромная овчарка – она кинулась лапами на грудь Кати, клацнула зубами и чуть не сбила девушку с ног.
- А-а-а-а! – в ужасе закричала Катя. – Помогите!
- Лорд, фу! Ко мне!
Но Лорд не отходил, хотя вел себя уже дружелюбно – замахал хвостом и лизнул Катю в щеку. Подбежал парень, взял Лорда на поводок и стал извиняться. Катя почувствовала, как по ее шее и по спине потекла холодная струйка. Она в ужасе схватилась за голову – это всего лишь снег, значит удар в висок был от брошенного снежка.
- Простите, девушка, так получилось нелепо. Я с Лордом играл – снежок ему кидаю, а он за ним бежит. Я же не думал, что вы так внезапно выйдите из-за угла!
- А если бы это был ребенок? – закричала Катя. - Ну вот, прическу мне испортили! Весь снег попал за шиворот! Новую сумочку ваш пес исцарапал, кинулся на меня, зубами клацал!
- Да это он просто так снежок ловил, он вам бы ничего плохого не сделал, Лорд очень добродушный.
- Так держите свою добродушную псину на поводке и в наморднике, чего он народ пугает?
- Мы просто решили немного поиграть, так получилось, простите нас.
- Да засуньте свои извинения знаете куда? Вы мне все новогоднее настроение испортили. Как мне теперь такой ведьмой в гости идти?
- Давайте ко мне зайдем, вы там можете высушиться, прическу поправите.
- Вы в своем уме? Сейчас, побежала я к вам, аж волосы назад! Забирайте вашего блохастого пса и до свидания, чтобы я вас больше не видела!
Катя кричала так, что не узнавала собственного голоса, даже страшно стало. Парень ее тоже испугался, пробормотал себе под нос: «И правда, что ведьма!», и ушел с собакой. Катя слегка отряхнулась и посмотрела на свою сумочку – царапин не было, только еле видимый след, который легко затерся.
- Ты откуда такая взлохмаченная? – спросила Света открыв дверь.
- Да бегают у вас тут сумасшедшие со снежками. Дай мне, пожалуйста, фен.
Вспоминать и рассказывать про случившиеся не хотелось – зачем опять себе портить настроение? Катя заново сделала прическу, подсушила платье и стала помогать Свете и Юре накрыть на стол. За пятнадцать минут до боя курантов в дверь позвонили.
- О, это наверняка Серега, - сказал Юра. – Решился все ж таки, сосед!
Юра пошел открывать дверь. Сначала в комнату внесся огромный пес, а потом появился Сергей – тот самый парень со снежком, а пес – тот самый Лорд. Хозяева умилялись, обнимая собаку, а Лорд отвечал всем взаимностью, будто поздравлял всех окружающих с наступающим Новым Годом, даже Катю.
- Гм, какая встреча! – смущенно улыбнулся Сергей. – Вот уж не думал!
- Вы знакомы? – удивилась Света.
- Да, тут случайно получилось. Девушка, извините еще раз за эту нелепость со снежком.
- Девушку зовут Катя, - пояснила Света. – Давайте, рассаживайтесь, будем провожать старый год и отмечать новый.
Катя еще долгое время бросала на Сергея гневные взгляды, он хоть и симпатичный парень, но назвал ее ведьмой и испортил прическу. Досаждал и Лорд своим любвеобилием – ко всем радостно приставал. Была у Кати даже какая-то досада, что она встречает Новый Год не со своим любимым Кешей, а с этим вот хвостатым баламутом. Но с другой стороны – страшно подумать, что бы было, если она взяла с собой Кешу.
Когда пробили куранты и за окном послышались выстрелы фейерверков, все внимание было переключено на Лорда. Все смеялись, глядя как несчастный пес тщетно пытается залезть в узкую щель дивана, и одновременно жалели его. Катя позвонила бабушке, чтобы поздравить ее.
- А мы отмечаем втроем – я, Кеша и соседка. Подружки не смогли приехать. Но мы немного посидим еще и разойдемся, соседка спать уже хочет, привыкла к своему режиму.
Стало жаль бабушку. Вот сейчас соседка уйдет, и она останется совсем одна в новогоднюю ночь. Кеше то что – ему праздники неважны, а внимания от хозяев всегда хватает. Да и засиделась она здесь, ничего ей неинтересно – супруги говорят только о себе, а на этого Сергея с его Лордом так вообще смотреть не хочется – испортили все настроение. Катя вызвала такси и сообщила об этом хозяевам.
- Ты что, Катюш, на нас за что-то обиделась?
- Да нет, просто там бабушка одна дома, да и по Кеше соскучилась.
Пока ждали такси, Сергей уходил к себе домой, потом опять пришел. Такси было уже в пути, и Сергей вызвался проводить Катю.
- Я же знаю, ты из-за меня решила уехать.
- Много чести, - усмехнулась Катя. – Просто бабушку стало жалко.
- Если бы ты жалела бабушку, то осталась бы с ней на Новый Год, а потом бы приехала к друзьям.
- А сам-то! За несколько минут до курантов пришел! Видимо совсем завал у тебя с приглашениями, если такая безнадега и выбирать нечего. Значит ты такой эгоист и никого у тебя нет, кроме собаки.
- Ты обо мне ничего не знаешь.
- И ты обо мне тоже. Все прощай!
Катя села в такси и уехала. Да что этот Сергей о себе возомнил! Из-за него, мол, Катя уехала. Да, и из-за него в том числе! Так, хватит о нем думать!
А дома бабушка одна, почти целые салаты и даже торт - его из холодильника не вынимали. Сели, отметили, Кеша рядом. Спокойно. Но Сергей почему-то не выходил из Катиной головы. Было в нем что-то такое дико привлекательное. Не похож он на эгоиста. Но самое интересное было впереди – когда Катя полезла в сумочку за телефоном, то нашла там открытку-конверт с запиской и пятью тысячами рублями. В записке было следующее:
«Извини за испорченную сумку, прическу и настроение. Я не знаю сколько стоит твоя сумочка, но надеюсь эти деньги компенсируют ее».
Вот это да! Так вот зачем Сергей уходил в свою квартиру! Даже стыдно как-то стало. Да что она в самом-то деле? Чего так взвинтилась? Это же не в ее характере! Но если обернуться на вчерашний день, то многое испортило ее настроение – этот утренний подъем, этот снежок, этот Лорд, который ее сильно напугал и сам Сергей со своей фразой: «И правда, что ведьма».
А на следующий день у Кати разболелось горло. Сильно разболелось, даже голос почти пропал. Накричалась вчера на холоде и снежок за шиворот попал. Врача не вызвать, поликлиника не работает, своими силами справлялись. А второго января, когда поднялась высокая температура, вызвали скорую. Приехал фельдшер – да-да, именно Сергей. Он как-то растеряно помялся в прихожей, будто рассуждал – зайти или нет, но ведь он приехал на работу по вызову, значит надо зайти.
- Этого не может быть, - сипло сказала Катя. – Как в каком-то дешевом сериале. Опять случайная встреча.
- Почему не может быть? – спросил Сергей. – У меня смена, город небольшой, машин мало, вызовов много. Все закономерно.
- Спасибо за компенсацию, но не надо было, сумочка целая.
- Не напрягай горло, молчи. Давай-ка я тебя послушаю.
Было неловко поднимать ночную рубашку, когда под ней ничего нет, но пришлось подчиниться. Сергей сделал укол, дал рекомендации и уехал. С тех пор он звонил каждый день, узнавал – как самочувствие у Кати. Это было приятно, по телефону даже сдружились.
- Да пригласи ты своего медика уже домой, чаем напои, я пирог испеку, уйду. Вот хоть на Рождество, я к подруге пойду отмечать.
Сергей пришел. Катя начала разговор с извинений:
- Прости, я там наговорила тебе тогда, в новогоднюю ночь, мол – ты эгоист и никто тебя не приглашает. Наверняка это не так, я же вижу, что ты добрый.
- Честно говоря, я действительно не хотел ни к кому идти, меня многие приглашали, и друзей много есть, только вот настроения не было. Каждый Новый Год я отмечал со своей мамой, но в прошлом году она умерла. У нее просто не было шансов, болезнь такая. Я думал отметить дома вместе с Лордом, но все же потом принял решение зайти к соседям.
- Тогда вдвойне извини меня, я же не знала. А песик у тебя симпатичный.
- Да, ему три года, а живет он со мной только несколько месяцев, я его перевоспитываю, дрессирую как умею.
- Ага, знаю я ваши дрессировки, - Катя потерла висок, в который тогда попал снежок.
- Ну ты же понимаешь, что это случайность. Лорд ко мне попал от одного нерадивого хозяина – он сказал, что брал породистую овчарку, но что-то там потом собаку забраковали, стал хозяину не нужен. Лорд был худой, грязный и несчастный, я предложил хозяину забрать Лорда к себе, тот с радостью согласился, и вот теперь он у меня.
- Это благородно с твоей стороны. А сначала вы мне с Лордом ужасно не понравились.
- Знаешь, если честно, ты мне тоже. Красивая, но злая. Новый Год на носу, а тут столько крика на весь двор, будто мы с Лордом тебя истерзали. Пришел к соседям и тоже не обрадовался, увидев тебя там, но уже неловко было уходить. Провожал – опять ты меня обругала. Думал с тобой сладить нельзя, хоть меня Света потом убеждала, что ты хороший человек.
- Приятно слышать, просто день с утра не задался.
- Ну вот, а потом заступил на смену, к тебе приехал на вызов и пожалел – лежишь на кровати вся больная, несчастная. Я таких больных людей постоянно вижу на смене, но тебя особенно жалко стало – такой контраст от злюки до милой девушки, нуждающейся в помощи.
Старый Новый Год встречали тоже вместе, впрочем, как и все последующие праздники, и обязательно с бабушкой – Сергей ее очень уважает, а бабушка в нем души не чает. Живут Сергей с Катей вместе, по соседству со Светой и Юрой, собираются пожениться. Кеша остался у бабушки, чтобы ей не было скучно, но иногда, выезжая на природу, берут с собой сразу двух собак – они отлично ладят между собой.