Серхио Перес говорит, что на последнем круге Гран-при Лас-Вегаса его врасплох застал Шарль Леклер, укравший у него второе место на городской трассе.
Пилот «Red Bull» финишировал третьим после того, как Леклер из «Ferrari» отобрал у него второе место с поздним обгоном в 14-м повороте в конце длинной прямой на Стрипе. Несмотря на поражение, подиум стал долгожданным результатом после того, как Перес выехал из боксов на первом круге с повреждением переднего крыла, полученным в результате контакта с Валттери Боттасом «Alfa Romeo» в первом повороте на старте.
«Все началось очень сложно, с большого количества повреждений», — сказал Перес. «Изначально я сломал переднее антикрыло, поэтому практически опустился в заднюю часть стартовой решетки. А затем постепенно я обгонял одного за другим, и дела шли хорошо. У нас был действительно хороший темп на первом отрезке, поэтому мы вернули себя в борьбу. Затем появилась машина безопасности, которая помогла нас остаться впереди».
Перес вырвался вперед под второй машиной безопасности, что позволило ему вернуться на второе место после лидера Леклера. Пара боролась на протяжении оставшейся части гонки, но их обоих обогнал партнер Переса по команде «Red Bull» Макс Ферстаппен.
«Я обогнал Шарля, но не смог оторваться от него», — объяснил Перес. «У меня просто было слишком много повреждений крыла, поэтому моя скорость по прямой была немного ниже, и я просто не мог оторваться от него. Потом пришел Макс и обогнал нас обоих».
Перес занял второе место, когда Леклер заблокировал шины и проехал широко в 12-м повороте за восемь кругов до конца, однако на последнем круге Леклер нырнул внутрь в том же месте и лишил его второго места.
«Шарль просто поехал прямо», — сказал мексиканец. «Там было довольно сложно из-за порывов ветра, которые у нас были несколько раз. В итоге несколько раз меня запирали, но, к счастью, нам удалось держать ситуацию под контролем. В конце с Шарлем я его не ожидал – он отставал на 0,7 секунды, но затем резко появился в зоне торможения. Молодец и он, и Макс».
На вопрос, считает ли он, что Гран-при Лас-Вегаса во время своего первого мероприятия стал гоночным, Перес ответил: «Я думаю, да. Поскольку это оказалось хорошая трасса для гонок, на которой оторваться от людей позади очень непросто. И это немного похоже на Баку: будучи ведущей машиной, тебе там немного сложнее жить впереди. Так что я думаю, что это сработало».