Глава 23. В которой я занимаюсь собирательством, Рей ловит рыбу на живца, и мы оба размышляем о пользе магии в быту.
Изрядно поплутав по лесу и в полной мере насладившись самобичеванием, я решила, что хорошего понемножку, и, пожалуй, стоит возвращаться, пока я не заблудилась окончательно. Про ягоды я, естественно, забыла. В попытке найти дорогу назад, случайно выбрела к небольшому озерку. Как я полагаю, здесь и жили лягушки, певшие мне колыбельную прошлой ночью. Озерцо было узкое и длинное. В одном месте его пересекало высокое дерево, явно в свое время сожжённое молнией: вся макушка обгорела, ствол сверху был вылизан следами огня. От нечего делать я влезла на ствол, решив перейти озеро по этому нерукотворному мосту. Я уже дошла почти до противоположного конца дерева, как вдруг из веток передо мной с грохотом вылетела какая–то здоровенная птица и чуть не сшибла меня со ствола прямо в озеро (я чудом успела присесть, ухватившись за ветки). Аж мороз по коже продрал: не хватало мне еще искупаться прямо в одежде. Как сушиться–то!? Держась за подпрыгивающее в грудной клетке сердце, я доползла до места, откуда вылетела психованная птица, и обнаружила там гнездо. В гнезде лежали четыре довольно крупных коричневых яйца. На вид совсем как куриные. Испытывая лёгкие угрызения совести, я все–таки забрала яйца вместе с гнездом. На мой взгляд, одной белки на ужин как–то маловато. Интересно, может в этом озере есть рыба? В кустах зашуршало, и оттуда выскочил ужасно довольный чиррла. Краем глаза я успела заметить, что он быстренько пальчиком подпихнул себе что-то в пасть. Да уж. Хорошо хоть его кормить не надо: вон как сам хорошо охотится, ещё и нам помогает. Чиррла резво подбежал ко мне, сунул нос в гнездо, радостно взмахнул ушами и в мгновение ока слопал одно яйцо. Как змея, одним ловким заглатывающим движением. И явно нацелился на остальные.
– Но–но! – Спохватилась я, прижимая остатки к груди. – Одного тебе вполне достаточно. Мы тоже жрать хотим! Пошли лучше обратно.
Чиррла внял, и, бросив на меня укоризненный взгляд, засеменил в кусты в совершенно не том направлении, куда собиралась было идти я. Как выяснилось, забрела я довольно далеко, и не факт, что нашла бы дорогу обратно, если бы не чиррла.
Когда мы вышли обратно к костру, обнаружилось, что Рей за время моего отсутствия развил бурную деятельность: белка (она же крыса) превратилась в кусочки мяса, поджаривающиеся над углями на прутиках, а сам Рей, вырезав длинную жердину, приматывал к ней шнуровкой от куртки небольшой острый ножичек.
– Воду принесла? – буркнул он.
Я молча протянула ему бутылочку, которую заново наполнила водой во время своих блужданий.
– Была бы у нас сковорода, можно было бы приготовить омлет, – вздохнула я, одной рукой опуская на землю рядом с костром гнездо с яйцами, а другой отгоняя оптимистично настроенного чиррлу.
– Яйца можно запечь, – заинтересовался находкой Рей. – А можно съесть и просто так.
Он схватил одно яйцо, разбил скорлупу, выпил одним глотком и жалобно посмотрел на меня:
– Можно еще одно?
– Да хоть все ешь, – махнула рукой я, подумав, что ему сейчас точно нужнее. А я, вообще–то, давно мечтаю похудеть.
Рей в мгновение ока разделался с яйцами, и, мечтательно зажмурившись, спросил:
– А больше там гнёзд не было?
– Пойди сам поищи. Тоже мне нашел специалиста по иномирной фауне.
– Ну не знаю, – усмехнулся Рей. – Пока что ты во время каждой своей отлучки находишь какое–нибудь животное.
– Скорее они меня, – буркнула я, вспомнив чокнутую птицу. Похудение похудением, а жрать хотелось невыносимо. Беличий шашлык начал распространять дивный аромат, и я почувствовала, как у меня забурчало в животе. Чтобы отвлечься, я спросила:
– А твое–то животное где? Васька?
Рей многозначительно поднял брови:
– Ваське не до нас. У Васьки любовь!
– В смысле? – Не поняла я
– В самом прямом. Очаровательная кошечка, голубая как мечта. Ну и как результат высоких чувств – три котёнка. Васька последний месяц с ног, тьфу, с крыльев сбивается, добывая пропитание своей даме сердца. Она кормит котят, он – её. Еле удалось его сманить на дело пару раз. И то, исключительно потому, что это для него тоже просто добыча жратвы.
– Ого! – Мне ужасно захотелось увидеть (а еще лучше – потискать) летающих котят.
– Увидишь, – махнул рукой Рей, как обычно, походя, уловив мои мысли. – У них гнездо неподалеку от места, где мы с учителем живём. Если не разлетятся к тому времени… – И после короткой паузы добавил:
– Ну и если мы сами туда доберёмся.
При этих словах он ловко подцепил палочку с мясом и отгрыз кусочек:
– Умм… Почти прожарилось. – За минуту он заглотал остатки, по–моему, даже не жуя, встал, подхватил своё импровизированное копье и кивнул на оставшуюся палочку:
– Еще буквально пара минут и будет готово. Я пойду, посмотрю, может удастся добыть что–нибудь к ужину. Одной крысы на двоих как–то маловато.
Еле дождавшись, когда Рей скроется за деревьями, я схватила свой шашлык и мгновенно сожрала, давясь и обжигаясь. На минутку задумалась, прислушиваясь к собственным ощущениям. Нет, жрать всё равно хотелось. Допила остатки воды из бутылочки и решила в тишине и покое заняться делом: плащ и куртка Рея все еще нуждались в штопке. Его рубашку носила теперь я, а на долю Рея остался волшебный синий платочек. Рей его проигнорировал, и так и ушёл в лес, щеголяя обнаженным торсом. Я не сильно переживала по этому поводу. Солнце очень неплохо пригревало, так что не простудится, а его фигура совершенно не оскорбляла взгляд. Щеголять, короче, было чем.
На куртку я потратила чёрные и коричневые нитки, на плащ остались синие, красные и зелёные. Куртка была кожаная, и с ней я намучилась. Плащ пошёл легче, но там дыра была почему-то гораздо больше. Короче, рукоделием я насладилась на год вперед, и времени на это угробилось прорва. Я, конечно, никуда не спешила, но можно было просто поваляться на солнышке и позагорать. Только я собралась наконец приступить к этому акту сибаритства, как на полянку из леса вышел Рей. Он был очень задумчивый и абсолютно мокрый: вода ручейками струилась с волос, в штанах и сапогах отчётливо хлюпало. Зато в руке он за хвост тащил приличных размеров рыбу. Закралось смутное подозрение, что долбанная птица таки отомстила за свои яйца.