Ромка сидел у окна и ждал, когда мама заберет его отсюда. Большой дом, где было много других детей и большая спальня с кроватями. Они стояли в два ряда.
Пятилетний мальчик смотрел из окна грустными, влажными глазами и мысленно перебирал в голове всякие события. За что так с ним поступила мама? Что он сделал не так?
- Рома, пойдем кушать... Пойдем, миленький...
Вера Ивановна, нянечка детского дома присела рядом с хрупким мальчонкой, который не мог поверить, что это всё с ним случилось.
- Я не хочу кушать. Я маму жду...
- Ромочка, мама сегодня не придет за тобой.
- А почему?
- Мама попросила нас позаботиться о тебе, она вышла на серьёзную работу, она очень сильно занята. Пойдем, мой хороший, покушаем, там ребята заждались, все хотят с тобой познакомиться!
И Ромка взял за руку Веру Ивановну и пошел в большую столовую, где ребята кушали лапшу с котлетками.
Первую ночь в детском доме Ромка почти не спал. Он слушал, как ворочаются ребята во сне, скрипя панцерными кроватями. Это скоро всё закончится. Мама его заберет...
Шли месяцы, а потом полетели года. Ромке исполнилось 14 лет. Вера Ивановна испекла для него маленький тортик и забрала с собой погулять в парк. Они сидели и ели тортик на лавочке.
- Это лучший мой День Рождения, Вера Ивановна! Нет слов! Спасибо огромное!
- На здоровье, мой хороший, будь счастлив Ромочка!
А через неделю Вера Ивановна пришла к Ромке с тяжёлым для него известием.
- Ромаш, тут такое дело. Ты же понимаешь, что я старенькая, да?
- Вера Ивановна, Вы что... Какая же вы старенькая? Вон какая молодая!
Вера Ивановна засмеялась. Скоро ей исполнится 75 лет.
- Молодая-то, молодая! Вот здоровья осталось совсем немного, Ромаш. С понедельника ухожу на заслуженный отдых, так сказать...
Ромку словно ударили по голове, и он раскололся на две части. Он не мог сказать ни слова. Да и заплакать не мог, потому что лицо и горло стали каменными.
- Ромаш, ты не переживай! Я договорилась, оформила документы там всякие... Ты будешь ко мне каждые выходные приезжать. Хорошо?
Ромка обнял свою маму Веру, и вот только сейчас смог заплакать. Она не только для него была Мамой, а для всех ребят Ивановского детского дома.
Вера Ивановна ушла, а детский дом погрузился в уныние. Когда уходит человек, который словно большое сердце, бился здесь, в детском доме, много лет, то наступает абсолютная пустота и тишина.
Воспитатели и педагоги шептались, что у детей депрессия. А Ромка понимал, что это болезненная потеря близкого человека. Любимого...
Прошло четыре года. Ромка собирал вещи. Друг, Ванька Искитимов сидел на его кровати.
- Ну, с дембелем тебя, братуха... Жди и меня через год! Ты сейчас к Вере Ивановне?
- Да, поживу у неё, пока все решится с жильём. Я тебе буду звонить. Как устроюсь на работу, приеду.
- Ну, буду ждать...
Перед уходом Ромка подошёл к своему окну, у которого он провёл 13 лет своей жизни. Сначала он ждал маму, а потом просто сидел и мечтал о своём светлом будущем.
Ромка заехал в банк, снял деньги на первое время. В ларьке с хот-догами он купил свой любимый, классический, с двумя сосисками. Дотащив свой тяжёлый рюкзак до парка, он присел на лавочку и с удовольствием жевал хот-дог.
На встречу шла компания молодых парней. Ромка окинул взглядом ребят и почему-то остановился на одном, который шёл с краю. Что-то отдалённо знакомое было в чернявеньком парнишке.
- Ромка... Ромка Юхлин... Ты?
- Я... А ты Андрей? Квартира на первом этаже?
-Да!!!! Ни чего себе! Вот так встреча! Ты куда пропал? Знаешь, какие истории про тебя ходили? Ты как?
Андрей попрощался с компанией и присел рядом с Ромкой.
- Прикинь, говорили, что твоя мать продала тебя цыганам! А потом даже говорили, что убила...
- Она отказалась от меня. Я вырос в детском доме. А она до сих пор живёт там? Честно, я даже не помню где...
- Да. И три сестры твои с ней живут. Она после тебя ещё двоих непонятно от кого родила. Всë мужиков водила. А с тобой вон оно как... Сочувствую, Ром!
- Я не понимаю, почему именно меня она сдала в детский дом? Что не так?
- А ты не думал с ней встретиться? Ром?
- Нет, не думал. Меня мама Вера вырастила, зачем мне та, которая бросила?
- Чтобы задать ей вопрос. Почему она именно тебя сдала в детский дом?
Андрей с Ромкой ещё долго говорили там, в парке. И о том, что могли быть одноклассниками. И о том, как вместе бы ходили на футбол.
- А помнишь, когда мы мелкие были во дворе гуляли и на меня напала бродячая собака? Ты упал на меня, закрыл, а собака на тебе пальто рвала?
- Помню, конечно. Ох мне и попало! Мать меня поварешкой била...
- Странная она... Тётя Аня... Она на вокзале техничкой работает. А сестры твои всё время дома сидят.
Андрей пригласил Ромку в гости.
- Не, Андрюха, не могу. Не хочу в этом доме появляться. Давай лучше ты ко мне.
С этого дня между Андреем и Ромкой завязалась настоящая дружба.
Лето пролетело стремительно. Парни решили поступать вместе в педагогический институт, на исторический факультет. Вместе готовились к экзаменам.
Маме Вере стало совсем плохо. Ромка вызвал скорую и повез Веру Ивановну в больницу.
- Вы не ждите здесь, идите домой. Пациенту оказана помощь, у неё инфаркт, она в реанимации.
Ромка поплелся домой. На душе скребли кошки. Вечером позвонил Андрей.
- Романыч, как ты? Готов к экзаменам?
- Мама Вера в реанимации...
- Ох ты... Я к тебе сейчас приеду.
А через час зазвонил телефон и Ромке принесли соболезнования. Мамы Веры больше нет. Ушла на небушко.
Ромка кричал и рыдал, бил кулаками стену. Он потерял единственного родного человека. Маму... Маму с большой буквы, Маму - святыню. Маму Веру.
После похорон приехали родственники Веры Ивановны и попросили Ромку с вещами на выход.
- Ром, всё, хватит. Давай, перебирайся ко мне!
- Мне не удобно, Андрюха...
- Собирайся!
Как трудно, как больно. Ромка зашел во двор, где они в детстве играли с Андреем.
- Даже качели на том же месте!
- А что им сделается? Покрасили и ладно...
Мимо своей родной квартиры Ромка прошёл не дрогнув глазом. Его оттуда выбросили.
Месяц жил Ромка у Андрея. Родители не могли нарадоваться, глядя как ребята сдают экзамены, занимаются вместе. И вот долгожданное зачисление!
- Андрюха! Мне общагу дали!
- Я думал, ты у нас останешься...
- Не, я так не могу! Зато теперь ты будешь у меня обитать, в общаге! По любому там очень весело! Не грусти, Андрей!
Ромка собрал рюкзак и сумку. Они с Андреем спустились на первый этаж и вдруг открылась дверь. Дверь, где когда-то жил Ромка. Из квартиры вышла женщина с девочкой лет десяти.
- Здравствуйте!
- Здравствуй, Андрей. А к вам из ЖЭКа вчера приходили.
- Я знаю. Спасибо.
Ромка впился в лицо женщины, которая его родила. Она несколько раз подняла на него глаза и скользнула взглядом.
И они разошлись. Каждый в свою сторону.
- Узнал?
- Узнал. Она сильно изменилась.
- Ром, я так хотел ей сказать - узнаёте своего сына, которого сдали в детдом?
- Да не надо, Андрюха. Это лишнее.
Прошло пять лет и ребята окончили институт и пошли в армию. Родители Андрея сыграли в кафешке проводы и отправили ребят служить в Находку.
Через полгода Андрей присел на кровать Ромки после отбоя.
- Романыч, ты не серчай. Это тебе...
И протянул письмо.
Ромку начало трясти. Он сразу понял от кого.
"Рома, здравствуй. Прости, что не узнала тебя. Ты стал такой взрослый и красивый. Очень похож на своего отца... Родители Андрея всё мне рассказали. "
И Ромка, наконец, узнал причину своего изгнания из родной семьи.
"Я очень любила твоего отца. Он был из уважаемой семьи, сначала хотел на мне жениться и даже первый год жил с нами. А потом его родители забрали его, а он послушно ушёл. Мне сказали, что мне никогда не попасть в их семью, унизили и обозвали меня. Тебя они не признали, сказали, что нагуляла. Я еще долго ждала твоего отца, а потом узнала, что он женился. И вот тогда я решила отвести тебя в детский дом, потому что не могла даже на тебя смотреть. Ты мне напоминал о своём отце. Знаю, что ты меня не простишь, сын. Но если бы мне пришлось снова принять решение, то я бы поступила также. Зачем тебе мать, которая всю жизнь будет тебя тихо ненавидеть? Но есть Бог не свете. Твоего отца убило током на работе. Детей у него так и не родилось. Что тебе сказать? Живи как сможешь. И прости и меня и отца, за то, что мы сделали. Если захочешь познакомиться с сёстрами, приезжай. Я им про тебя сказала. Старшая Оля должна тебя помнить..."
Ромка прочитал письмо, скомкал и выкинул его в мусорку.
- Мне это совсем не нужно. Пусть живёт с тем, что сделала. Бог ей судья.
А тут и настоящий дембель подоспел!
На вокзале ждали друзья и родители Андрея. Красавцы-дембеля вышли при параде из поезда.
- Урааа!!!! С возвращением!
Объятия, звон стаканов, фонтаны шампанского!
Ромка краем глаза увидел, как в метрах двух от их шумной компании стояла девушка с букетом пионов. Она смотрела на Ромку и по щекам текли слёзы.
- Оля?
Девушка улыбнулась и кивнула.
Ромка вдруг вспомнил свою старшую сестру, которая кормила его украдкой под кроватью, когда мать наказывала Ромку и не разрешала кушать.
Он подошёл к ней и обнял. Они оба плакали.
Шумная компания захватила Ромку с Ольгой и рассадив по машинам поехала праздновать возвращение парней на дачу.
После застолья Оля с Ромкой пошли прогуляться по дачному посёлку.
- Мне же восемь было, когда тебя мать увезла. Мне сказала, что тебя забрали родители твоего отца. Я поплакала, а что делать? А потом она дядю Пашу домой привела, нарожала ещё детей. И потом он её бросил, алименты не платил. Я спрашивала про своего отца, мать сказала, что не знает где он. Забеременела от служивого. Ушла я из дома лет в шестнадцать. Помогла тётя Тая с третьего этажа. Устроила меня дворником, выделили комнату в общежитии. Смогла окончить только 9 классов.
- А сейчас как живешь?
- Там же...
- Понятно. Я скоро получу жилье и заберу тебя, Оль.
Так и получилось, Ромка забрал свою сестру к себе. Через год Ромка пошел подрабатывать в школу, летом - в лагерь. Заслужил звание "Лучший вожатый". А потом он уехал работать в Артек методистом. Оля вышла замуж, устроилась на хорошую работу.
Как же сейчас живёт Ромка? Где он?
В Новосибирске. Возглавляет Патриотический Центр, работает с детьми и молодежью. Семьёй ещё не обзавёлся, хотя уже подумывает, скоро уже сороковник стукнет.
- Ром, ты боишься семью завести? Детей? Или боишься, что будешь плохим отцом?
- Нет, не боюсь. Просто нужно остановиться. Оглядеться, полюбить. А то я всё бегу, бегу...
А вчера поехал в Иваново в гости к маме Вере. Он каждый год ездит. Покупает охапку красных роз, красивые венки, конфеты, печенье и идет на кладбище. Поговорить, рассказать, спросить совета. Говорит, что ему становится легче.
Биологическую мать никогда больше не видел. Ни Оля ни Ромка с ней не общаются. Да и зачем? Ведь они и есть семья друг для друга... И в этом они очень счастливы!