Каждый год 19 ноября в России отмечают День ракетных войск и артиллерии, а появился этот праздник более 70 лет назад.
Указ о праздновании Дня артиллерии был подписан в октябре 1944 года, и его дата выбрана неслучайно. 19 ноября 1942 года была проведена мощная артиллерийская подготовка, которая обеспечила успешное начало операции «Уран» — советского контрнаступления в ходе Сталинградской битвы, одного из ключевых сражений Великой Отечественной войны.
Артиллерия Юго-Западного и Донского фронтов нанесла огневой удар, который привел к значительным потерям противника. Так, были уничтожены 160 вражеских минометных и артиллерийских батарей, разрушены свыше 300 блиндажей и оборонительных сооружений.
Первое же упоминание об артиллерийских войсках относится к 1382 году. Тогда, защищая Москву от войск хана Тохтамыша, жители использовали так называемые «тюфяки» — первые артиллерийские орудия, которые стреляли кусками железа и мелкими камнями.
В самостоятельный род войск артиллерию выделили в XVI веке, а в XVIII веке произошло разделение артиллерии на полевую, осадную и крепостную. В ходе Первой мировой войны были образованы зенитная и самоходная артиллерии, а затем и противотанковая.
В 1940 году Иосиф Сталин назвал артиллерию «богом войны». «В современной войне артиллерия — это бог… Кто хочет перестроиться на новый современный лад, должен понять: артиллерия решает судьбу войны», — сказал он. И во Вторую мировую войну артиллерия стала основным огневым средством поражения врага — тогда широко распространились зенитная, противотанковая и самоходная артиллерии, появились подразделения реактивной артиллерии.
В 1964 году праздник переименовали в День ракетных войск и артиллерии. В конце 1980-х годов его стали отмечать каждое третье воскресенье ноября. Однако с 2006 года, согласно указу президента, за праздником было решено оставить определенный день — 19 ноября.
Ракетные войска и артиллерия в России сегодня оснащены самым современным и перспективным вооружением и входят в Сухопутные войска, Береговые войска ВМФ, а также Воздушно-десантные войска Вооруженных сил.