Естественная австралийская фауна состоит по большей части из эндемичных и реликтовых групп, в том числе однопроходных млекопитающих (Monotremata Bonaparte, 1837). Ближайшие родственники этих удивительных созданий жили в мезозойскую эру, средней юре-раннем мелу, и благополучно вымерли. Да и сами однопроходные застали эпоху динозавров, появившись около 126 млн лет назад.
Однопроходные крайне примитивны, однако в Австралии им вполне комфортно. Даже появление человека не повлияло на них так колоссально, как на сумчатых. В то же время чуть севернее Австралии, в Новой Гвинее, существует ещё одна популяция однопроходных, представленных единственным родом - проехидна (Zaglossus Gill, 1877).
Проехидны представлены тремя видами - горной проехидной Бартона (Zaglossus bartoni (Thomas, 1907)), наиболее многочисленным видом на данный момент, редкой проехидной Брюйна (Zaglossus bruijni (Peters et Doria, 1876)), облюбовавшей северо-запад острова, и считавшейся вымершей проехидной Аттенборо (Zaglossus attenboroughi Flannery & Groves, 1998), найденной в одном небольшом месте на севере острова.
Долгое время этот вид был известен по единственному экземпляру, найденному в 1961 году. Считалось, что вид вымер, однако начиная с середины нулевых у учёных начали появляться свидетельства о том, что зверёк-то не исчез, а просто удачно прячется от людей. Были найдены норы, следы, записаны наблюдения очевидцев. Всё указывало на то, что проехидна ещё жива.
В 2023 году в горах Циклоп, единственном месте обитания проехидны Аттенборо, была развернута экспедиция с целью поисков животного при поддержке NGO YAPPENDA. Три с половиной года подготовки, налаживание связей с жителями деревни Йонгу Сапари, которые серьёзно помогли учёным в ориентировании в горах, и всё ради одной цели - этого снимка.
Доктор Кемптон и его коллеги установили более 80 камер слежения, совершив множество восхождений в горы и поднявшись при этом в общем более чем на 11 км (больше высоты Эвереста). Учёные провели четыре безрезультатные недели наблюдения за местностью. И вот, в самый последний день им удалось получить изображение. Проехидна Аттенборо оказалась жива спустя 60 с лишним лет после первого обнаружения.
Теперь перед учёными стоит новая задача - изучение и сохранение этого дивного создания в долгосрочной перспективе.
Автор: Austroraptor
Источник: https://www.sci.news/biology/attenboroughs-long-beaked-echidna-12439.html