Гонщик «Pramac» на байке «Ducati» Хорхе Мартин сделал существенный шаг на пути к титулу Moto GP 2023 года, сократив вдвое преимущество лидирующего Франческо Багнайи, одержав победу в спринте Катара.
Мартин, который дважды бился локтями в бою с Багнайей на старте, а затем позже отбился от Фабио Ди Джанантонио из «Gresini», теперь отстает всего на семь очков вместо 14. Это также означает, что титул Moto GP определенно достанется финальному этапу в Валенсии, а не будет определен на воскресном Гран-при Катара, как это было возможно в преддверии выходных.
С самого начала между претендентами на титул возникла агрессия: Багнайя на заводском байке «Ducati» пытался обойти Мартина за пределами первого поворота и получил удар в бок. Тем временем они оба обогнали медленно стартовавшего Ди Джанантонио — и Мартин пустился в погоню за ведущим дуэтом — обладателем поула Лукой Марини и Алексом Маркесом, но позже на круге допустил ошибку, которая пригласила не только Багнайю, но и Марка Маркеса.
Но Мартин расправился со старшим Маркесом на главной прямой в конце первого круга, а на втором круге он эффективно прорвался мимо Багнайи в правом десятом повороте, что открыло Ди Джанантонио возможность обогнать лидера чемпионата.
К тому моменту лидирующий дуэт едва оторвался: Алекс Маркес бросил вызов Марини на втором круге, но промахнулся в повороте. Через три круга после этого, когда Мартин шел прямо за ними, гонщик «Gresini» вошел в первый поворот вместе с Марини, но снова не смог удержать линию достаточно туго, чтобы завершить обгон внутри.
На этом закончилась заявка Маркеса на победу в спринте: вскоре после этого Мартин обогнал его, а затем он также пропустил своего партнера по команде Ди Джанантонио. Но там, где младший Маркес изо всех сил пытался обойти, Мартин быстро расправился с Марини, сделав обгон в последнем повороте вскоре после половины дистанции в гонке, состоящей из 11 кругов.
Однако дальше это было непросто, поскольку, хотя у Марини не было достаточно темпа, чтобы угрожать Мартину, возродившийся Ди Джанантонио сделал это — он быстро обогнал гонщика «VR46» и вынудил Мартина выдержать давление на последних кругах. Мартин, тем не менее, в конечном итоге удержался с результатом 0,391 секунды, отпраздновав свою шестую победу в последних семи спринтах.
Позади них Марини, который собирается присоединиться к «Honda» в следующем году, опередил Алекса Маркеса на полсекунды и обеспечил себе третье место.
В конце концов, Багнайя показал очень тихое выступление после того, как его избил Мартин, лидер чемпионата не смог ничего сделать, поскольку Алекс Маркес отступил к нему, и вместо этого ему пришлось сосредоточиться на защите пятого места от Маверика Виньялеса из «Aprilia». Он сделал это успешно, но будет встревожен тем, что на дистанции 11 кругов финишировал на четыре секунды позади Мартина.
Итоговые очки в спринте достались гонщику «KTM» Брэду Биндеру, Фабио Квартараро из «Yamaha» и новичку «Tech3 Gas Gas» Аугусто Фернандесу, который в этом сезоне набрал всего два очка в спринтах, опередив Жоана Зарко на 0,029 секунды и занял ценное девятое место.
Марк Маркес в итоге был только 11-м, сначала его оттолкнул Биндер, а затем он допустил ошибку в первом повороте, которая стоила ему всех шансов набрать очки. Тем не менее, он все еще был на шесть позиций и почти на 10 секунд впереди следующего лучшего гонщика «Honda» — дублера «LCR» Икера Лекуоны.
За всю гонку произошла только одна авария, но она исключила трех гонщиков из борьбы, поскольку в драке на первом круге, в которой камеры зафиксировали только конец, участвовали Алеш Эспаргаро из «Aprilia», Мигель Оливейра из «RNF Aprilia» и Энеа Бастианини из «Ducati».