Третий день Ралли Японии, финала чемпионата мира по ралли FIA WRC, также явно достается «Toyota» на родине: Эльфин Эванс возглавляет трио «Toyota» вместе с Себастьяном Ожье и Калле Рованперой.
Тот факт, что Эванс уже в третий раз завоевал вице-чемпионство после неудачи своего конкурента Тьерри Невиля из «Hyundai», валлийца мало интересует. Двукратный победитель сезона хотел бы завершить год восьмым триумфом в общем зачете. Он уже на пути к триумфу. После 16 из 22 весьма коварных допов на асфальте он на 1.15,0 минуты опережает восьмикратного чемпиона Себастьяна Ожье в его седьмом старте сезона за рулем «Toyota GR Yaris Rally1» и на 1.40,6 минуты двукратного чемпиона Рованперу.
Тем временем опоздавшие теперь поднялись и восстановили старую иерархию класса Rally1. Лучший гонщик «Hyundai» Эсапекка Лаппи сейчас находится на четвертом месте. Отт Тянак, который заменит Лаппи в основном составе «Hyundai» в 2024 году, был на пятой позиции в своей последней официальной поездке за рулем «Ford Puma Rally1».
Местный житель Такамото Кацута, который живет в Ювяскюля (Финляндия) и был лучшим гонщиком «Toyota» на третьем месте в прошлом году, ближе к концу дня обнимался со своими соотечественниками. Как и накануне, когда он под конец показал три лучших результата подряд, то же самое он сделал и в субботу. После своего четвертого лучшего времени на десятом допе он установил еще три рекорда на СУ 13–15. Выиграв семь допов, он показал наибольшее количество лучших результатов, опередив Эванса с четырьмя.
Из-за аварии на втором допе его отставание от лидирующего Эванса увеличилось до почти четырех минут, но это в итоге не позволило ему улучшить свое привычное шестое место. Теперь в его прицеле Тянак, который опережает его на 14,9 секунды.
Прошлогодний победитель Невиль, которому накануне пришлось сойти с шестого допа после интенсивного контакта с деревом, после рестарта в субботу отставал на 29 минут на 17-м месте в общем зачете. Перед Японией Невиль отставал от лидирующего Эванса на семь очков в чемпионате пилотов. Даже с пятью возможными бонусными очками за лучшее время на Power Stage в воскресенье, Невиль не сможет обогнать Эванса.
Андреас Миккельсен, который уже во второй раз выиграл титул WRC2, наслаждается Ралли Японии за рулем «Škoda Fabia RS Rally2» без какого-либо давления. Ему умело удалось лидировать на седьмом месте, но ему приходится прибавлять, поскольку Грегуар Мюнстер на «Ford Fiesta MKII» отстает на всего лишь 8,7 секунды. Николай Грязин на «Skoda» финишировал третьим в WRC2, отстав от Мюнстера на 35 секунд.