Запоздалый красный флаг из-за аварии Александра Элбона означал очень необычный протокол по итогам заключительной тренировки Гран-при Формулы-1 в Лас-Вегасе.
Джордж Рассел возглавил сессию для «Mercedes», опередив пилота «McLaren» Оскара Пиастри, и чрезвычайно неожиданное появление на третьем месте американского новичка «Williams» Логана Сарджента.
Но эта картина искажена. Большинство гонщиков обнаружили, что их лучший темп достигается на втором, третьем или даже четвертом круге на мягких шинах с промежутками для зарядки. Это означало, что многим еще предстояло должным образом показать свои силы на последних заездах, когда Элбон задел стену и сорвал левое заднее колесо от своей машины «Williams» за пять минут до конца. Потерянная шина и припаркованный «Williams» вызвали красный флаг, который досрочно завершил сессию.
Рассел стал лидером, как только «Mercedes» перешел на мягкие шины, поэтому его первое место не было полностью репрезентативным. Но неясно, на что были способны Макс Ферстаппен и лидирующие в четверг «Ferrari».
Ферстаппен некоторое время лидировал в середине сессии, с некоторым преимуществом, но скатился на четвертую строчку в протоколе, опередив своего партнера по команде Серхио Переса.
«Ferrari» неоднократно меняли первое место во время раннего забега на средних шинах, но только перешли на мягкие шины для финального выезда, как сессия была остановлена, и в итоге они заняли лишь 16-е и 17-е места.
Льюис Хэмилтон отставал от Рассела на 0,760 секунды, заняв восьмое место, уступая «Aston Martin» Фернандо Алонсо.
«Williams» показала ожидаемый высокий темп на длинных прямых трассе, а также лидировала на каких-то отрезках сессии, а это означает, что третье место Сарджента намекает на реалистичный темп для третьего сегмента, даже с учетом поздней аварии. Элбон был быстрее своего партнера по команде большую часть часа до инцидента и по-прежнему занимал шестое место.