В России особый интерес, с исторической точки зрения, представляют сооружения, некогда входившие в систему обороны Кронштадта. Среди них знаменитый форт «Император Александр I», известный также под неофициальным названием «Чумной форт».
Форт «Александр I» («Чумный») – одно из долговременных оборонительных сооружений, входящих в систему обороны Кронштадта. Расположен на небольшом искусственном островке к югу от острова Котлин. С 1899 по 1917 год использовался как лаборатория по исследованию чумы. На июль 2007 года находился в федеральной собственности. Форт «Император Александр I» расположен на Большом Кронштадтском рейде в Финском заливе, у западного конца острова Котлин, на котором находится город Кронштадт.
Планировка
Это был типичный казематированный морской форт того времени. На него похож известный форт Байяр у Западного побережья Франции, строительство которого завершилось позже «Александра I».
Островок, служащий ему основанием, имеет в длину всего лишь 200 метров при ширине в 70. Форт представлял собой овальное здание 90 на 60 метров, с тремя этажами и двором в центре. Со стороны Кронштадта строители возвели пристань и служебное здание для служб и личного состава. Как все оборонительные сооружения того времени, форт «Александр I» был живописно декорирован: во внутреннем дворе размещалась полубашня с винтовыми чугунными лестницами, ворота украшенные львиными головами, якорями и флагами. Здесь же находились помещения для ядрокалильных печей. Места в крепости было достаточно, чтобы держать гарнизон до 1000 человек. Форт был вооружён 103 орудиями, в число которых входили и новейшие трёхпудовые бомбические пушки, бывшие в то время самыми мощ-ными крепостными орудиями.
Толщина стен, облицованных финляндским гранитом, составляет от 2,4 до 3 метров. Площадь всех помещений компактного, эллиптической формы здания, грудью развернутого на фарватер, составляет 5000 квадратных метров.
103 амбразуры, 55 казематов, 137 орудий, из которых 34 помещались наверху, с преобладающим калибром были трехпудовые бомбовые пушки и пудовые единороги. 12 пороховых погребов, ядрокалильная печь (при попа-дании раскалённого ядра в корпус судна, шанс возгорания был до 90%).
Новый форт был в то время уникальным сооружением, как по форти-фикационным качествам, так и по мощи артиллерийского вооружения. Самые тяжёлые орудия устанавливали на нижнем ярусе, лёгкие – на верхнем. Всего 123 орудия.
С момента основания Санкт-Петербурга в 1703 году водные пути в Финском заливе имели стратегическое значение для России. Пётр I приступил к строительству фортов в Финском заливе и первого военного объекта на острове Котлин – форта Кроншлот в 1704 году. На протяжении следующих двух веков было продолжено укрепление этой местности.
Луи Бартелеми Карбонье (он же Лев Львович Карбонье) в 1820-х годах разработал проект двух морских фортов для укрепления обороны южного фарватера. По форме форты должны были представлять собой верхнюю часть лежащего горизонтально тора, благодаря чему в любой точке крепостная стена имела бы поверхность двоякой кривизны, что должно было вести к рикошету круглых ядер. В стенах, выходивших на внутреннюю сторону форта, предполагалось устроить бойницы для борьбы с возможным проникновением десанта противника. В цокольной части стены предполагалось устроить помещения для размещения пусковых установок ракет. Однако этот оригинальный проект не был осуществлён, хотя стены у самого среза воды у реализованного сооружения получили вогнутую форму, что в значительной степени предохранило их от прибойной волны. В дальнейшем все вновь сооружаемые форты проектировались с учётом размещения ракетных установок.
После смерти Карбонье, в 1836 году, специальный комитет во главе с инженер-генерал-лейтенантом Корпуса путей сообщения Жан-Антуан-Морисом Дестремом пересмотрел план для новой крепости. Строительство началось в 1838 году после утверждения нового проекта императором Николаем I под руководством инженер-полковника Михаила Фон дер Вейде. Под основание всего форта, чтобы укрепить землю, было забито 5335 12-метровых свай, пространство между которыми заполнили бетоном на основе гидравлической извести. По бетону начали кладку гранитных блоков. Весной 1837 года приступили к выемке донного слоя для чего использовали новые землечерпательные машины. Дноуглубительные работы производились около года, и в 1838 году приступили к забивке свай. Их забивали на расстоянии в 75 см друг от друга.
Затем, пространство между сваями засыпали крупнозернистым песком на 3 м ниже ординара. В течение лета 1839 года в основании форта спиливали сваи на 1,2 м ниже ординара, а на горжевом участке – на 3 м. После этого, укладывали бетонную подушку на выровненном свайном поле высотой в 1,8 м.
Бетон опускали в воду в ящиках и гребками выравнивали его по плоскости верха свай. Бетон составляли из части гидравлической извести, части песка и двух частей гальки. Затем, на бетонное основание стали укладывать гранитные плиты. Их укладывали 8 ручных кранов, которые перемещались по 189 деревянным козлам, уложенным над поверхностью основания. В основание было уложено более 11 тысяч квадратных метров гранитных плит.
Летом 1842 года началась кладка стен из специально отобранного кир-пича. Затем форт по всему периметру был одет гранитом. Торжественная передача форта от строительного департамента состоялась 27 июля 1845 года, форт был назван в честь брата Николая I – императора Александра I.
Целью создания форта являлся контроль над Южным фарватером си-стемой перекрестного огня совместно с фортами «Пётр I», «Рисбанк» («Павел I») и «Кроншлот». Форт никогда не участвовал в боевых действиях, тем не менее, он сыграл определенную роль в Крымской войне, когда он защищал военно-морскую базу в Кронштадте от попыток Королевского военно-морского и французского флотов продвинуться к столице России.
В 1854 году, во время неудачной попытки захватить крепость Кронштадт, несколько британских пароходов были повреждены в результате подводного взрыва российских морских мин, разработанных Якоби.
25 апреля 1854 года в Кронштадт были доставлены четыре иконы от императрицы Александры Федоровны, которая в своем письме благословляла кронштадтцев этими иконами, посланными ею с чистой и теплой молитвой.
Форт «Александр I» трижды пребывал в полной боевой готовности: летом 1855 года, когда англо-французский флот пытался провести рейды тральщиков с использованием малых пароходов; в 1863 году, когда была вероятность конфронтации с Британской империей; во время русско-турецкой войны 1877–1878 гг.
В апреле 1855 года разрешено было построить подъемных кранов на фортах и добавить несколько пороховых погребов.
В конце месяца войска со знаменами были перевезены на форты. Все было приведено в боевую готовность. На Южном фарватере расположены были гальваноударные мины Нобеля, в которых оставлен проход, загражденный станционными минами Якоби. Мины были поставлены достаточно глубоко: рыбацкие лайбы проходили через заграждения свободно, но 8 мая одна из них зацепила мину, взорвалась и быстро затонула.
В 1896 году исключен из состава оборонительных сооружений.
В 1897 году в Институте был налажен процесс производства противочумной сыворотки, которой требовалось все больше и больше.
Директор Института экспериментальной медицины (ИИЭМ), профессор судебной медицины Сергей Михайлович Лукьянов в 1899 году открыл первую в России противочумную лабораторию в бывшем форте «Император Александр I» Кронштадтской крепости. В августе 1899 года началось переоборудование всех помещений бывшего форта. Первым заведующим противочумной лаборатории был назначен магистр ветеринарных наук М.Г. Тартаковскин. При нем было двое помощников.
Уединённый форт оказался наиболее подходящим местом для размещения Особой лаборатории (станции) по производству вакцины и иммунной сыворотки с использованием лошадей в качестве рабочего материала. Форт был реконструирован в 1897–1899 годах в основном за счёт средств принца Александра Петровича Ольденбургского. Форт оборудовали паровым отоплением конюшен, лифтом для подъёма животных и печью для их кремации. 27 июля 1899 года состоялось торжественное освящение станции. После этого в форте поселилось несколько врачей. Для связи с внешним миром учёным форта был выделен маленький пароход под названием «Микроб».
Здесь были изготовлены вакцины, остановившие целые эпидемии: холеры в Петербурге в 1908 году, в 1910 году – чумы в Поволжье, на Дальнем Востоке, Одессе и в Закавказье, в 1919 году – тифа в Петрограде.
На первом этаже находилась конюшня и часть лабораторий. Там же были кремационные печи и хозпомещения (кузница, кухня, электростанция). На втором –лаборатории, библиотека, бильярдная и жилые помещения.
На третьем, также часть лабораторий, термостатные и комнаты прислуги. На крыше устроили газовую станцию, паровые котлы и склад угля.
За 25 лет работы лаборатории было изготовлено и отпущено 1103139 флаконов сывороток (стрептококковой, стафилококковой, столбнячной, скар-латинной), вакцин против тифа произведено из расчета на 1230260 человек, вакцины от чумы отпущено 4795384 куб. см., противочумной сыворотки – 2343530 куб. см. , противохолерной вакцины – 1999097 куб. см., противохолерной сыворотки – 1156170 куб. см.
По постановлению Совета Института, с 8 июля 1901 года противочумная лаборатория стала называться «Особой лабораторией при Императорском Институте Экспериментальной медицины по заготовлению противочумных препаратов». Задачей особой лаборатории главным образом было изготовление противочумной сыворотки и вакцины.
С 22 января 1902 года заведование особой лабораторией было поручено ветеринарному врачу и бактериологу В.И. Турчиновичу-Выжникевичу… Но 7 января 1904 года этот замечательный человек, выдающийся врач и ученый, погиб.
После Октябрьской революции, по решению Советского Правительства, Особая Лаборатория на форту Александр была расформирована, а противочумные работы перенесены были к эпидемическим очагам. Так, была создана Саратовская противочумная лаборатория и развернуты работы в Иркутском Чумном институте и в других местах.
В годы Гражданской войны и иностранной интервенции форт Алек-сандр вновь стал военным объектом. В помещениях форта был устроен склад мин. В этом качестве был он и во время Великой Отечественной войны.
С началом Первой мировой войны научные исследования в «Особой лаборатории…» почти прекратились, а большинство учёных было призвано в армию. Февральская революция 1917 года привела к отставке А. П. Ольденбургского с поста попечителя ИИЭМ (9 марта). В конце 1917 г. культуры возбудителей чумы и холеры были вывезены в Саратов, где осенью 1918 г. был создан первый в стране противочумный институт «Микроб».
С 1923 года укрепление снова перешло в руки военных, которые создали там склад минно-трального оборудования и продолжал работать в таком качестве до 1980-х годов. К 1983 году крепость была заброшена. Примерно тогда же во время съёмок фильма «Порох» в результате нужного по сюжету пожара форт выгорел.
В 1990-е годы власти Кронштадта неоднократно сдавали его территорию под рейв-дискотеки.
В 2004–2005 годах на территории форта проводились съёмки телевизионных сериалов «Фаворский» и «Морские дьяволы».
В 2007 году строительство Комплекса защитных сооружений Санкт-Петербурга от наводнений затронуло форт при углублении дна судоходного Морского канала. После анализа ситуации границы строительства были ото-двинуты на 300 метров. Несмотря на это КГИОП заявил, что после расширения фарватера в районе форта усилится волновая нагрузка. Кроме волн, приливов и отливов будет еще и нагрузка от движения судов.
Сейчас существует проект строительства в форте развлекательного комплекса с театральной сценой, музеем, кафе, баром, рестораном, торговой зоной. Стоимость реконструкции форта оценивается примерно в 43 млн долларов.
С 2011 года доступны лодочные экскурсии в крепость.
В 2020 году закрыт для посещения, используется как база российских военных.