- Смотри, не приму, когда придешь! – прокричал ей вслед Олег.- Место будет занято!
Наталья не оглянулась. Олег несколько минут смотрел ей вслед, потом сплюнул и пошел в другую сторону. Настроение Натальи было испорчено. Если еще сегодня она думала о том, не пойти ли праздновать Новый год с коллективом, то, встретив Олега и еще раз убедившись в его отношении к ней, она решила не ходить туда. Она даже улыбнулась, представив, как Олег высматривает ее весь вечер, ожидая увидеть, с кем она придет. А она не придет! Правда, тут же пришла другая картинка: они вчетвером сидят за праздничным столом в комнате перед телевизором и едят...
Купив фрукты, Наталья направилась к магазину, где ее должна была ждать Таня. Вдруг она услышала:
- Наташка, ты, что ли?
Она оглянулась. Никого знакомого не было вокруг. Только какой-то мужичок, широко улыбаясь шел к ней. Наталья смотрела и не узнавала его.
- Ну ты даешь, Новикова! Совсем зазналась?
Наталья только теперь узнала своего одноклассника Гришку Игнатова, которого дразнили малым – он был меньше всех ростом и на уроках физкультуры стоял в шеренге предпоследним – последней была Люда Шустова. Она тоже улыбнулась совершенно искренне и потянулась к нему.
- Привет! Вот не ожидал кого встретить, так это тебя!
Они обнялись, Наталья отметила, что малой стал уже далеко не малым.
- А ты вырос! – сказала Наталья, слегка отодвинувшись от него.
- Сам удивляюсь! Ты знаешь, как я комплексовал в школе! Все пацаны как пацаны, а я – мелкий. Ты помнишь - и на выпускном не танцевал. Девчата все в туфлях на высоком каблуке, даже Людка Шустова, и та выше меня была. А я по тебе вздыхал, но ты ж в мою сторону и не смотрела. Да по тебе почти все пацаны наши вздыхали. Ты ведь у нас королева была! А после армии приехал домой, так меня никто не узнал – за два года так вытянулся. Ну, а как ты? Выглядишь – сногсшибательно!
- Гриша, а где ты живешь?
- Я, знаешь, сейчас приехал домой, пока побуду здесь, матери помогу.
- А семья? Дети?
- Все, Наташа, было: и семья, и дети. Вернее, дети есть – у меня две дочки.
- И у меня тоже две дочки! – засмеялась Наталья. – А жена?
- Жена? – Григорий вздохнул. - Жена уехала. С любимым человеком.
Он вздохнул.
- Ладно, давай не будем о грустном.
Наталья вдруг почувствовала себя очень неуютно, будто Гришка сказал про нее: «Уехала с любимым человеком».
- А ты как? Где? Мать что-то говорила, что ты вроде бы на шахты поехала, потом вернулась.
- Да, Гриша, была я на шахтах, а потом вернулась, - слукавила Наталья, - и муж у меня был, а теперь я тут, у матери, с дочками.
Наталья не стала говорить, сколько у нее было мужей и что дочки выросли без нее. Хотя наверняка ему мать обо всем рассказала.
- И мои тут, со мной. Новый год дома отмечаете?
- А то где же? - уверенно ответила Наталья.
- А знаешь, давайте соберемся вместе! Я знаю, Раиса приехала, Людка здесь живет, Генка тоже тут. Соберемся где-нибудь все вместе, посидим, поговорим.
- А дети, родители? Их бросим в Новый год?
Она уже забыла, как собиралась сама уйти от них на эту ночь.
- Нет, конечно. А знаешь, я договорюсь с завклубом, мы там накроем столы, и все вместе с детьми и родителями встретим Новый год. А? Как ты думаешь?
Наталья засмеялась:
- Пока никак не думаю. Давай поговорим со своими, потом встретимся и договоримся.
- Ты сейчас куда? – спросил Григорий.
- Домой, вот только дочку подожду.
- Я на машине, могу подхватить вас, если у вас нет других вариантов.
- Я спрошу у дочки – ее кавалер подвозит.
- Ну вот пускай молодежь и едет без тебя. А ты поехали со мной.
Наталья вдруг почувствовала себя такой молодой, свободной. Как в старые добрые времена - с одноклассниками.
Таня уже ждала е около магазина, с интересом посмотрела на идущего рядом с матерью мужчину.
- Таня, вот дядя Гриша, он мой одноклассник, предлагает довезти до дома. А где твой, вернее, наш водитель?
- Он сегодня не смог, - виновато ответила Таня.
- Ну вот и хорошо! - обрадовался Григорий. – Тогда прошу в мою машину!
Он показал на стоящий неподалеку синий «Москвич».
Они приехали домой, Наталья рассказала матери о предложении Григория.
- А мы ведь до войны, да и в войну все праздники так отмечали: соберемся где-то, летом – так у кого-то во дворе, зимой – у кого хата побольше, принесем, у кого что есть, вот и празднуем. Это потом все по своим норам стали прятаться. У каждого стол ломится, а за столом только свои.
- Так вы согласны? - спросила Наталья.
Она так загорелась этим предложением одноклассника, что теперь ей казалось, что лучше и не придумаешь. А что – и не дома, и все вместе!
Катя захлопала в ладоши:
- Ой, я буду в новом платье!
Таня просто улыбалась, снисходительно глядя на сестру. Клавдия смотрела на них, и ее сердце трепетало: может, и правда – с кем встретишь Новый год, с тем и проживешь следующий?
А Наталья загорелась идеей отметить праздник с большим количеством людей. Она вспомнила, как умела когда-то организовать такие мероприятия. Даже на севере, куда ее увез Сергей, она помогала в организации праздников. Как они клеили десятки метров цепей из цветной бумаги, оплетая ими и елку, и стены, и люстры...
Через два дня Григорий заехал к ней домой и сообщил, что все, кого он называл, с радостью согласились отметить Новый год вместе. Осталось только уговорить завклубом, который всегда закрывал клуб в одиннадцать и ни минутой позже даже летом, когда молодежь просила продлить танцы хотя бы до полуночи.