Алешка с Машенькой жили в соседних домах. Они одногодки с самого малого возраста дружили. Вместе ходили в школу. Подростками бегали в лес за ягодами и даже вместе ходили на рыбалку. Потом повзрослев их дружба переросла в любовь. Первая любовь самая яркая и запоминающаяся. Первые эмоции и чувства навсегда врезаются в сердце.
После школы Алеша окончил курсы трактористов. Затем успешно начал свою рабочую карьеру в родном колхозе. Он ни чуть не уступал опытным трактористам.
Весной на посеве зерновых обогнал по показателям даже самого Ивана Морковкина. А уж Морковкин был знатным передовиком. Его не раз посылали на всякие слеты да собрания в район.
Маруся выучилась на повара. Ну нравилась девушке готовка. Она дома часто радовала своих родных вкусными обедами да ужинами это было ей в радость. Вот и решила девушка посвятить себя этой профессии.
Алешка уже намекал Марусе, что по осени пришлет сватов. Ему хотелось завести семью и детей. Но только планы были поломаны в июне 1941 года. Началась война. Алешку забрали сразу на третий день войны. Маруся провожала любимого и обещала верно ждать.
Призывников погрузили на грузовую и машины тронулись в путь. Маруся еще долго смотрела в след. И когда на дороге не сталось даже пыли от колес, Маруся пошла домой. Она была молода и наивно полагала, что не пройдет и полгода как окончится война и Алешка вернётся назад. Через два месяца она получила письмо от Алеши. Парень писал, что теперь он танкист. Воюет с врагами и надеется на скорую победу. В конце просил Марусю его дождаться.
Маруся до этого работавшая в колхозной столовой теперь перешла в доярки. Всех мужиков забрали и кормить стало некого. Теперь вся работа легла на плечи женщин. Ближе к ноябрю фронт стал стремительно приближаться к селу.
В один из дней ранним утром налетели немецкие самолеты и разбомбили молочную ферму, а так же дома мирных жителей расположенные рядом. Маруся только и успела схватить пальтишко и выскочить во двор. Вокруг уже горели избы. Во дворе прямо на её глазах погибла мама. Её поразило осколком в живот. В ужасе Маруся побежала в лес. Там она свалилась в овраг и накрыв руками голову лежала пока все не смолкло.
Маруся поднялась с земли не зная куда ей теперь идти. Решила, что вернется назад. Но увидала человек пять своих односельчан. Дед Сашко в фуфайке залитой кровью. Матрена женщина лет 40 с дочкой Василисой, и еще 2 местные жительницы. Маруся кинулась к ним. Ей рассказали, что назад идти не стоит, пол села горит, а вторая половина занята немцами. Кто успел, убежал, остальных жителей собрали в колхозный сарай и закрыли. Дед Сашко ранен в руку.
Посовещавшись решили идти вглубь леса. Назад дороги не было. До самой ночи брели они толпой, делая небольшие перерывы. В тридцати км есть небольшая деревенька Нижние Ямы. Вот туда они и надеялись попасть. К вечеру нагребли опавших листьев и зарывшись в них переночевали. Правда все сильно мерзли, но разжечь костер боялись. Да и нечем было. Убегая никто не думал о спичках.
А утром наткнулись на трех вооруженных человек. Как выяснилось это были партизаны. Расспросив кто такие и откуда они повели их в свой отряд. Вот так Маруся оказалась в партизанском отряде. Там её определили на кухню. Девушка собирала дрова, для своей печки и готовила обеды. Правда иногда и готовить было не из чего.
Часто под видом местной жительницы её посылали в близь лежащие деревни на разведку. Она узнавала, где расположились немцы, какая имеется техника. Ну и много других деталей. Для того, чтобы поменьше на неё обращали внимание как на девушку, Маруся наматывала на голову полушалок, лицо мазала землей. Увидев её немецкие солдаты часто смеялись и морщили нос. А это Марусе и было надо. Такая деревенская немытая простушка, никто и не заподозрит, что ходит она не просто так по деревне , а в разведку.
Вот уже целый год как Маруся в партизанском отряде. И если в начале она больше кухарничала то теперь все больше ходила в разведку. Её партизанский отряд действовал в тылу врага. Взрывали железнодорожные пути, что бы затруднить фашистам доставку необходимое для их армии. Предупреждали жителей сел о возможной эвакуации в германию. Да много чего делали партизаны, что бы помочь нашей армии победить.
Теперь Маруся стала более опытная. Она знала, как не привлекая особого внимания появиться в деревне. Как без подозрений вести там разведку. Маруся стала равноправным бойцом в своем отряде. Зимой 1943года к ним в отряд пришёл молодой парень Егор. Он быстро сдружился с Марусей. И когда девушка не ходила в разведку, что бы быть задействована максимально она работала на кухне. Егор старался помочь ей собрать дрова, почистить овощи. Он и сам не заметил как влюбился. Он знал, что у Маруси есть любимый который воюет на фронте. Вот только связь между ними потеряна.
Летом перед началом Курской битвы Германские войска подтягивали в область, где действовал партизанский отряд Маруси военную технику и орудия. Марусе начальник дал задание, сходить в деревню и разузнать сколько единиц боевого орудия находится там. Как всегда, девушка переоделась в старенькое платье, покрыла голову косынкой и ближе к вечеру и незаметно подобралась к крайнему дому села. Вначале она осторожно рассмотрела в окошко кто именно там находится. К счастью она увидела только пожилую женщину. Она сидела напротив стола в комнате. Тогда Маруся постучала в стекло. Женщина услышав стук перекрестилась и пошла открывать дверь.
Маруся сделав грустное лицо произнесла.
- Тетенька Христа ради дайте водицы попить.
Женщина увидев девушку оборванку облегченно вздохнула.
-Хорошо хоть не немцы.
Пронеслось у неё в голове.
Она пригласила девушку в избу. Там Маруся рассказала Христе(так звали женщину).
Что её село сожгли и теперь Маруся скитается прося ради Христа хлеба.
Христя была женщиной жалостливой. Она накормила Марусю и разрешила ей пожить у себя. Вдвоем все веселей. Муж женщины давно умер. Сын и внук воюют на фронте. Невестка погибла подорвавшись на мине в начале войны. Единственно о чем попросила Христя, говорить, что она её внучка.
-Мол, пришла из города, так как там голод. Тогда и подозрений будет меньше.
Марусе это и было надо. Ведь ей предстояло многое выведать и одним днем не управится. За то что женщина временно её приютила Маруся, помогала ей по дому. Даже ходила вместе с ней в лес за дровами. Хоть уже и было начало лета, но готовить еду им приходилось на печке. Буквально на второй день к Христе пожаловал полицай Генка Мормышкин местный парень. На войну его не взяли так как ему в тот период было всего 16 лет
Потом село перешло в тыл врага. Теперь парню стукнуло 18. Многие его ровесники ушли в партизаны, а он оставался дома. По приходу немцев пошел в полицаи. Генка расспросил кто такая Маруся и зачем здесь появилась.
Христя объяснила, что это дочка её сына Николая от первого брака. А так как в городе голод, внучка вынуждена была оттуда бежать. Генка сразу положил глаз на Марусю. Он вызвал девушку во двор, что бы поговорить с глазу на глаз без бабки Христи. Маруся набросила на голову косынку и вышла вслед за Генкой. Парень улыбнулся.
А давай вечером выходи к Сенькиному болоту. Там пообщаемся. Маруся скромно опустила глаза и тихо произнесла.
- Хорошо.
Девушка сразу смекнула, что через Генку она сможет узнать больше.Вечером она заплела волосы в косу и разузнав в какой стороне Сенькино болото пошла на свидание. Генка пришёл заранее. Ему не терпелось встретиться с Марусей. Местные девушки и смотреть не хотели в его сторону ни то, что бы встречаться. Да конечно он мог силой заставить любую девушку быть с ним. Но Генки хотелось взаимной любви. В душе он был романтик. А тут такая удача. Маруся красавица и не отказала ему во встрече.
Маруся увидев Генку заулыбалась. Она старалась максимально ему понравится. Девушка понимала влюбив в себя парня она сможет узнать и разведать больше. Вскоре они сидели на поваленном дереве и Генка впервые осмелился обнять девушку. И при том Маруся не рассердилась и не отодвинулась. Генка был в восторге. Сердце билось, а в голове летали розовые сердечки. Маруся между тем направляла разговор в нужное ей русло. Вначале она спросила парня не устает ли он на работе. Затем осторожно стала расспрашивать что входит в его обязанности. Разомлевший Генка в порыве эйфории все как есть рассказал Марусе. Он даже проболтался, что немцы планируют на следующей недели угнать в Германию определенную партию местных жителей. Но только это секретно. Ведь люди могут разбежаться узнав про это.
Марусе даже пришлось с ним целоваться, что бы Генка не подумал, что он ей не приятен. Зато она узнала много чего нужного. В этот же вечер, прямо со свидания она ушла в лес. Там в условленном месте оставила донесение. Поздно ночью она уже как ни в чем не бывала спала в избе бабки Христи.
На следующий день ближе к вечеру Генка вновь был возле дома бабки Христи. Он постучал в дверь.
Христя открыла и была удивлена. Генка принес целую корзину продуктов. Мука, сахар, сало, шоколад и даже сгущённое молоко. Ну и естественно вызвал Марусю поговорить. Пока Христя разбила продукты, Генка мило улыбаясь шепнул Марусе.
- Вечером жду на том же месте. Маруся скромно потупив глаза согласилась. В этот вечер Генка начал действовать смелее. Но Маруся терпела и не оттолкнула его. Зато теперь Генка уверенный в том, что Маруся точно в него влюбилась и сам не заметил как разболтал еще одну служебную тайну.
В соседнем селе Березовка , в здании бывшей колхозной фермы, стоит много немецкой техники и орудий. Маруся ненавязчива и с умом узнала про это. Генка пожаловался , что завтра и послезавтра не сможет придти к ней на свидание. Маруся же сделав огорченное лицо захотела узнать причину. И тогда влюбленный парень все и разболтал. Что немцы прячут там технику. И что на эти два дня его отправляют туда охранять.
Маруся конечно сделала огорченное лицо , как будто бы переживая о том , что не увидит его в эти дни. А сама в душе ликовала. Она узнала именно ту информацию которая сейчас необходима. И тогда Маруся решила пойти еще дальше. Она напросилась сама приехать к Генке туда. Парень аж подпрыгнул от радости. Конечно же можно, своего напарника он заранее предупредит об этом. Вот так манипулируя влюбленым Генкой Маруся узнавала то, зачем её послали.
Девушке удалось побывать там и узнать сколько боевой техники нагнали и замаскировали в Березовке. Больше ей ни к чему было оставаться в селе. Она вернулась в партизанский отряд. Благодаря её разведывательным данным партизанам удалось пробраться в Березовку и уничтожить боевую технику. За это Маруси впоследствии вручили медаль" За отвагу".
Егор все так же вздыхал при виде Маруси. И вскоре девушка не устояла. Молодость иногда делает глупые ошибки. Вот и Маруся поддалась чарам Егора. Всего один вечер провела она с парнем, но именно это круто поменяло её жизнь. После этого вечера Маруся прекратила общение с Егором, а через полтора месяца поняла, что ждет ребенка. Теперь девушка раздумывала сообщить ли ему об этом.
Но злой рок вновь внес свои коррективы. В один из дней Егор ушел на задание и не вернулся. Он погиб так и не узнав, что скоро станет отцом.
Настало время когда Марусе пришлось уйти из отряда. Она была на последних сроках беременности. К этому времени, её село освободили, и девушка вернулась в родную хату. Вскоре у неё родилась дочка. Маруся в честь мамы нарекла её Валентиной.
Со слезами на глазах советские люди встречали победу. Каждый житель деревни каждый день ждал возвращение своего солдата. Надеялись даже те, кто получил похоронки. Ведь в жизни всяко бывает. Мать Алеши тоже ждала сына. Он геройски воевал всю войну. Дважды горел в танке, но остался жив. Получил звезду героя. Маруся знала, об этом. Узнавала все у баб. Ведь в селе тайн как таковых нет. Самой Марусе было стыдно пойти к тетке Зинаиде Алешиной матери. Ведь она не сохранила верность парню. Теперь как говорят у них в деревне Маруся с довеском.
-Ну, а зачем герою такая жена нужна?
Так рассуждала сама Маруся.
Вновь стал возрождаться колхоз. По старой памяти председатель пригласил Марусю работать на колхозную кухню. На раздумье дал неделю. Теперь перед ней стала дилемма.
-С кем оставлять Валюшку?
Девочке пошел третий год. Её одну дома не оставишь, но и на работу с собой таскать не дело. И тогда Мария поехала к тетке Христе. Она уговорила старуху перебраться жить к ней. Сын и внук Христи к сожалению погибли и старушка осталась совсем одна. Да и избушка её держалась на честном слове. Того и смотри обвалиться. Не раздумывая Христя собрав вещи в узелок переехала к Маруси. Теперь и тетке Христе было не скучно она приглядывала за Валей, а у самой Марусе появилась возможность выйти на работу.
Пролетело лето 45 года. Вот уж осень начала золотить листья деревьев. А Алеша все не возвращался. Тетка Зинаида часто бегала к вокзалу. Все надеялась встретить сына.
В пятницу Председатель попросил Марусю самой съездить на станцию. Завтра с утра пойдет туда грузовик по колхозным делам. Вот заодно пусть Маруся с ним и поедет. Купит там необходимое для кухни на выделенные от колхоза деньги. Ну а в столовую действительно много чего надо было. Соль, мука и разные другие продукты.
С утра в субботу Маруся надела красивое платье. Раньше до войны она было мамино. А теперь Марусе в самый раз. Заплела косу и достала из-под кровати туфли лодочки. Они тоже достались ей от мамы. Одним словом принарядилась как могла. Ведь для неё выезд на станцию было делом не будничным. И вот она уже закупает необходимые для колхозной столовой продукты. Почти все что нужно было в одном магазине. Единственно чего не нашлось это соль. Но продавец подсказала.
-Езжай к железнодорожному магазину, там вчера по моим сведениям как раз получили соль.
Через десять минут колхозная машина уже стояла у железнодорожного магазина. Маруся оплатила товар и вместе с шофером Федькой они стали грузить соль. Магазин стоял рядом с вокзалом отсюда и получил свое название железнодорожный. И пока они возились к перрону подошел поезд. Маруся одним глазом смотрела на вагоны. И о чудо она заметила как оттуда вышел Алеша. Она сразу узнала это родное, любимое лицо. Товар выпал у неё из рук. Маруся побледнела и ноги понесли её на перрон. Крепко обняла Алешу, и заплакала на его плече. Алексей целовал лицо Маруси и уговаривал не переживать. Вот так втроем на грузовике они вернулись в родное село. Маруся не решилась рассказать парню о дочке. Не было подходящего момента. В кабине они были не одни. В селе Алешка попросил остановиться возле родной хаты. Спрыгнув на землю он сказал Марусе.
- Вечером прибегу к тебе жди.
Марусе было и радостно от этих слов и в то же время сердце замирало от тревоги. Ведь парень не знал что она изменщица. Разгрузив машину Маруся вернулась домой. Уже вечерело. Она с не терпеньем ждала Алексея. Сегодня она обо всем ему расскажет и покаяться. Но время шло, а Алешки все не было. Сердце Маруси упало .
-Наверное узнал о дочери и решил больше со мной не общаться.
Решила она. Валюшка уже давно спала. Тетка Христя тоже улеглась. Маруся с тяжелыми мыслями прилегла на лавку. И тут же в окошко тихонько постучали. Сердце Маруси подпрыгнуло в груди. За стеклом она увидала Алешу. Выскочив во двор опустила глаза. Как же стыдно было ей перед любимым. Она ни сдержала своего слова не дождалась его, хотя клятвенно обещала.
-Немного припозднился.
Произнес Алешка и обнял Марусю.
Ты не серчай, понимаешь набежала родня да и мамаша все не отпускала.
Маруся потупила взгляд и первой начала разговор о дочери. Она все рассказала как было. Маруся была готова услышать упреки и порицание из уст любимого. Но Алексей улыбнулся и сказал.
-Ну, что ты Маруся новая жизнь это здорово. Хватит смертей, теперь пусть рождаются дети. Я не сержусь на тебя. Все прощаю. Люблю и хочу взять тебя в жёны.
На следующий день Алешка перешел к Марусе в избу. Вскоре они расписались в сельсовете.
Еще пять детей родилось в их семье. Тетка Христя для всех деток была бабушкой. В жизни могут быть ошибки. Главное что бы любимый человек смог понять и простить и тогда все наладится. Всем мира и добра.