В КОНЦЕ января 1942 года в ходе контрнаступления под Москвой части 119-й стрелковой дивизии, входившей в состав 22-й армии Калининского фронта, завязали бои за город Белый, Калининской области. Подразделениям первого эшелона удалось ворваться на его окраину, однако упорное сопротивление гитлеровцев не давало возможности развить наступление. Враг непрерывно получал подкрепления из Смоленска. Борьба шла за каждый дом. Особенно жаркие бои разгорелись за наиболее укреплённое, самое высокое кирпичное здание больничного комплекса.
Необходимо отметить, что больничный комплекс занимал довольно обширную площадь на берегу реки Обша, пересекавшей город с востока на запад. Причём главный корпус больницы располагался на возвышенности и как опорный пункт занимал исключительно выгодное положение. Он был выдвинут несколько вперёд на восток и как бы разрывал позиции наших войск на две части.
Подразделениям 3-го стрелкового батальона (командир А. Р. Пастушенко) 920-го стрелкового полка удалось с ходу захватить первый этаж корпуса и оттеснить фашистов на второй. Тогда гитлеровцы стали бросать гранаты в лестничные пролёты и проломы в междуэтажных перекрытиях. Нашим бойцам пришлось оставить здание главного корпуса и закрепиться в двух соседних небольших кирпичных домиках, где раньше помещались изолятор и регистратура. Пулемёты противника, установленные в окнах больницы, держали под непрерывным огнём наш передний край и подходы к городу с востока, так как местность перед ним была совершенно открытой. Толстые кирпичные стены здания оказались настолько прочными, что фугасные снаряды крупного калибра не могли их разрушить. Неоднократные атаки этого опорного пункта врага не приносили желаемого результата.
Нужно было найти иной способ его ликвидации. И вот тогда возникла мысль произвести подкоп под главный корпус бывшей больницы и взорвать здание вместе с находящимся там вражеским гарнизоном. Командир дивизии генерал-майор А. Д. Березин одобрил эту идею, хотя расстояние от домика регистратуры до главного корпуса было большое. Это был единственный выход из создавшегося положения. Сложная задача была возложена на один из взводов 224-го отдельного сапёрного батальона (командир И. А. Цмыг).
Сначала внутри здания регистратуры рядом со стеной солдаты вырыли вертикальный ствол и, дойдя до подошвы фундамента, стали вести прокладку горизонтального тоннеля небольшого сечения в сторону главного корпуса больницы. Направление его было намечено с помощью артиллерийской буссоли. Грунт выносили в мешках и плащ-палатках на лёд реки Обша, протекавшей рядом, и спускали в прорубь, чтобы не демаскировать земляные работы. Работали только ночью, ибо лишь в темноте можно было проникнуть в регистратуру. Источником света служила медленно горевшая изоляция телефонных проводов. Иногда из-за сильного дыма люди работали в противогазах. Всё это требовало неимоверных усилий и сдерживало темпы работ.
Небольшие размеры сечения тоннеля, слабое освещений, необходимость трудиться в противогазах и отсутствие маркшейдерских знаний и опыта у сапёров привели к отклонению от первоначального курса. Командир сапёрного батальона И. А. Цмыг после проходки примерно половины расстояния от здания регистратуры до главного корпуса больницы обнаружил, что ось тоннеля отклонилась вправо. После корректировки через десять дней сапёры натолкнулись на фундамент здания. До самого окончания прокладки тоннеля гитлеровцы не обнаружили никаких земляных работ на территории больницы. Для подрыва здания во всей дивизии удалось собрать около 1300 кг взрывчатки, которая была заложена в специально вырытом углублении под его фундаментом.
Накануне взрыва подразделениям 3-го батальона сообщили о готовящемся событии, и они были отведены в безопасное место. Взрыв был осуществлён поздно вечером, когда, как выяснилось потом, ничего не подозревавшие гитлеровцы собирались ужинать. Успех оказался полным. Здание превратилось в груду камней и погребло под обломками личный состав гарнизона. После того как произошёл взрыв, готовый к удару 3-й батальон 920-го стрелкового полка коротким броском занял развалины главного корпуса больницы. Наши воины обнаружили там только двух оставшихся в живых вражеских солдат. Так был успешно ликвидирован важный опорный пункт обороны противника.
Б. ПОЛЯКОВ (1978)