Думаю, что все вы хорошо знаете The Monkees – популярнейшую американскую группу середины и конца 60-х. Был момент, когда они успешно конкурировали с The Beatles по количеству хитов в чартах. И не мудрено: их карьера была построена на одноимённом телевизионном сериале, сценарные ходы которого были призваны скопировать идеи фильма “A Hard Day’s Night”, показывая четвёрку «обезьян» в различных лирико-комических ситуациях.
Прошли годы – да что там годы, десятилетия! - и единственный оставшийся в живых участник The Monkees Микки Доленц (Micky Dolenz) решил осуществить необычный музыкальный проект. Ещё летом прошла информация, что он собирается выпустить новый материал до конца года. Также прошла информация, что релиз будет осуществлять британский лейбл 7a Records, который ранее уже работал с релизами сольных проектов всех четырех бывших участников The Monkees.
И вот в начале ноября генеральный директор 7a Records Гленн Гретлунд (Glenn Gretlund) объявил, что выходит студийная EP-шка “Dolenz Sings R.E.M.”, в которой «Микки Доленц решил переосмыслить и исполнить классические песни группы R.E.M.». Согласитесь, сочетание более чем неожиданное! Но при ближайшем рассмотрении выяснилось, что ничего удивительного в таком проекте нет - участники R.E.M. признались, что они «выросли на творчестве The Monkees», а специфика вокала Доленца для них «по-прежнему остаётся чистой магией». Остальное было делом техники – нужно было выбрать правильные песни, сделать качественную аранжировку и записать их на хорошей студии.
Надо сказать, что когда идея проекта была объявлена в СМИ, вокруг выхода этого в своём роде фантастического релиза возник вполне понятный ажиотаж: поклонники The Monkees и R.E.M. – как со стажем, так и совсем молодые, - среагировали мгновенно.
Плюс сработал необычный маркетинговый момент, построенный на обложке релиза.
Дело в том, что историческая встреча, положившая начало R.E.M., произошла в магазине грампластинок Wuxtry в городе Афины, штат Джорджия. Тогда Майкл Стайп впервые подружился с сотрудником магазина и гитаристом по совместительству Питером Баком, что в конечном итоге привело к созданию R.E.M. И именно этот магазин, а также прилегающая территория, стали местом проведения праздничного мероприятия 3 ноября 2023 года, в день релиза пластинки Доленца. Участники R.E.M. и Доленц объединились, чтобы не только отпраздновать выпуск пластинки, но и принять участие во вручении Доленцу ключей от города Афины.
Посмотрите видео на песню “Shiny Happy People” в исполнении Доленца, где трогательные детские кадры из “home movies” Микки перемежаются с его съёмками в более зрелом возрасте:
А это та же песня в оригинале:
Вот как прокомментировал видео гитарист R.E.M. Питер Бак: «Когда мы с R.E.M. делали эту песню – а это было давно, - мы говорили друг другу, что она должна звучать, как The Monkees, то есть излучать радость и позитив. По-моему, Микки - за счёт уникальности своего тембра, - удалось естественным образом добавить в трек настоящего “маниксовского” позитива . Вы знаете, что-то особенное получилось в результате».
P.S. Микки Доленц является единственным живым участником группы The Monkees: Дэйви Джонс (Davy Jones) умер в 2012 году, Питер Торк (PeterTork) в 2019-ом, Майкл Несмит (Michael Nesmith) в 2021-ом.