Смерч (торнадо) – это атмосферный вихрь, который возникает в грозовом облаке и спускается вниз в виде столба или воронки. Он характеризуется сильным вращением воздуха вокруг вертикальной оси и большой скоростью ветра.
Смерчи обычно возникают в теплое время года в областях с контрастными температурами воздуха и значительным влагосодержанием. Наиболее часто они наблюдаются в Северной Америке, Европе и Австралии. В России смерчи чаще всего возникают на территории Поволжья, Урала и Сибири.
Основной причиной возникновения смерчей является взаимодействие двух атмосферных фронтов – холодного и теплого, когда теплый воздух поднимается вверх, а холодный опускается вниз. Этот процесс создает зону низкого давления, в которой зарождается вихрь.
Основными характеристиками смерча являются:
1-Скорость ветра - в среднем составляет от 100 до 300 км/ч, но может достигать и более высоких значений;
2-Продолжительность - от нескольких минут до нескольких часов;
3-Диаметр воронки - от нескольких метров до нескольких километров;
4-Высота воронки - может достигать от десятков метров до нескольких километров.
В зависимости от интенсивности и продолжительности смерчи могут нанести значительный ущерб окружающей среде и привести к человеческим жертвам.
