Катерина всегда считала, что с мужем ей повезло настолько сильно, насколько не повезло со свекровью. Всю жизнь Алевтина была недовольна невесткой и претензии высказывала: не так за мужем смотрела, в доме не тот порядок был, дети выросли не правильными людьми, и это было бесконечно.
- Мы с тобой почти тридцать лет в браке живем, а я перед твоей мамой себя школьницей иногда чувствую, - говорила она мужу.
- Да, мать у меня боевая, думал, что ты уже давно привыкла, - отвечал Иван. - Ты же понимаешь, жена военного офицера, сама в школе всю жизнь проработала, и вообще, всегда активистка по жизни была.
- Так она и сейчас вполне еще активная, - не сдавалась Катя. - Иногда кажется, что это не Алевтине под восемьдесят, а нам с тобой.
- Это да, только после ухода отца сдала, а так мать у меня атаманша, - рассмеялся мужчина. - Мне иногда кажется, что она даже с нашими оболтусами язык легче находит, потому что в душе такой же подросток, как они.
Иногда Катерину такое отношение свекрови к жизни восхищало, но часто пугало, потому что она нервничала из-за непредсказуемости Алевтины. Та постоянно ходила в театр с подругами, любила бижутерию и духи с жутким ароматом, оставшиеся явно еще с ее молодости.
- Юбилей мой будем праздновать на следующей неделе, вы в числе почетных гостей, - сказала Катя свекрови по телефону.
- Надеюсь, это будут не скучные посиделки с салатами и тортом? - поинтересовалась она. - У вас же есть возможность провести праздник в ресторане.
- Так и будет, дата круглая, пригласила родственников, друзей и коллег, - отвечала Катерина, которую откровенно тяготили все эти приготовления и праздничные хлопоты.
Потом действительно был красивый праздник с большим количеством гостей, подарков и поздравлений. Катерина пребывала в хорошем настроении, радовалась приятным встречам и подаркам. Но всё это продолжалось только до поздравительной речи свекрови.
- Когда-то ты была юной и симпатичной девочкой, в которую влюбился мой сын, - начала она торжественную речь. - Сейчас ты уже не молода, морщин много, седина в волосах появилась и стан уже не такой гибкий, но пока Иван на молодых и красивых не смотрит, значит счастливо так и проживёте вместе жизнь со старости.
Катя растерялась от такого поздравления, дети Соня и Коля зависли от выпада бабушки, Иван подавал матери сигнал о том, что пора заканчивать тост, а гости с любопытством ждали продолжения.
- Но я считаю, что женщина всегда должна хорошо выглядеть и за собой следить, чтобы оставаться королевой, как я, - самодовольно раскланялась Алевтина в ожидании оваций.
Катерине было искренне обидно из-за таких слов, она пыталась не плакать и не хотела портить праздник, но дома не сдержалась, и высказала мужу всё своё недовольство.
- Видимо были варианты получше, раз твоя матушка решила так высказаться, - сердилась она. - Я всё понимаю, привыкла Алевтина всегда в центре внимания находиться, и возраст её уважаю, но она же меня при большом количестве гостей унизила.
- Все знают мать, не обращай внимания, - пытался успокоить ее Иван. - Относись к этому с юмором, просто так получилось.
- Вот это у тебя свекровь вчера отмочила, - говорила потом Кате подружка Марина. - Мне кажется, ген учительницы у неё не истребим, остается гадать, что в следующий раз выкинет.
- У вас такая необычная свекровь, - рассуждали потом коллеги на работе. - Такая милая старушка, а там ещё столько пороха в пороховницах, что хватит на целое сражение.
Катерине почему-то было неловко и немного стыдно за поведение родственницы. Сама почти привыкла к постоянным поучениям и упрекам, а перед другими людьми было неудобно. Исправить уже ничего не представлялось возможным, но она решила больше не устраивать праздники, чтобы не повторять такую же ситуацию. Хотя в этом году и Ивану предстояло отпраздновать юбилей.
- Вообще не понимаю причины твоего недовольства и претензий, - говорила потом Алевтина невестке. - Мне Ваня сказал, что ты обиделась, только не понимаю причины.
- Действительно нет поводов и причин, - сердилась Катя. - Просто на моем празднике вы озвучили все мои недостатки, назвали старой женщиной, а так всё нормально.
- Мой муж был военным, мы часто на всякие мероприятия ходили и тогда считалось недопустимым не соответствовать мужчине, - рассуждала Алевтина. - Я перед каждым праздником часами в салоне сидела, платье и украшения выбирала, а вы сейчас в первое платье впрыгнули и побежали.
- У нас с Ваней скоро внуки будут, дети уже взрослые, а вы по-прежнему считаете меня не достойной и не соответствующей его статусу? - распалялась Катерина.
- Глупая ты, вот что я считаю, - сказала Алевтина, давая понять, что разговор окончен.
Катя от такого упорства и наглости окончательно растерялась и больше не хотела на эту тему общаться, уважая возраст свекрови. Оставалось только придумать, как быть с юбилеем Ивана, на котором Алевтина могла в очередной раз начудить.
Но в итоге на празднике сына женщина вела себя на удивление смирно и незаметно, что вызвало у присутствующих волну вопросов.
- Прекрасно, теперь наши родственники и друзья будут думать, что я твою мать держу в черном теле, - волновалась потом Катерина. - Почему она не может просто вести себя нормально и бросается из крайности в крайность?
- Но ты же в прошлый раз была недовольна ее поведением, вот я и попросил вести себя скромней, - оправдывался . - В итоге мать обиделась и вообще не хотела идти в ресторан, а теперь ещё ты решила нервы потрепать.
Поругались супруги тогда и несколько дней не разговаривали. Дети никогда в такие моменты не вмешивались, считая, что родители сами разберутся. Но в этот раз Соня проявила бдительность и решила задать вопрос.
- Вы с отцом из-за бабушки не разговариваете? - спросила девушка. - Если да, то очень зря.
- Ты ещё молода, вот выйдешь замуж, проживешь много лет, а потом посмотришь, как это легко всё время на уступки идти, - поучала ее мать.
- Может и так, - не стала обижаться девушка. - Но так уж получилось, что бабушка у нас одна осталась, и мы ее воспринимаем со всеми чудачествами, может и тебе пора?
- Считаешь, что нужно позволить на себе кататься и все обиды сносить? - не понимала позицию дочери Катерина.
- Обиды конечно не нужно, ты просто подумай, что неизвестно когда нашей атаманши может не стать, а вы так и проведёте всю жизнь в дурацких разборках, - высказывалась Соня. - Да, она нетипичная бабушка, но она же наша, а своим нужно прощать глупости.
Катя на дочку даже немного обиделась за то, что поддержала бабушку, а не её. Потом подумала, с Иваном помирилась и, ради него, собралась сама первый раз за долгое время в гости к свекрови отправиться.
- Я тут подумала, вы никогда не рассказывали, как с отцом Ивана познакомились, и вообще, вашу историю, - решила начать издалека Катерина.
- Тебе правда интересно или Ванька сказал, что я приболела, и прислал присмотреть? - с подозрением поинтересовалась Алевтина.
- Правда интересно, - просто отвечала Катерина.
- Тогда сейчас всё расскажу и альбом с фотографиями принесу, а ты пока чай приготовь, - засуетилась она.
Потом две женщины сидели на кухне, и Катерина слушала истории из жизни свекрови, которые уже слышала раньше, но не решалась её прерывать. Сейчас она видела перед собой не атаманшу, а пожилую женщину, которая привыкла постоянно находиться в центре внимания и таким образом спасалась от одиночества. Кате пришлось признать правоту дочки, никто не может знать, какая старость его ждёт, но важно сохранить хотя бы чуточку тепла к родным людям, даже если мы не всегда согласны с их поступками и действиями.