Надя выросла в небольшом посёлке городского типа, где всего четыре улицы, по которым за полчаса можно весь этот посёлок обойти пешком. Молодёжи там особо делать нечего, поэтому все уезжают в город, поступают в колледжи или ВУЗы и остаются там.
После школы она уехала в город, закончила педагогический, устроилась работать воспитателем в детский сад и вышла замуж за Михаила. Жили они в семейном общежитии, потому что на аренду отдельной квартиры денег пока не хватало. Михаил работал продавцом в магазине бытовой техники, и зарплата была небольшая.
- Надя, хватит вам ютиться по общагам, - сказала Люда, сестра Нади, когда они вместе с матерью приехали в гости.
- Ну, платить за аренду нам пока дорого - еле-еле тогда на еду будет оставаться, - ответила Надя. - Мы с Мишей второй год всего работаем после университета, надо на ноги встать.
- Надюша, переезжайте с Мишей к бабушке, у неё квартира большая.
За аренду платить не надо, и старому человеку поможете по хозяйству, - предложила Надина мама, Татьяна Александровна.
- Мам, так она Люду больше любит, а я с ней почти не общалась.
- У Люды своя квартира и дети, она из посёлка уезжать не собирается. Я тоже уже в возрасте, а за бабушкой уход нужен, ей ведь 80 стукнуло. Я не могу к ней каждые выходные мотаться, а она еле ходит.
- Не знаю, сможем ли мы с ней ужиться, я ведь на работе весь день. И Миша тоже.
- Надь, не будь эгоисткой, - сказала Люда, - теперь твоя очередь смотреть за ней, а для вас с Мишкой только плюсы. Она же не лежачая, а просто старая.
Вечером Надя обсудила с мужем предложение мамы с сестрой, и он её поддержал. В общежитии тесно, шумно, а у Надиной бабушки трёхкомнатная квартира. Им платить не придётся, а бабуле помощь по хозяйству.
У Нади с Людой разные отцы, и Надиного бабушка терпеть не могла, поэтому и к внучке всегда холодно относилась. Когда приезжала в посёлок, сестре привозила большую плитку шоколада, а Наде могла просто конфетку сосательную. Девушка вспоминала, что Люду бабушка всегда брала летом на речку и в лес, когда приезжала. А если Надя ходила с ними, то ей всю дорогу доставались замечания и недовольство. Поэтому, когда девочке исполнилось 10, она сказала матери, что лучше будет дома одна и помоет посуду, но к бабушке в город не поедет.
Когда супруги переехали к Екатерине Матвеевне, она сразу озвучила условия.
- Я люблю тишину и вчерашнее не ем. Раз уж будете у меня жить, то готовьте мне каждый день свежее. И таблетки выучите, что врач прописал, потому что я иногда их забываю.
- Хорошо ба, не переживай, всё запомню, - покорно ответила Надя.
- И продукты себе отдельно покупайте, я вас кормить не буду, - сказала Екатерина Матвеевна, - у меня пенсия небольшая. И за коммуналку платить пополам будем, раз уж вы тоже здесь живёте и водой с электричеством пользуетесь. А по-хорошему вас двое, а я одна - платите две трети стоимости коммунальных услуг. Это будет справедливо!
Надя выполняла все просьбы бабушки, готовила, убирала и следила за тем, чтобы она не пропускала приём лекарств. Миша отремонтировал сантехнику в квартире, стулья, которые качались, и помогал Наде по выходным с уборкой. Они уживались, претензий друг другу не было, но и любви особой тоже.
Однажды Миша вернулся с работы и увидел, что Надя переносит их вещи в другую комнату.
- Мы переезжаем? - спросил Миша.
- Да, теперь будем жить в этой комнате. К бабуле родственники приезжают - племянница с дочкой, - ответила Надя.
- А почему она их сюда не поселит?
- Сказала, им места надо побольше. Я спорить не стала, а то она потом сразу на давление жалуется.
Из большой гостиной супруги переехали в самую маленькую комнату, в которой Екатерина Матвеевна хранила всякий хлам. Коробки с этим хламом Миша порывался выбросить, но старушка не позволила. Пришлось поставить к шкафу, чтобы хотя бы не мешали ходить.
Родственники Екатерины Матвеевны приехали в воскресенье и после обеда сразу пошли гулять по городу. Первый раз за весь год Надя увидела, как бабушка что-то сама делает, она даже сырники приготовила к ужину. Весь день суетилась и спрашивала у родственников, удобно ли им и чем их угостить. Даже скатерть новую на кухне постелила.
В понедельник Надя весь день была на работе, а когда вернулась, поняла, что они с Мишей остались без ужина. Все их продукты и еда, которую она приготовила на вечер, закончились.
- Марина, бабушка, возможно, не сказала, но мы питаемся раздельно. сказала Надя, когда увидела, что всю их с Мишей еду съели. - Если вам с Леной нужно место в холодильнике, я тут приберусь.
- Тебе что, тарелку супа жалко стало?
Ответила Марина. - Я ж не знала, что это только для вас. Подпиши тогда всё своё, а то ещё скандалить начнёшь.
- Я не буду подписывать, просто решила сказать, чтобы ты была в курсе.
- Тётя Катя сказала, я могу брать здесь всё, что захочу, вот я и взяла, - ответила Марина недовольно.
Марина с дочерью приехали выбрать колледж, чтобы Леночка получила образование, и планировала устроить свою жизнь в городе. Спали они до обеда, поэтому утром с Надей не пересекались. Надя вставала в 6.00, чтобы приготовить бабушке еду до вечера и успеть к 7:30 на работу. Хорошо, что садик был в 10 минутах ходьбы от дома.
Вечером Надя с Мишей мыли за всеми посуду после ужина и полы, потому что у Екатерина Матвеевны аллергия на пыль, и она не могла спать, пока полы не помыты.
- Надя, я сегодня всю ночь кашляла из-за тебя!
Сказала бабушка Наде утром.
- Почему из-за меня?
- Потому что полы надо мыть везде! Я же тебе говорила!
- Так я везде и помыла.
- У Марины с Леной ты не мыла, не ври!
- Так Марина и сама может, она взрослая женщина, и я не собираюсь за ней убирать. К тому же, у них была дверь закрыта и свет выключен.
- Я вас пустила, потому что ты сказала, что будешь помогать и уборка должна быть во всей квартире. Марина с Леночкой в гостях, а вы с Мишей здесь живёте бесплатно.
Екатерина Матвеевна стала раздражительной, и каждый день претензий к Наде становилось всё больше. То кашу не ту утром сварила, то пыль плохо вытерла, то слишком громко собиралась на работу и гостей разбудила.
Марина с дочкой вообще ничего по дому не делали, даже в своей комнате не убирали, ждали, когда Надя с работы придёт и всё уберёт. Чтобы не тратить деньги на продукты, съедали то, что Надя готовила себе и Мише, пока супруги были на работе. Пришлось девушке готовить с утра только на бабушку. А себе с мужем она покупала полуфабрикаты по дороге, чтобы меньше тратить времени на готовку – ведь впереди ещё ежедневная уборка.
- Надя, ну ты же знаешь бабушку, она у нас своеобразная, - говорила Татьяна Александровна, когда звонила дочери, - и не забывай, что ей 80, делай скидку на возраст.
- А я и делаю, но вот Марину с Леной я не планировала кормить и обслуживать.
- Попробуй с ними поладить, тогда и она, может, подобреет.
В пятницу Надя договорилась вечером встретиться с Мишей после работы и погулять. Домой идти не хотелось, потому что Екатерина Матвеевна подолгу сидела на кухне с родственниками и пила чай, обсуждая новости и последние сплетни. Надю с Мишей к столу никогда не звали, поэтому они проводили вечера в комнате после уборки и рано ложились спать. Всё чаще появлялись мысли, что зря они переехали, уж лучше жить в общежитии или платить за съёмную квартиру, чем терпеть такое отношение.
- Если честно, я уже жалею, что мы согласились.
Говорила Надя мужу.
- Ну, поначалу было более или менее, пока Марина с Леной не приехали. Я вчера попросил её помыть посуду, чтобы не оставлять на ночь, так она сразу бабуле пожаловалась.
- Так вот чего они сегодня со мной вообще не разговаривали.
- Давай попробуем с ними просто меньше встречаться, будем гулять после работы, может утихомирятся?
- Ну да, а полы будем в ночную смену мыть? - рассмеялась Надя.
- Ты права, - вздохнул Миша, - тогда что-нибудь придумаем, может другую работу найду, и снимем себе отдельную квартиру без родственников. Или хотя бы комнату – хоть чужим соседям не будем ничего должны.
Надя говорила матери, что хочет найти небольшую квартиру, может даже подальше от работы, но главное, чтобы они с мужем сами были там хозяевами и не кормили ещё и родственников. Но, как только Надя заводила об этом речь, мать с сестрой начинали её отговаривать.
В тот день супруги прогулялись в парке, зашли в магазин, чтобы купить себе что-то из продуктов и вернулись домой около 9 вечера. Миша пошёл положить продукты в холодильник, а Надя переодеться. В их комнате Екатерина Матвеевна доставала что-то из шкафа, а возле окна стояли чемоданы племянницы, загораживая проход к письменному столу.
- Марине с Леночкой нужно постельное, а свежего белья у меня нет, так что я у тебя возьму, - сказала бабушка, когда Надя вошла в комнату.
- Ба, извини конечно, - Надя была в шоке от такой наглости, - но пусть Марина сама купит себе постельное, а моё не трогай, я не разрешала.
- А я тебя и не спрашиваю! - разозлилась Екатерина Матвеевна. - Потому что здесь я хозяйка, а они мои гости.
- Я и так готовлю на всех, убираю, стираю, а ты только ворчишь. Раз они твои гости, то свои вещи им и давай.
- Ты такая же, как твой папаша! Говорила Таньке, чтоб не рожала от него, вот теперь мучайся с тобой! - Екатерина Матвеевна забрала комплект постельного и ушла.
Наде было обидно до слез. Ей захотелось собрать вещи и уйти прямо сейчас. Миша тут же позвонил другу, с которым они работали вместе, и тот предложил пожить пару недель у него. Друг Миши жил с родителями, а они как раз улетели в отпуск. Супруги решили, что за две недели они что-то придумают: вернутся в общежитие или снимут недорогое жильё. Но жить с Екатериной Матвеевной точно больше не будут. К тому же на первое время им удалось накопить небольшую сумму.
Утром они молча собрали вещи и уехали рано, пока все спали.
- Какая же ты эгоистка! - утром звонила Люда, чтобы отчитать сестру за то, что уехала.
- Знаешь, у меня есть муж, работа и своя жизнь. Я не против была ей помогать, но содержать её родственников и терпеть оскорбления нет!
- Предлагаешь нам с матерью теперь за ней ухаживать?!
- Я ничего не предлагаю, делайте, что хотите. Она всё детство с тобой возилась, подарками заваливала, забери её к себе, если хочешь. Или найми ей домработницу. Да, и вообще, пусть Марина с дочерью теперь ухаживают за любимой тётей. Но, с меня хватит!
Ребята уже готовы были согласиться на крошечную квартиру на окраине, когда бывшая однокурсница неожиданно предложила Наде снимать квартиру на две семьи. Они с мужем нашли хорошую двушку, но полностью самим оплачивать тяжело, а вот если пополам, то получается выгодно. Миша с Надей решили, что это отличный вариант для начала и согласились.
Периодически Наде звонила мать и рассказывала, что бабушка очень просит, чтобы они с Мишей вернулись. Она жаловалась, что Марина совсем не помогает. Ей даже самой готовить приходится, кашель не проходит от пыли. Надя слушала, выражала сочувствие, но отрезала, что они даже и не подумают вернуться.