Ученые впервые смогли изучить микроорганизмы, обитающие в многокилометровом лабиринте пещер под полуостровом Юкатан. Пещеры известны тем, что были у майя священными: в затопленные карстовые воронки сбрасывали ценные вещи, животных и людей, совершая таким образом жертвоприношения. Там обнаружили сотни родов микроорганизмов. Исследование было опубликовано в журнале Applied and Environmental Microbiology.
Обширный карбонатный водоносный горизонт Юкатана, расположенный в основном на юго-востоке Мексики, испещрен многочисленными воронками, ведущими к сложной сети подводных пещер. Внутри лабиринта участки пресной воды чередуются с участками морской. Ученые называют земную кору здесь «швейцарским сыром».
Исследователи Северо-Западного университета США построили наиболее полную на сегодняшний день карту микробных сообществ, живущих в подводных лабиринтах. Команда достигла глубоких затопленных ходов, куда не попадает дневной свет, чтобы лучше понять, что может выжить внутри этого уникального подземного царства.
Дайверы взяли 78 проб из разных частей подводного лабиринта недалеко от побережья Карибского моря, в том числе — из отдельных залов, провалов и ходов. Секвенирование генов и анализ полученных ДНК позволили выделить 1953 рода из 917 семейств микроорганизмов. Выяснилось, что хотя в подземные тоннели втекает вода из Мексиканского залива, микробиом водоносного горизонта существенно отличается от микробиома моря. Микробиомы также различаются по всей пещерной системе — на разных участках и глубинах.
«Как в школьной столовой, микробные сообщества внутри пещерной системы группируются в отчетливо заметные "компании". Но одно семейство бактерий Comamonadaceae действовало как первая красавица — было замечено более чем на половине "столов". Это указывает на то, что Comamonadaceae является экологическим», — говорится в сообщении университета.
Comamonadaceae нередко встречаются в водной среде, для их жизнедеятельности требуется кислород, а их сожители поглощают разные вещества в воде. Gemmataceae, наример, способствующий превращению аммиака в азот, а Mmethyloparacoccus поглощают метан. А также организмы получают многое из органических веществ — например, в некоторых образцах воды был обнаружен помет летучих мышей.
Микробы древних озер вызвали глобальное потепление во время ледникового периода
Обнаружены странные, неизвестные ранее вирусы, процветающие в мировом океане