Проснуться ночью в своей спальне и осознать, что рядом, кто-то чужой и опасный. Ужас, который еще долго будет преследовать детей, пострадавших от действий странного злодея, одержимого женскими волосами. Зловещая серия преступлений, в которой есть главный подозреваемый, но нет приговора суда.
Мы в США, в штате Миссисипи. Небольшой городок Паскагула на берегу Мексиканского залива, который в 2005 году будет полностью уничтожен ураганом «Катрина». На тот момент там проживало более 26 тысяч жителей.
А по переписи 1940 года здесь жили всего 4 тыс. человек, преимущественно рыбаки и их семьи. Город стал расти с началом Второй мировой войны. По решению правительства США здесь построили военно-морскую базу, судостроительный завод и крупнейший в мире нефтеперерабатывающий завод. Население города увеличилось в несколько раз за счет приезжих. Тогда же и произошла наша история.
Ночью 5 июня 1942 года две девочки, жившие в монастыре Богоматери в Паскагуле, проснулись от шума в своей спальне. И хотя вокруг была кромешная тьма, а сознание еще затуманено, они смогли увидеть мужчину, вылезавшего в окно.
11-летняя Мэри Биггс и 12-летняя Эдна Хайдел завопили от ужаса. На шум прибежали сестры-монахини и другие воспитанницы. Но они уже никого не заметили. В том числе и потому, что стратегически важный город в ночное время полностью затемнялся, электричество отключалось. Американцы опасались высадки десанта с немецких подводных лодок и бомбардировок с японских авианосцев.
Когда зажглись свечи, насельницы монастыря ахнули от удивления. У обеих девочек были срезаны пряди их длинных волос, так, что дефект сразу бросался в глаза. На фото из местной газеты Мэри и ее родная сестра Лора, которая тоже спала в той комнате, но не пострадала и даже не проснулась:
Мэри Биггс стала единственной из всех пострадавших, кто смог дать хоть какое-то приемлемое описание преступника. Это был мужчина низкого роста, довольно упитанный. Лицо его девочка не разглядела в темноте. В руки неизвестный держал что-то блестящее, бритву или ножницы.
Прежде чем, власти опомнились, а журналисты решили, что это не более чем чудачество, 8 июня случилось очередное ночное происшествие. На этот раз преступник забрался в спальню 6-летней Кэрол Питти. Девочка проснулась среди ночи и обнаружила, что значительная часть ее волос острижена. Некоторые пряди валялись на полу в спальне и под окном, другие неизвестный «парикмахер» унес с собой.
Ни маленькая девочка, ни спящий на соседней кровати братик-близнец, ни ее родители в соседней комнате, ничего не слышали. Разве что Кэрол ощущала чужое присутствие, но ей казалось, что это просто сон.
В обоих случаях неизвестный забирался в открытые окна на первом этаже, предварительно разрезав чем-то острым противомоскитную сетку.
После второго раза журналисты окрестили странного преступника «Парикмахер-призрак». Он действительно появлялся из тьмы и там же исчезал. Юные пострадавшие воспринимали его, как нечто потусторонне, как страшный сон.
Появились сообщения, что нападения на девочек в Паскагуле далеко не первые. Якобы неизвестный забирался и в другие дома в городе и округе. Иногда он сбегал, когда потенциальные жертвы непрошеной стрижки просыпались, а иногда юные леди только на утро обнаруживали, что таинственно лишились пряди волос. Пострадавшие не понимали, что стали жертвами серийного маньяка и в полицию не обращались, считая, что это чья-то дурацкая шутка.
Полиция объявила награду в 500 долларов за информацию о бесцеремонном парикмахере. Местные мужчины организовали ночное патрулирование с оружием в руках. А военные пошли на беспрецедентное нарушение мер безопасности – несколько дней не отключали электричество, в надежде, что если парикмахер-призрак появится вновь, то, его либо схватят, либо запомнят приметы.
Но все оказалось напрасно. В ночь на 15 июня фантом с ножницами проник в спальню молодой женщины миссис Тейлор. Она проснулась под утро и обнаружила разрезанную оконную сетку. Бросилась к зеркалу (газеты читала) и увидела, что лишилась части своих кудрей.
В то же время случай мисси Тейлор стал «новым словом» в ночных нападениях. Женщина на утро плохо себя чувствовала. Решили, что ее усыпили хлороформом. Полиция стала опасаться, что отныне преступник будет полностью нейтрализовывать своих жертв, а потом браться за ножницы. А может и делать что-то похуже. И никто не закричит, привлекая внимание патрулей, никто не сможет дать описания.
Но неожиданно для всех ночные нападения прекратились. А в середине августа того же года местные газеты вышли с огромными заголовками – «Парикмахер-призрак» арестован!
Уильям (Вильгельм) Долан, 57 лет. Маленького роста и упитанного телосложения. Профессиональный химик, прекрасно знающий как обращаться с хлороформом. Житель Паскагулы, который легко ориентируется в своем городе, даже неосвещенном.
Вот только изначально его арестовали за совсем другое преступление.
Еще в ночь на 13 июня в дом местных жителей супругов Гейдельбергов проник неизвестный и начал избивать мужа и жену металлической трубой. Нанеся побои, преступник скрылся, ничего не украв.
Пострадавшие не могли пояснить причины нападения и описать злодея, но вмешался всесильный отец избитого мужчины. Гейдельберг-старший был местным судьей и заявил полиции, что на его сына напал Уильям Долан. Когда-то судья и химик были друзьями, но рассорились из-за денег. Между ними много лет длился личный конфликт с взаимными оскорблениями и судебными исками.
Полиция приехала в дом к подозреваемому, но не нашла ни трубы – орудия преступления, ни одежды, забрызганной кровью, зато обнаружила отрезанные волосы разных людей, а также новенькие парикмахерские ножницы. Откуда все это взялось, для чего предназначалось, хозяин объяснить так и не смог.
16 июня, на следующий день после нападения на миссис Тейлор, Долана арестовали за покушение на убийство супругов Гейдельбергов. А уже в августе стали «колоть» на причастность к нападениям «парикмахера-призрака». Главный аргумент полиции – ночные нападения прекратились сразу после его ареста. К тому же в дом Гейдельбергов проникли по той же схеме – разрезали противомоскитную сетку на окне первого этажа
Уильям Долан не признался ни в одном из обвинений. На следствии и на суде доказывал свою невиновность. Причем судили его только за нападение на супругов. Доказать, что именно он был ночным кошмаром для девочек Паскагулы следователям не удалось. А если бы и доказали, то предъявить смогли бы разве что, незаконное проникновение в дом. Он никому не причинил физического вреда, не надругался, ничего не похитил. Кроме части волос.
Мистера Долана приговорили к 10 годам лишения свободы. Он вышел досрочно в 1948 году и уехал из родного города, бросив жену и падчерицу, которые ждали его из тюрьмы. В 1954 году в Калифорнии арестовали бомжа, по отпечаткам пальцев выяснили, что это Уильям Долан. Правда, 69-летнего мужчину быстро отпустили. Дальнейшая его судьба неизвестна.
Коренные жители Паскагулы не сомневаются, что их земляк и был тем самым «парикмахером-призраком», ибо после его ареста, который произошел сразу после нападения на миссис Тейлор, ночной кошмар прекратился.
Но есть мнение, что Долан не причастен к нападениям на длинноволосых девушек. Да и к избиению супругов Гейдельбергов тоже, ибо у следствия и суда не нашлось ни одной прямой улики. А как местный судья, мистер Гейдельберг-старший мог поспособствовать осуждению своего давнего недоброжелателя.
Не исключено, что «Парикмахером-призраком» мог быть кто-то из военных, сбегавших в самоволку с морской базы, либо кто-то из рабочих, возводивших судоверфь.
Но больше нигде подобные преступления не повторились